Maspeuo, 3o

roi ^ Après avoir « ouvert la bouche » du mort avec la cuisse du bœuf, on la lui ouvrait avec « riierminetle d’Anubis, la cuisse en fer avec laquelle on ouvre la bouche des dieux* », puis avec une sorte de baguette magique, tordue en forme de serpent et qui élait l’uraeus de. la couronne royale; par la vertu de cette couronne, le défunt est muni de charjnes et immortel, il devient « le double de tous les dieux»*. Le mort divinisé est censé vivifier sa propre statue. Et d’autres rites suivaient encore, toujours pour « ouvrir la bouche ». On ouvrait la bouche du mort pour lui permettre de manger et de boire, c’est-à-dire d’absorber les offrandes.

Assimilés aux dieux, les morts leur étaient associés, participant à leur œuvre et exerçant un certain ministère de protection sur les vivants. Le culte qu’on leur rendait n’était point désintéressé. « Prie pour moi Râ, » disait Ramsès II à son père Séti « 11 sera bon pour loi que je sois roi toujours... Je m’occuperai quotidiennement- de ton emple et des besoins de ton double en toutes choses... Tu seras comme si tu vivais, tant que je régnerai. > Et le mort de répondre en promettant à son fils toutes sortes de bénédictions des grands dieux, auprès desquels il intercède pour son fils : « Je suis exalté par tout ce que tu as fait pour moi ; je suis placé à la tête de la région des morts, je suis transformé, je suis un dieu plus beau qu’auparavant... Je suis ton vrai père, moi qui suis un dieu. Je suis associé aux dieux, dans la suite d’ Aton \ » Ce culte nous montre les personnages royaux élevés ou plutôt maintenus à la dignité des dieux par assimilation à un dieu, comme ils y arrivaient de leur vivant ; car vivants ils étaient Horus, et morts Osiris. Mais on dirait que cette assimilation à une divinité unique leur ait fait tort dans le culte, car on ne voit pas que le culte d’anciens morts ait jamais pris dans la religion égyptienne une place vraiment importante à côté de celui des dieux, dont il ne paraît pas s’être rendu indépendant ^ Pratiquement Osiris demeurait seul en possession de la divinité, et ce pourrait bien être seulement aux temps helléniques, dans les mystères, c[ue prennent consistance définitive les idées d’immortalité personnelle, tout en plaçant décidément les défunts dans une position subordonnée à l’égard des dieux.

Les peuples mésopotamiens ont connu, dans la haute antiquité, un

I Moret, Du sacrifice en Egypte, dans Revue de l’histoire des religions, LVII, 1 (janv. 1908), 196.