Spencer et Gillen, Northern Tribes

LE SACRIFICE DANS LES RITES DE SAISON

un petit serpent, représentant l’esprit de la pluie, caehé dans un lac, et qui crache en l’air pour faire venir l’arc-en-ciel et la pluie h Un peu partout se retrouvent, et les fournitures pour les nuages et la pluie dans les plumes, l’eau, le sang, et les pierres de pluie que l’on abreuve pour faire tomber l’eau du ciel, et les bêtes de pluie, que l’on tue pour crever les nuages, et même les conceptions enfantines du phénomène de la pluie, urine ^ ou crachat % que les faiseurs de {)luie envoient d’en haut, et l’association des morts à l’œuvre de la pluie, qui est un fait assez commun, conséquemment significatif, dans l’histoire des i*eligions. La multiplicité et la variété de ces rites s’expliquent par le grand besoin qu’on avait de la pluie à peu près partout, et qui la faisait aisément considérer comme une sorte de principe de vie universelle.*

Les pluihes de prière, qui tiennent une si grande place dans le rituel des Zuni sont fourniture de nuages, qui est mise à la disposition des morts faiseurs de pluie. Ici la prière proprement dite, qui fait totalement défaut dans les rites australiens, où ne se rencontrent guère que des incantations, s’associe à l’offrande, et l’offrande ellemême tend à s’interjiréter symboliquement ; mais, à l’origine, les plumes des Zuni étaient ce qu’est le duvet du magicien kaitish, un moyen magique de faire des nuages, et elles n’ont pas tout à fait cessé de l’être. On dit que les plumes de prière sont un moyen de convoyer aux dieux le souffle des prières, qui, associé au soufïle des dieux, fait les nuages ^ ; exx^l^cation un peu artificielle, vu que les plumes sont par elles-mêmes en airmité avec les nuages et le vent. C’est sur les pluines que les faiseurs de pluie s’élèvent dans le ciel ®. Le duvet a la même signification que les plumes ; duvet et plumes pourraient figurer spécialement la neige *. Il est telle occasion où les Zuni font de la fumée simplement pour faire des nuages ® ; et les Tarahumares du Mexique brûlent de même, au mois de mai, quantité d'herbes,