CHAPITRE TROISIÈME

Description du pont de Rialto avec ses principales mesures, et des détails historicpies

sur sa construction.

Le pont de Rialto, destiné d’abord à faire éclater dans tout son jour la munificence nationale, loin de frapper les yeux par aucune des qualités qui constituent essentiellement un ouvrage d’art y ne présente en effet qu’un monument d’utilité publique dont le mérite ne saurait être apprécié à la première vue, mais dont le souvenir se grave facilement dans la mémoire. On conçoit que tous ceux qui l’ont visité, sur la seule Tradition des concours ouverts à son sujet, aient eu lieu d’être trompés dans leur attente; mais il n’en est pas moins vrai que, tel qu’il existe, il ne soit devenu l’un des plus célèbres de l’Italie.

Cependant, malgré cette grande célébrité, on peut dire que, jusqu’à ces derniers temps, par suite de la diversité des jugements qui en ont été portés, et faute d’avoir fixé l’attention d’un homme de l’art, l’opinion était demeurée généralement suspendue à son égard, excepté toutefois parmi ceux qui, sans aucune prévention, avaient pu s’éclairer sur les lieux mêmes. Au reste, il ne pouvait guère en être autrement, car s’il est difficile de s’en faire une idée bien juste d’après une simple description, il ne l’est pas moins d’en juger pertinemment sur la plupart des vues qui en ont été publiées.

Dans cet état d’incertitude, Je souvenir des prétentions de Scamozzi, qui, par un sentiment peu honorable sans doute, mais tout à l’avantage de da Ponte et de son monument, n’hésitait pas à le revendiquer