CHAPITRE DEUXIÈME

dans son ouvrage (3o). Mais le chanoine Stringa ajoute encore au dire du manuscrit , auquel il s’est d’ailleurs conformé , de nouvelles allégations que M. Témanza a victorieusement réfutées, et dont la discussion devenait peut-être inutile en présence des témoignages irrécusables qu’il avait à produire pour établir les droits d’Antoine da Ponte, ainsi qu’on le verra dans le troisième chapitre.

Il parait qu’alors la célébrité du pont Notre-Dame, bâti en i5oy par Fra Jocondo, n’était pas moins grande en Italie qu’en France, puisque Scamozzi croit devoir s’autoriser de cet exemple, relativement à la disposition de ses boutiques. Au reste, il est probable que le gros revenu que la prévôté de Paris s’était procuré au moyen de pareilles constructions, n’était pas ignoré des Vénitiens; en sorte que ce rapprochement, auquel il serait peut-être difficile de trouver un autre motif, n’avait sans doute ici pour objet que d’appuyer l’espoir de cette grossissima rendita, qu’il se croyait en droit de fonder sur le loyer des boutiques du pont de Rialto. C’était, dans tous les cas, un argument plus spécieux que solide; car, aux yeux de ceux qui pouvaient connaître le pont Notre-Dame , il rfiy avait aucune comparaison à établir entre le revenu des 68 maisons, dont il était surmonté, et celui des 28 petites boutiques , avec entre-sols, que son projet pouvait contenir. Et d’ailleurs , tout le monde était parfaitement en état de juger qu’il n’y avait aucune compensation à espérer entre les frais nécessaires pour l’établissement de ces boutiques sur un pont en pierre, dont il fallait doubler la largeur, et le produit présumé de leur location.

Tout ce qu’on pourrait conclure avec assez de vraisemblance, à l’égard des contestations dont il vient d’étre parlé , c’est qu’au premier aspect les deux projets de ponts à une seule arche, de Scamozzi et de da Ponte , devaient avoir entre eux une certaine conformité , et qu’ils diffé-

(3o) Livre VIII, Chapitre XVII.

raient seulement en ce que, dans l’un, l’auteur s’était montré plus rigide observateur des doctrines abstraites de l’architecture, dont l’effet, après tout, n’eût peut-être pas pleinement justifié le surcroit de dépense qui en serait résulté; tandis que, dans l’autre, l’artiste ayant suivi pas à pas les données certaines d’une pratique à la fois savante et ingénieuse , avait été conduit d’une manière beaucoup plus simple à un résultat à peu près pareil; circonstance précieuse pour la Seigneurie, au milieu des vastes entreprises dans lesquelles elle se trouvait alors engagée, et dont elle s’empara habilement, comme d’un moyen propre à concilier son amour pour les arts avec les intérêts de ses finances