Cf. Roiidk, Psyché'' I, 23i

LE SACRIFICE DANS LES RITES FUNERAIRES

If.5

Aux temps classiques l'iuliuination et la crémation sont pareillement' usitées ^ . L’ancienne coutume d’Alliènes était d’immoler des animaux à la maison funèbre, avant l’enlèvement du corps ; Solon y interdit les sacrifices de taureaux L 11 va sans dire que la pièce de monnaie qu’on mettait dans la bouche du mort pour Charon', et les gâteaux qu’on lui donnait poui* Cerbère- ont eu d’abord'une autte- destination : la pièce de monnaie avait commencé par repr«^senter l’avoir du mort quand on cessa de l’enterrer ou de le brûler avec lui, et les gâteaux étaient des provisions pour lui-même ^ Des amphores sans fond étaient placées sur la tombe, où l’on venait faire des libations de vin, d’huile et de miel h Çes libations deviennent roHrande ordinaire pour les défunts, et à partir du v® siècle les sacrifices se font rares pour les morts du commun. Les cadavres étaient censés impurs, et l’on devait se purifier quand on s’élait approché d’un hiort. Dans Y Antigone de- Sophocle, Tjrésias explique à Créon les inconvénients qui résultent du refus de sépulture au cadavre de Polynice : (( Tous nos autels, tous nos foyers sont remplis des lambeaux arrachés par les chiens et par les oiseaux au cadavre du malheureux fils d’Œdipe. Les dieux ne veulent plus recevoir de nous les prières du sacrifice ni la flamme des victimes ; les oiseaux abreuvés de sang humain ne font

pas entendre des cris de bon augure L» C’est parce que les morts étaient censés errer hors de leurs tombeaux le jour de Chytroi], pendant les Anthestéries, que les temples des dieux étaient alors fermés®. Electre, dans Tes Choèphores, envoyée par Clytemnestre faire des libations au tombeau d’Agamennon, exprime assez bien les deux courants de sentiment qui s’entrecroisent, la crainte et la piété : a En versant sur la tombe ces libations de deuil, quels mots qui. lui plaisent adresser à mon père?'... Puis-je dire que c’est là l’offrande d’une épouse- aimante à l’époux aimé ?... Ou lui demander, .selon l’usage consacré, d ’accorder à ceux qui Timplorent une grâce égafe à feui’s dons?... A moins qu’en silence. ...je ne verse brusquement ces libations sur le soi qui les boira,, puis. rejetant la coupe comme une souillure- qu’on lance loin dé soi, je-ne m-’èn* revienne au logis sans détourner les yeux \ » Peut-être les jeux qui, aux temps homériques, étaient le complément des grandes funérailles,. et qui sembleraient célébrés en Thon-'