Nombk. XIX

4. Dkut. XIV, I, défend de se faire des incisions et de se tondre .le front à

tuelles aux anciens Israélites et qui avaient le môme caractère qu^ celles de tous les peuples à l’aube de la civilisation : jeûne ^ ; incisions sur le corps en signe d’extrôme douleur et de sympathie pour le défunt ; clieveux et barbe coupes, sans doute pour en faire oHVande au mort ; cris de douleur et lamentations’^; repas funèbre où l’on rompait « le pain de deuil » ^ et l’on buvait « la coupe de consolation » pour le parent que l’on avait perdu \ De ce pain et de cette coupe le mort avait certainement sa part; aussi bien le Deutéronome laisse-t-il entendre qu’on n’y doit point employer ce qui appartient à la dîme, ni manger de cette dîme en état de deuil Osée parlant des aliments impurs dont IsraÔl se nourrira sur la terre de l’exil, dit que ces aliments seront comme « le pain de deuil qui rend impurs ceux qui en mangent ». On déposait aussi aliments et boisson sur les tombes ^

Chez les Arabes, comme en Israël, rinhûmation était la forme ancienne et commune de sépulture Dans les temps anté-islamiques, il arrivait qu’on brisât sur la tombe d’un mort ses ustensiles de cuisine ou ses armes ; plus fréquemment encore on lui donnait sa monture, brûlant un chameau avec son harnais, ou bien on attachait le chameau dans une fosse auprès du tombeau jusqu’à ce qu’il mourût'^. Les femmes et quelquefois les hommes se coupaient les cheveux et

l’intention d’un mort. Ces pratiques sont interdites LÉv. xix, 27, 28, -en même temps que les tatouages. De telles interdictions supposent l’existence de ces coutumes dont on a d’ailleurs l’attestation directe.

1. I. Sam. XXXI, i3. Jeûne de sept jours des hommes de Jabès après avoir donné la sépulture aux restes de Saül et de ses trois fils. Les corps avaient été brûlés (ihid. v. 12), et les os furent ensuite enterrés. Le cas est exceptionnel et tieht probablement à ce que les cadavres avaient été d’abord exposés par les Philistins sur le mur de Beth-séan. Par ailleurs, la crémation paraît n’avoir été en usage que pour certains criminels. Cf. LÉv. xx, 14 : xxi, 9; Gen. xxxviii, 24; Jos. VII, i5, 25.

2. JÉHÉMiE, XVI, 6 ; XXII, 18, mentionne sans blâme toutes ces pratiques, comme des usages courants.