Schol. (VArist., Achorn. 1075, supr. cit., n

LE SACniFlCE DANS LE CULTE DES MORTS

les eaux du déluge s’étaient écoulées ^ Fête des morts coordonnée, non plus seulement à l’idée du renouveau, comme la fête des fravashi dans le rituel avestique, mais à une fête du renouveau, à des rites de fécondation et sans doute aussi à des.rites de pluie. Car ce rapport ne doit pas être fortuit, et les morts conti’ibuent pour leur part au travail de la nature.

La relation du sacrilice offert par Ulysse pour l’évocation et la consultation de firésias à l’entrée des enfers ^ montre comment l’antiquité hellénique se représentait l’elfet du sacrifice pour les morts. Autour d'une fosse d une coudée en carré, Ulysse fait d’aboi d trois libations à l’intention de tous les morts : libation de lait et de miel, libation de vin, libation d’eau, et par-dessus il répand de la faidnefil appelle les mânes, leur promettant pour son retour à Ithaque une génisse intacte, et à Tirésias un bélier noir; pour l’instant, il égorge, en leur inclinant la tête vers la fosse, un agneau mâle et une brebis noire. Pendant que ses compagnons brûlent les victimes en invoquant Hadès et Perséphoné, Ulysse tient son épée au-dessus de la fosse où est le sang^ : ce n’est point qu il n^enace les morts ou veuille les frapper, mais le ferles écarte elles tient à distance du sang, qui les attire. Tant qu’ils n’ont pas bu de sang, les morts n’ont pas l’usage de leur mémoire, et la mère même d’Ulysse ne le reconnaît pas. Cependant Tirésias av,ait,par un privilège en rapport avec sa qualité de devin émérite, gardé son esprit dans les enfers ; il reconnaît Ulysse ; mais, avant de lui répondre, il boit le sang des victimes lamèred^Ulyssele reconnaît quand elle a bu à son tour. x4insi les morts peuvent encore rendre de bons services aux vivants. Tirésias porte un sceptre d’or, et il vaticine comme quand il était sur la terre : il a besoin seulement de boire nnpeu de sang noir. Les morts ordinaires n’ont point de ces aptitudes, mais on ne s’occuperait pas d’eux s'ils n’étaient plus capables d’exercer la moindre influence sur les affaires des vivants. Dans les Choéphores % Électre, pendant qu’on verse de l’eau sur ses mains pour qu’elle fasse ensuite la libation au tombeau d’Agamemnon, prie son père : « Et moi, en purifiant mes mains pour parler aux morts, je crie au père que j’invoque : Aie pitié de moi et de ton Oreste, ramène-nous dans ta maison... Voilà mes vœux pour nous. Mais pour nos ennemis, que surgisse enfin ton vengeur, et qu’il tue ceux qui ont tué. » Le chœur, de son côté, prie Agameinnon : « Ecoute-nous, maître, du fond des