QRIGINE DE LA MILICE BOURGEOISE

L'usage de confier des armes aux habhans pour la garde des villes et le maintien du bon ordre est fort ancien et doit son origine au régime féo • dal. Les Seigneurs faisaient faire le guet à leurs vassaux ; les évoques , les moines même , usaient de ce droit. Au XIU* siècle les religieux de Saint- Vigor faisaient garder la foire Toussaint par leurs vassaux. , ,

« Et à chescun desdicts genz désuet et guarde « sera haiih' porleur livreson de chesçune joor- « née .une liyr e de chair ou-treis karencs un pai n « blanc et un gallon dé cerveise y et auront h ar- « mures et accoutremenz requiz ( i). » \. ;>

Les seigneurs de Campigni prétendaient que la porte Aubraye leur appartenait et ils enrfaisâient f aire la garde par leurs vassaux en temps -de guerre.

En 1578 ^ Nicolas Dubosc , évêque de Bayeux,

(j) CartuUire du prieuré de Saint- Vigor , année H90

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voulut faire exempter ses vassaux de la paroisse Saint - Vigoret de la garde et guet de la ville de Baveux, sous prétexte qu'ils étaient sujets à la garde de son château de Neuil! v ; mais les habitans de cette paroisse envoyèrent une députation à Paris , où se trouvait alors l'évèque, pour le supplier de leur permettre dejaire et continuer ta garde et guet de la cité de Bayeux comme soûlaient faire es temps passés leurs pères et ancessours ; ce qui leur lut permis.

En i5o4 , Louis XII fixa|a taxe pour les remplacemens du guet à cinq deniers en temps de guerre et a trois deniers en temps de paix. Il ordonna aussi qu'à moins d'éminent péril chaque habitant ne lit le guet qu'une fois le mois, et exempta ceux qui ne payaient pas 5 sous de taille, et les orphelins au-dessous de 1 8 ans.

En i 547 ? François I er accorda aux habkans de Bayeux la permission de s'appliquer aux jeux de l'arc, de l'arbalestre et de l'arquebuse ; ces jeux, qui avaient lieu dans l'avenue de Saint - Vigor, consistaient à abattre à coups de flèches et d'arquebuses un papegai , ou oiseau de carton planté au bout d'un mai. Le vainqueur était promené en triomphe dans les rues de la tàlle ,<et on lui accordait le droit de débiter ou faire débiter une

SUR LA VILLE DE BATEUX. *3q

futaille de vin et une autre de cidre , sans payer aucuns droits :

Le privilège d'an en an De vendre vin et sidre en villa Sons en paver croix ne pille; De quatrième ni d'octrois S'entend pour un seul à la fois , Qui par bonheur ou par adresse L'oiseau mettait à la renverse (*). .

Peu à peu le fisc empiéta sur les droits et franchises de la cbrtipagnie des papegais.et les jeux de l'arquebuse , qui avaient l'avantage d'fiKfareer les bourgeois an maniement désarmes , cessèrent à la fin du XVII e siècle.

Sous Louis XIII , l'organisation de la garde bourgeoise commença à prendre une forme régulière. En 16Î6 , on forma les compagnie* par pa roisses. La relation de l'entrée solennelle de M. de Nesmond , en 1 66* ;, publiée par lé fameux abt e' de Saint- Martin , no«si fournit des détails curieux sur l'état de la garde bourgeoise à cette -époque : « et en outre formaient la haye plus de -i^oo « bourgeois , tous portant des rubans de divers* s

(i) Poëiae sur le papegai imprimé & Caen ea 16S7 , in - 4° de ï » page».

« couleurs ; ils déchargeaient de temps en temps « leur mousqueterie , et les enseignes étaient dé- « ployées dont les lieutenans jouaient avec grande « adresse. »

Quelques années après on forma une compagnie d'élite sous le nom de compagnie colonelle y elle était composée de i5o4iommes , revêtus d'un bel uniforme. En 1729 7 cette compagnie fit plusieurs évolutions militaires à l'occasion de l'entrée solennelle de M. de Luynes, et occupa la droite du régiment de Rosen qui était alors en garnison à Bayeux.

Le 1 er novembre 1 744 j on fit des réjouissances pour la convalescence de Louis XV , les bourgeois prirent les armes: et firent des décharges dem*usqueterie autour d'un feu de joie ; des fusils se trouvèrent chargés à balle , des baguettes oubliées dans torcanoas. et il y eut deu» personnes! de ttes sur la place et douze -de blessées. Une instruction eut Heu , et il en résulta que ce funeste accident n'était dû qu'à l'imprudence et à la. maladresse.

En 178^ • la garde nationale fut organisée par paroisses^ les officiers et sous - officiers furent nommés au scrutin , ensuite on forma une compagnie dè grenadiers , une de chasseurs et une de canon ni ers. Ces compagnies d'élite tirent pendant la révolution un service fort actif et rendirent de grands services à leurs concitoyens. Vers 1800,

SUfl LA VILLE DE BAYttUX. ll\ I

ces compagnies furent supprimées. En 181 5 , on reorganisa la garde nationale en cohortes urbaines, et enfin après sept à huit organisations ou reorganisations j elle se trouve aujourd'hui compose'e d'une compagnie de grenadiers , d'une de chasseurs , d'une de pompiers et de quatre compagnies du centre ; les personnes qui font partie de ces dernières peuvent faire monter leur garde , non pour trois deniers comme en 1 5o4, mais bien pour 4osous (1).