USAGES DIVERS

Dans les campagnes où les* noces sont nombreuses et bruyantes, on observe jpfusieùrs çcre--. mouies bizarres : le futur époux qu'on appelle le»

SUR tA TILLE *E BlfEUX. 563

Iruman doit servir les convives , on le fait prier Dieu à genoux sur on balai , etc.

Souvent des jeunes -gen6 déguisés visitent la" noce , imitent le cri de divers animaux , et font plusieurs autres bouffonneries. Lorsque Ton des' époux a marié plusieurs fois , ou donné quelque grave sujet de scandale , on vient faire eitarivart devant sa maison* Ceux qui veulent savoir en quoi consistaient ces scènes burlesques et bruyantes , peuvent lire la pièce suivante :

« De la part de Jean Poulain , bourgeois de « Cerisy , et de Catherine Chapedelaine sa femme^ « a été fait plainte à Dieu et à notre mère la « sainte Eglise ? suivant la permission qu'ils en * ont obtenue.

« Contre ceux ou ceHes qui auraient connais* ■m sance que le mardi 10 septembre 1754 > jour « de la célébration *lu mariage desdits plaintifs, « sur les 14) heures du soir-, cinq particuliers « masqués dont un habillé en courrier et les autres « ayant des violons et autres instrumens seroyent « venus heurter rudement à la porte desdits plain- « tifs située vis-à-vis la-croix de car reau du bourg « de Cerisy.

« Contre ceux on celles qui auraient eonnais- « sance qu'un instant après d'autres quidams se

584 BSSAI HISTORIQUE

« . joignirent auxdits cinq particuliers et se rassem- « blèrent vis-à-vis la maison des plaintifs et com- « mencèrent à faire un carillon épouvantable avec « toutes sortes d'instruments comme vielles , vicie Ions , mouches , chiflets 9 sonnettes , bedons , « pincettes , faux à faucher , grelots , chaudrons, « claquets et autres et par plusieurs fois cessaient « le dit carillon et criaient : Coucou , coucou ^ « coucou. »

« Pour avoir pareillement révélation qu'un ou « plusieurs de ces malfaiteurs auraient contrefait « la voix d'un enfant qui vient de naître en frap- « pant à la porte des nouveaux mariés et que l'un « d'iceux portait un semblant d'enfant emmailloté « qui 1 sans respect pour la chrétienneté , n'était « qu'un petit pourceau de lait lesquels dits mai- « faiteurs berçaient et faisaient crier.

« Contre ceux ou celles qui auraient connaisii sance que quelques-uns desdits malfaiteurs au- « raient aussi crié : Hou-hou , hou-hou , coupe- « lui , coupe-lui.

« Contre ceux ou celles qui auraient connais* « sance qu'un de ces quidams pendant cet hor- « rible charivari avait des "cornes de bœuf sur la « tête.

« Contre ceux ou celles qui auraient connais- « sance que quelques-Uas de ces malfaiteurs au «

« raient poussé l'outrage et la témérité jusqu'à « oser dire que le dit plaintif était cocu et que « *a femme avait suivi des dragons , lesquels af- « freux 'propos ils auraient tenu dans de marché « dudit bourg de Cerisy et autres lieux*

« Et généralement contre tous ceux ou celles « qui de tous les faits ci-dessus auraient quelques « connaissances en circonstances et dépendances, « soit -pour avoir vu , sçu , entendu , oui dire , ra- « conter , vanter , etc.

Hinc est quod vobis rectoribus , etc*

Gosset } vicegerens.

Jahiet , secretarius.

Au retour de la messe de minuit beaucoup de personnes font un joyeux repas qu'on appelle réveillon. Cet usage est fort ancien , car les statuts synodaux des XII e et XIII e siècles défendent aux prêtres d'assister à ces repas nocturnes.

Lorsque la dernière gerbe de blé est entrée dans la grange 7 le fermier régale les moissonneurs et il en résulte une fête champêtre fort gaie où le cidre coule à longs îlots , c*est ce-que l'on appelle parcie ou replumette.

La récolte du sarrasin , celle des pommes , la ûn du lu-assage donnent lieu aussi à de jqyeux bat>

quets où la galette , ce rnèis che'ri des Normands, n'est pas oubliée ; on rit beaucoup , on chante de même , et Ton finit par danser au son delà vielle Ornée de rubans.

Dans le Dessin on s'embrasse trois fois,

Numéro Deus impare gaudet.

Le plaideur qui a -gagné son procès se promène dans les rues avec une branche de laurier ornée de rubans. En effet , quelle victoire pour un normand que le .gain d'un procès !

Avant la: révolution , dans les campagnes , les parens et amis du défunt suivaient le corps en poussant des cris lamentables. Ces cris étaient d'obligation. Après l'enterrement un des parens régalai t l'assemblée qui faisait d'abondantes libations en l'honneur du défunt. On voit encore aux funérailles de quelques personnes riches des domestiques ou autres gens à gages qui suivent le cercueil affublés de longs manteaux noirs et couverts d'énormes chapeaux rabattus , en feignant de pleurer et d'essuyer leurs larmes. <3hez les Romains , d'où nous vient cet usage , on louait des hommes pour pleurer aux funérailles , et on recueillait les larmes dansée petites pMoles qu'on plaçait dans le 'TtttriHffjyii u?>-« uoti lu. -JiivU •*

ninitiThWndl ,

La semaine sainte, à la fin de l'office de Ténèbres, les assistans et surtout les enfans frappent sur les bancs avec des bâtons et même des maillets. Tout ce vacarme se fait en mémoire du tremblement de terre qui eut lieu à la mort de Jésus-Christ.

Lorsque les enfans sont d'une constitution faible, on les voue à la Vierge jusqu'à l'âge de sept ans , et on les babille de blanc depuis les pieds jusqu'à la tête. Le moindre vêtement de couleur pendant ce temps romprait le vœu .

Les fleurs jouent un grand rôle dans les affaires . de la vie. La jeune mariée se pare du bouquet virginal ; on offre des fleurs aux magistrats le premier jour de mai ; on donne des bouquets à ceux qui débutent dans un emploi, dans une entreprise; on en donne aux pèlerins , aux voyageurs. Les fleurs ornent nos festins, on en décore nos temples; on en jonche les rues dans les fêtes solennelles ; on en couvre le cercueil de la jeune vierge et celui du vieux célibataire. Àu moral, les fleurs sont l'emblème de la beauté , de l'innocence et du bonheur ; au physique , elles sont pour l'homme une source toujours renaissante des jouissances les plus pures. Lorsque la culture des fleurs est trèsétendue et très - variée dans un pays , c'est en général un signe de bonheur et de liberté.

Les fêtes patronales sont soigneusement obser-

\;ées dans les campagnes. On y boit , on y danse ot souvent on s'y querelle « Ces. fêtes sont connues sous le nom Rassemblées. Les plus célèbres sont celles de St.-Siméon àSainte - Honorine , où l'on boit de l'eau de la fontaine et où l'on se fait dire des oraisons pour guérù? la fièvre , de St.-Gourgon au Yerney y fréquentée par les tapageurs du pays , de St.-Pierre à Sommervieu > de St.-Aubin à- Vaux - sur - Àure , de St.-Cyr à Vaucehes , de St.-SulpiceàLivry 7 de St.-GerboUU Deux Ju-.

meaux , de St.-Léonard à,Agy >etc.