CHAPITRE QUATRIÈME

Recherches pour déterminer l’échelle et la destination du pont monumental qui se trouve au Livre III du Traité d’architecture de A. Palladio.

La destination du pont monumental dont Palladio nous a conservé les dessins au troisième Livre de son Traité d’architecture, semble s’être transmise dans le public, bien plus par la voie de la tradition, que d’après l’explication un peu vague dans laquelle il est entré à ce sujet. Il paraîtrait en effet, à en juger par la réserve qu’il s’est imposée à l’égard du nom des lieux , avoir eu en vue de laisser douter que ce projet ait été conçu, non-seulement pour llialto, mais encore pour Venise, malgré la spécialité même des détails qu’il donne sur les localités. Témanza, dans la Vie de cet architecte, et Bertotti, dans l'édition qu’il a publiée de ses œuvres, se sont tous deux prononcés dans le sens de la tradition, en se renfermant d’ailleurs dans l’interprétation du texte , ce qui laissait la question indécise sur les points les plus essentiels à connaître. On ne pouvait guère attendre de solution définitive à cet égard , comme pour les autres difficultés que l’auteur nous avait laissées à résoudre , que d’une étude entreprise sur les lieux, en présence de tous les documents nécessaires.

La première tentative qui ait été faite dans ce dessein est encore toute récente ; elle est due à M. G. A. Selva , membre de l’Académie royale des beaux-arts de Venise (3g). Après avoir proposé l’étude de ce monument

(3g) La représentation du pont de Palladio qui figure dans la vue idéale des bords du Grand Canal , prise en avant de Rialto, que le comte Algarotti fit exécuter en 1759, ne