DE LA CHICANE

Je n'entreprendrai pas de justifier mes com* patriotes du reproche de chicane qu'on leur adresse de temps immémorial-, cela est passé en force de chose jugée. J'observerai seulement que les habî-

SU LA TILLE DE BATECX. 35j .

tans de la ville sont beaucoup moins chicaneurs que ceux de la campagne ; on trouve parmi ces derniers les hommes les plus processifs qu'il y, ait au monde. Pour une .vétille , pour la plus légère discussion , ils vous menacent du sergent , et il yàw*,.disenUls, que la gueule du juge en pette. Ces hommes , simples en apparence , sont familiarisés avec les termes les plus ardus de la chicane ; ils parlent de petitoire , de possessoire , de déclinatoire , d'action récursoire , de référés ? aussi bien qu'un vieil huissier. C'est un spectacle assez plaisant de les voir suivre 1 le i chapeau à la main , l'avocat allant à l'audience , ou en revenant. L'homme de loi hâte le pas pour se débarasser de ces diables de chicaneurs ; mais c'est en vain , ils le pressent , l'entourent et le reconduisent jusques à sa porte qui se referme brusquement. Hélas! s'écrient - ils douloureusement , nous n'avions plus qu'un mot à lui dire.

Année commune , il se juge devant les diverses juridictions de l'arrondissement de Bayeux , près de 5,ooo procès. On consomme pour plus de 60 mille francs de papier timbré par an'; on peut juger par là à quelle somme énorme peuvent s'élever les droits du fisc. , *

Ce goût pour la chicane remonte loin. Dans

le Roman de Rou , compose' dans le XII e . siècle, on trouve un passage fort curieux à ce sujet , qu'on ne sera point fâché de lire ici; il des paysans ou vilains :

■ -il- i

Tuz en jur stntt iétomnxa de plaiz :

Plaiz de foret', plaiz de moneies, Plaix de pin-prises 1 , plaiz de veies, Plaîz de biés , pîaiz de moutes, Plaiz de fautez , plaiz de routes , Plaiz d'aguaiz , plaiz de graveries Plaiz de medlées , plaiz de aies.

Tant i a prevoz et bedels, E tant bailliz viez et nuvels.

Ne poent aver nul garant Ne vers seignur ne vers sergent.

Ce qui peut se traduire ainsi î

« Tous les jours ils sont cités à l'audience , audience des forêts , des monnayes , des clôtures , des chemins , des eaux , des moulins , des aveux, des impôts, des guet-apens, des corvées , des batteries , des aides. Tant il y a de prévôts et de bédeaux et de baiUis vieux et nouveaux ; ils ne trouvent aucune sûreté avec les seigneurs , ni avec les sergens. » '

Cest probablement à ces intolérables et perpétuelles tracasseries que les paysans doivent cet esprit de chicane qui les anime encore aujourd'hui. Sans cesse cités en justice 7 sans ces^e persécutes par les sergens , ils apprirent à plaider , à se défendre et à opposer ruse contre ruse.

Les vexations signalées par Wace existèrent encore long temps r si l'on en croit ce dicton composé vers la fin du XV*. siècle :

Le baillif vendange , le prëvost grappe, Le procureur prend, le sergent happe , Le seigneur n'a rien s'il ne leur eschappe.

En terminant ce chapitre , je dois faire remarquer que le barreau de Bayeux s'est distingué dans tous les temps par la loyauté , l'indépendance et les talens de ses membres.

M. Delalonde-Sainte-Croix fut membre de la Cour de cassation , lors de' son institution.

M. Maheust fut l'un des premiers administrateurs du département ; il est auteur d'un excellent rapport sur Pétat du domaine public dans le département du Calvados. '

M. Tanqueray prononça au nom des avocats de Bayeux , devant le patiemtent de Normandie , le i a novembre 1788 , un discours rempli d'^'lo-

34b ESSAI HISTOBIQUE

quence et de patriotisme. Cette pièce a été imprimée.

MM. Philippe Dellevillë(i), Mouland , Le Roy, Le Tellier et Le Boucher-Des longs pares(«) ont été' membres de nos assemblées législatives et tous dans des temps difficiles ont rempli leur

mission d'une manière honorable* \ / T

M. Bunouville a rempli pendant la révolution et à des époques orageuses , des fonctions pur bhques qui n'offraient que des dangers. Lors de la mise en activité du Code ci vU, il fut nommé procureur impérial près le tribunal de Bajyeux , place qu'il occupa jusqu'en 1 8 1 6. Son intégrité, ses talens et l'austérité de ses mœurs laisseront long ♦ temps parmi ses concitoyens d'honorables souvenirs ; douce et unique récompense qu'envie l'homme de bien.