XII INTRODUCTION

que nous ne pourrions le faire, par M. Amédée Thierry.

Plus tard , on le sait , le midi des Gaules fut envahi par une population Ibérienne , venue du fond des Espagnes. Les Ligures s'étaient emparés d'une partie des côtes de la Méditerranée et avaient pénétré dans nos montagnes , qui durent leur plaire par leur sauvagerie j et leur offrir un abri qui convenait admirablement à leur caractère.

Nous ne répéterons pas ici tout ce qu'ont dit les auteurs Grecs ou Romains sur la nature énergique de ces peuples. Nous ne devons ici parler d'eux qu'en passant , pour mentionner seulement autant que possible les développements successifs de la ville de Digne depuis les temps les plus reculés. Car, il ne faut pas perdre de vue que tous ces peuples divers , qui ont foulé notre pays, y ont laissé des traces ineffaçables de leur passage. La domination des Ligures eux-mêmes n'est pas restée sans influence, sinon à Digne même, du moins dans des pays qui sont presque à ses portes.

Ainsi , le fait que rapportent Diodore de Sicile et Strabon , et qui excitait leur étonnement , que les femmes des Ligures parta-

INTRODUCTION. Xllt

geaient non-seulement avec les hommes les travaux pénibles et les tâches les plus rudes , mais qu'elles en étaient presque exclusivement chargées ; eh bien , ce fait qui étonnait tant les anciens, étonne encore aujourd'hui la plupart des voyageurs qui parcourent les Alpes. Dans nos montagnes ce sont, comme du temps des Ligures , les femmes qui se livrent aux occupations d^agriculture , qui remplissent les fonctions les plus pénibles , les plus difficiles, et qui acquièrent ainsi un développement de force et de vigueur qui les rend souvent; sous ce rapport, supérieures aux hommes.

C'est pendant la domination des Ligures Passage que le grand capitaine de Carthage , Annibal , pa/ AnmbaL traversa les Alpes pour venir attaquer le colosse romain au cœur même de son empire .

Quand on veut étudier d'une manière sérieuse , et dans les auteurs les plus anciens , les points par lesquels son armée entra en Italie , on éprouve toute espèce de difficultés , qui ont jeté tous les historiens modernes dans des dissertations contradictoires, qui prouvent jusqu'à l'évidence l'incertitude d'une question qui a cependant occupé tant de savants . Nous ne tenterons pas , nous , de la résoudre : elle

XIV IMTRODUCTIOW.

l'a été , d'ailleurs , par le savant et consciencieux historien qui a publié un livre aussi remarquable que V Histoire des Gaules.

Nous ne ferons qu'une seule observation. C'est que si le récit de Tite-Live était exact ; s'il était vrai qu'après avoir traversé le Rhône, Annibal fût venu , ainsi qu'il le dit , traverser la Durance; s'il était vrai qu'il se fût de là dirigé vers les Alpes en suivant un pays cultivé et de plaine pendant quatre jours ; s'il était vrai qu'en partant ainsi des bords de la Durance , il eut franchi, les Alpes en quinze jours et fût arrivé en aussi peu de temps dans le pays des Tauriniens , nous n'hésiterions pas à aflBrmer qu' Annibal a passé par la ville de Digne , qu'il a traversé le mont Lictius, aujourd'hui le Col de la Madeleine , et qu'il est arrivé à Taurinum par la vallée de la Stura. Il ne faut pas oublier , du reste , qu'à cette époque reculée ce devait èire une des voies les moins diflBciles à suivre , et que quelques siècles plus tard les Saxons et les Lombards la préférèrent dans leurs tentatives d'invasion en Provence. En 1310, lorsque le Comte Robert fut appelé en Italie , c'est encore cette route qu'il suivit , et c'est en faisant ce voyage qu'il traversa notre ville de Digne.

MfTROmJCTION» X¥

Annibal trouva d'ailleurs appui et aide chez les peuplades qu'il traversa , après son passage de la Durance : ce ne fut que dans les montagnes qu'il eut à lutter contre les Barbares , que leur isolement n'avait pas encore modifiés.

Or , on sait toutes les luttes que soutinrent les Ligures contre les soldats Romains , on sait toutes les exécutions sanglantes auxquelles ils furent en butte ^ lorsqu'on les poursuivait, au dire de Florus , jusques dans les grottes et les cavernes qui leur servaient de refuge , et dans^ lesquelles on les faisait périr par le feu.

