Jours des lemnres ou larvae

6. Hypothèse de P’owler, The Roman Festivals (Londres, 1899), 108-109. Cf, Carter, 464-

LE SACRIFICE DANS LE CULTE DES MORTS

morts errant en ces jours-là sur la terre, tandis que l’autre fête regardait plutôt les morts auprès de leurs tombeaux; à moins encore que la vieille fête des Lemuria ne soit en rapport avec la coutume primitive de la sépulture en ville et dans les maisons, et que les Parentalia de février ne soient en rapport avec la coutume plus récente de la sépulture hors de la ville dans les tombeaux. Les rites privés seulement sont connus par la description d’Ovide L A minuit, le père de famille se lève et, pieds nus, fait avec ses doigts joints au milieu du pouce un geste pour écarter les ombres ; il plonge trois fois ses mains dans une eau pure, puis il prend dans sa bouche des fèves noires, qu’il jette par derrière en se détournant; ensuite il dit : « Voilà ce que j’envoie; je rachète moi et les miens par ces fèves ^ » 11 dit cela neuf fois sans lever les yeux, l’ombre étant censée ramasser les fèves derrière l’homme, à condition qu’on ne la regarde pas Finalement il touche de l’eau, fait du bruit avec un instrument d’airain et congédie les morts en disant neuf fois ; « Allez-vous en, mânes des ancêtres"^,» Le rite est fini par là, et l’homme peut regarder autour de lui, La cérémonie témoigne de crainte plus que de respect, et la première formule paraît signifier que les fèves ^ sont données aux morts pour qu’ils ne prennent personne dans la maison. Il y avait connexion entre cette fête lugubre et le sacrifice des Argées % le i5, simulacre de sacrifice humain, qui peut-être s’était substitué à un sacrifice réel, de

r. Fasii, V, 421 ss. Ovide dit que la fête remonte à une époque très ancienne» quand on ne connaissait pas encore les fêtes de février et que janvier n’était pas le premier des mois.

а. V. 438. « His, inquit, redimo meque meosque fabis. »