CHAPITRE DEUXIÈME
avoir , on la divisera en six parties égales ; chacune des divisions sera le milieu d’une aiguille ou clef pendante , comme dans les fermes ordinaires : ici, ces clefs ou poinçons AAAAA, seront au nombre de cinq. On disposera ensuite trois fermes, A, BB, CC, dans la demi - circonférence , une dans le milieu, une à droite et une à gauche, lesquelles iront buter contre deux des poinçons, et dont les arbalétriers auront le pied entaillé et la tête appuyée contre les poinçons intermédiaires. Entre le pied du cintre et les deux premiers poinçons, on placera de chaque coté une pièce de bois D, D, de la longueur de cet intervalle, et sur celles-ci, deux autres, EE, EE, qui iront se buter sur l’axe du poinçon du milieu. Ces quatre pièces se joindront ainsi par leurs extrémités, et les deux du milieu formeront chacune une ferme AEE, AEE. On ajoutera beaucoup à la fermeté de ces cintres, si on relie les deux pièces inférieures DD avec les deux premières fermes, au moyen de boulons et de cercles de fer. Les six arbalétriers des trois premières fermes, qui présentent six faces, pourront être chargés de bois, de manière à dessiner exactement le contour du demi-cercle. Cette combinaison de cintre pourra être employée en toute sûreté pour les arches de la plus grande ouverture; mais ce qui constitue son principal avantage, c’est de pouvoir être établi là où la profondeur, ou toute autre cause, ne permet pas de chercher un appui dans les eaux, non plus que sur le sol dans les endroits très -élevés au-dessus de terre. Tel était le cas du pont de Rialto, ici à Venise, pour lequel nous l’avions composé.
Bien qu’à l’aide de ces descriptions on puisse se faire une idée assez exacte de l’ensemble des projets de Scamozzi , elles ne sauraient cependant suppléer entièrement à la perte des dessins, qui sont toujours, en pareil cas, les meilleurs renseignements aux yeux même des personnes les plus versées dans l’étude de l’architecture. Au surplus, il n’y a guère de vraiment remarquable que cette vaste communication ménagée à
travers les deux piles qui devaient diviser le Grand Canal, selon le projet à trois arches. Indépendamment du mérite de l’invention sous le rapport de la circulation intérieure, seul objet que l’auteur ait eu en vue dans ' cette circonstance , il faut convenir qu’il serait difficile d’imaginer rien de plus pittoresque que l’aspect de cette disposition en elle-même, ni de plus gracieux que le tableau quelle eût offert à chaque instant, au centre et dans le lieu le plus fréquenté de la ville de Venise. Cest sans doute là que Piranesi puisa l’idée de ce braccio di citta pensile e navigata al disotto , qui lui a fourni le sujet de l’une de ses plus magnifiques compositions.
L’idée des montées latérales et des loges, qui semblent ici n’avoir d’autre objet que de ménager un point de vue au magnifiqué tableau que présentent de chaque côté les bords du Grand Canal, est aussi fort ingénieuse ; mais l’exacte conformité de cette disposition, dans les projets de Scamozzi et de da Ponte, peut porter à penser quelle leur avait été prescrite par le programme. Le pont de Rialto, dont la situation domine une certaine étendue du Grand Canal, présente une position militaire importante, soit pour réprimer, soit pour appuyer un mouvement insurrectionnel; aussi voit-on ce point devenir l'objet d’une attention particulière dans les différentes conjurations dont cette ville fut le théâtre
L’auteur avoue, avec ingénuité, l’unique raison qui, s’il faut l’en croire, aurait fait renoncer au projet de pont à trois arches, le plus conforme, selon lui, aux vrais principes de l’architecture, ce qui avait d’abord réuni tous les suffrages en sa faveur; mais, relativement au pont d’une seule arche , il se livre à des insinuations qui donnent à entendre que le pont , tel qu’il existe , n’est autre chose que le sien même, modifié dans quelques-unes de ses parties. Au reste, il est à remarquer que Scamozzi appuie bien plus fortement sur ce point dans le manuscrit inédit de Mariette, qu’au chapitre où il en est question
