Frazer, I

LE SACUIFICE

Rome avait son lapis nianalis que l’on promenait en cas de sécheresse prolongée. On peut douter que cette « pierre dégouttante » ait représenté le cliar du tonnerre ‘ ; si elle était censée fermer, sans doute comme couvercle d’un miindus, la porte par où les morts [)assaient pour sortir des enfers -, elle était plutôt originairement en rap[)ort avec les défunts, et c’est avec eux qu’elle aurait influé sur le régime des pluies. On ignore si cette pierre était arrosée quand on voulait de l’eau ^ selon que le suggère l’étymologie du mot manalis, et qu’il est ordinaire en pareil cas. Ainsi, dans un village de Samoa une pierre était soigneusement gardée comme représentant le dieu de la pluie ; en temps de sécheresse, les prêtres s’en allaient en procession la plonger dans une rivière. A Sagami, au Japon, il y a une pierre sur laquelle il suffit de jeter de l’eau pour qu’elle produise la pluie \ Des exemples analogues se rencontrent un peu partout. 11 en existait même et il en subsiste plusieurs en France, les saints qui donnent la pluie quand on plonge leurs statues dans l’eau se trouvant, en somme, dans la même situation que l’ancêtre kaitish qui continue de faire de la pluie quand sont arrosées les pierres dans lesquelles, sans doute à cause de leur forme, on dit que se sont transformées ses moustaches. Telle a été la ténacité de l’association établie dès les âges primitifs de l’humanité entre les âmes des défunts, les pierres qu’on suppose être leur siège, et le régime des pluies.

Une tribu voisine du lac Albert Nyanza, les Wahuma, possède un rite complexe où le sang d’une victime animale s’adjoint à l’emploi de la pierre de pluie Le magicien se sert d’une pierre noire aussi large que la main ; il la dépose dans un vase où il met de l'eau, des plantes broyées, le sang d’une chèvre noire, un faisceau d’herbes magiques ; de cette mixture il fait aspersion vers le ciel. La couleur noire de la pierre et de la chèvre n’est aucunement indilTérente au rite. Le noir est la couleur des nuages qui donnent la pluie; c’est cette couleur qui fait de la pierre une pierre de pluie, et de la chèvre une bête de pluie. L’emploi de victimes noires est, en effet, tr^s fréquent dans ces sortes de sacrifices pour la pluie, qui, pris dans