Les Ligures de Digne ont dû prendre part à toutes ces luttes : leur territoire n'était pas assez fertile pour leur faire aimer les travaux agricoles , et ils devaient se joindre aux peuplades voisines pour résister aux armes romaines qui menaçaient leur esprit d'indépendance et de liberté un peu sauvage.

Ils durent également se joindre aux habitants de Riez , que César , dans ses commentaires ^ désigne sous le nom d'Albieci, et qui firent une si rude guerre à la colonie Phocéenne de Marseille . Nul doute que la position plus tard choisie par lès Romains , à Riez ou All)èce , pour centre d'une de leurs colonies, n'eut surtout pour but de contenir lés peu—

XVIII iWTROiyUCTlOIf*

rapportent à l'époque de l'Empereur Honorius Auguste , vers la fin du iv° siècle ; que d'autres , et notamment les savants auteurs de la Gallia Christiana font ^ avec raison , remonter à une époque bien antérieure. La ville de Digne y est désignée sous le nom de Civitas^ Dimemium.

S'il faut en croire Pline , l'Empereur Galba la fit entrer, en l'année 68 ou 69 de notre ère chrétienne , dans une des Narbonnaises.

La civilisation romaine dût apporter dans notre ville de profondes modifications, et lexistence de Consuls au xu® siècle , quoique Gassendi aflSrme qu'ils n'y furent institués au Bourg qu'en 1297 , sans appuyer cette assertion d'aucun titre, nous paraît une preuve incontestable de l'influence qu'elle dût y exercer, influence qui persista à travers les diverses invasions des barbares qu'elle eut à subir.

L'administration municipale dût y pénétrer peu à peu , et lorsque Antonin Caracalla , par sa constitution si célèbre , donna le titre de citoyen Romain à tous les sujets de l'Empire , notre cité ne dût pas tarder à se constituer en municipe et à vivre de cette vie commune à un si grand nombre de villes.

L'étude des municipes serait intéressante à

1NTR0DIICTI05. XIX

aborder, mais pourquoi traiterions-nous ici cette question, sur laquelle notre ville ne fournit de documents d'aucune espèce , et qui a été traitée avec tant de supériorité par d'illustres auteurs , et notammait par M . Guizot dans ses Essais sur l'Histoire de France. Pour aborder un pareil sujet , il faudrait aborder l'histoire de la Provence toute entière , et nous ne devons pas oublier que nous n'avons entrepris qu'un travail tout spécial sur le Cominalat.

C'est pendant la domination Romaine que imroductioi^ le Christiani^ne vint opérer une nouvelle chrisuanîsaie

*■ a Digne.

transformation à Digne. Deux jeunes inspirés Africains, qui avaient suivi à Embrun FÉvêque Marcellin , vinrent prêcher à Digne la foi du Christ. Domnin fut son premier Évêqùe, et fut remplacé par son compagnon Vincent , prédicateur puissant , dont la parole ardente fit de nombreux prosélytes, et qui toute sa vie fit une guerre impitoyable aux Ariens , dont il faillit devenir la victime. La tradition nous a conservé des récits touchants sur ces deux infatigables Apôtres , auxquels nous renvoyons nos lecteurs.*

* Voy. Appendice n» ii.

XX IlfTRODUCTIOn.

Saint Vincent fut -il remplacé comme Évêque ? C'est ce que nous ne pouvons pas affirmer , mais nous le croirions sans peine . Vers la fin du IV® siècle , les Empereurs Romains favorisaient le catholicisme, et dans plusieurs villes de Provence, les Évêques étaient investis d'une partie du pouvoir administratif. A cette époque, les idées chrétiennes étaient puissantes , et ces faits de conversion spontanée que nous racontent les traditions comme miraculeux et tenant du prodige n'étaient souvent que l'effet des besoins et des aspirations des peuples.

C'est la tradition qui nous apprend que saint Domnin fit élever à Digne une église en l'honneur de la Mère du Sauveur des hommes, Virgini Deipare : pour parvenir à un pareil résultat , il dût usurper une partie de Fautorité municipale , ce que toléraient si volontiers les Empereurs Romains.

Après saint Vincent , jusqu'à la domination romaine, l'histoire ne nous a conservé les noms que de deux Évêques, celui de Nectaire, qui , en 439, assista au Concile de Riez, dans lequel on déposa Armentaire , Prélat de la métropole d'Embrun , qui , contre les règles de l'Église , n'avait été élu que par deux Évê-