CHAPITRE QUATRIÈME. 5i

plus de 1 20 pieds de largeur. Mais d'abord, l’idée de fleuve s’évanouit d’ellemême à la vue des figures, sur lesquelles il est facile de reconnaître qu’il ne s’agit en effet que d’un Jiume senza ripe , selon l’expression de Scamozzi (42), c’est-à-dire, d’un véritable canal. Et de ce que l’épithète de larghissimo peut s’appliquer à celui-ci en tout autre endroit qu’à la pointe de Rialto , 011 ne pourrait cependant se régler sur elle pour en déduire les proportions du monument, puisque, dans cette hypothèse, le nombre des marches pour monter aux portiques , exprimé par alquanti gradi , se trouverait augmenté au delà de toute convenance. On ne saurait non plus en inférer qu’il ait voulu donner à entendre par cette expression, que la largeur du canal aurait pu être augmentée: la construction toute récente du palais des Camerlingues et du bâti ment des fabriques de Rialto, y mettaient un obstacle insurmontable, et d’ailleurs il est certain qu’il se renfermait autant que possible dans la circonscription des localités, puisqu’à ses yeux la condition d’être molto accommodato al luogo , constituait l’un des principaux mérites de ce projet.

Sans être arrêté par aucune de ces considérations, M. Selva , ne prenant conseil que de l’art, s’est appliqué à reconnaître l’échelle qui pourrait le mieux convenir au caractère et à l’ordonnance de cet édifice; d’où il est résulté une proportion assez avantageuse en elle-même, mais avec laquelle il devient difficile de pouvoir lui assigner*aucune place sur le Grand Canal (43). En effet , nous avons déjà vu qu’à la

(42) Libro ottavo, Cap. XVIII.

(43) L’esquisse que M. Durand a donnée de ce monument, dans son Parallèle d’architecture, est établie sur le même principe. Selon cet architecte, la largeur du fleuve, sur laquelle toutes les proportions de l’édifice se trouvent réglées, ne serait pas moindre de 25o pieds. D’où il résulte que le sol du pont aurait 35o pieds de long sur i5o de large; les colonnes du grand ordre, 4 pieds de diamètre; l’arche du milieu, 70 pieds d’ouverture , et qu’il faudrait 65 marches' pour monter du niveau des quais à celui des portiques.

pointe de Rialto, sa largeur était de 120 pieds; d’un autre côté, Scamozzi nous apprend qu’ailleurs elle excède partout 90 pas, ou 22 5 pieds (4 4) ? eG dans l’hypothèse de M. Selva, elle se trouverait réglée à 147.

Le même architecte cherche ensuite à donner le change sur cette difficulté, en insinuant que Palladio n’a sans doute omis de parler ici des mesures, qu’il indique partout ailleurs avec une exactitude si scrupuleuse, que parce que, dans sa pensée, ce projet conçu pour Venise n’avait cependant aucune position déterminée sur le Grand Canal, et quelles demeuraient subordonnées à la grandeur de l’emplacement sur lequel on se serait décidé à le construire. Allégation spécieuse , et qui ne saurait trouver aucun crédit en présence de la vérité qui se dessine si nettement sous le voile dont il a plu à Palladio de la recouvrir. Ainsi, tout en rendant justice aux ingénieuses suggestions de M. Selva, on de-

Bien qu’on ne puisse tirer aucune conséquence rigoureuse du parallèle de la mesure des ordres dans les bâtiments de Palladio, relativement au sujet qui nous occupe, il n’est cependant pas inutile de remarquer que le module de ses colonnes est, à un très-petit nombre d’exceptions près , d’une dimension médiocre. Pour ne citer ici que des exemples pris dans les monuments publics construits par cet architecte, il nous suffira de rappeler, i° que l’ordre corinthien qui forme la galerie circulaire du théâtre olympique de Vicence n’a pas plus de 1 pied 1 once 1/4 de diamètre; 20 que l’ordre dorique qui décore le soubassement de la basilique de Vicence n’a que 2 pieds 1 once 5/8 de diamètre; 3° enfin, que l’ordre dorique qui, dans le même édifice, règne sous les impostes, n’a que 1 pied 5 onces 1/4 de diamètre.

L’idée d’ajouter au caractère des édifices par la grandeur des ordres qui les décorent , bien que antérieure àVitruve, est étrangère à la doctrine de cet architecte, que Palladio avait prise pour règle. Elle n’a été remise en crédit, parmi les anciens, que sous le règne des empereurs; et chez les modernes, depuis la découverte des ruines de Baalbeck et de Palmyre.

(44) Ella (Venetia) è in un’ ampijssima laguna, e nell’intorno la città ha infiniti canaletli , che le suministrano, corne vene del corpo liumano, e ne lia duoi , elle le servono corne più interni : f uno è il Canal Grande largo piu di 90 varclii (ovvero passi andanti, cioè 225 piedi; vedete Lib. 1, Cap. XII ), e 1’ altro quello délia giudeca , il quale nella sua minor ampiezza, e piu di 45o varclii ( i,25o piedi). Scamozzi, Lib. II, Cap. Y.