I Rois, XVIII

LE SACRIFICE DANS LES RITES DE SAISON

en pluie torrentielle. On peut dire que l’eau versée sur l’autel est pour rehausser le miracle du feu spontané ; mais cette idée pourrait bien être secondaire, et le trait de l’eau répandue avoir été coordonné, tout comme la prière d’Elie, à l’obtention de la pluie. Elie par l’eau a réalisé, au nom de lahvé, la pluie que ses adversaires, au nom de Baal, n'avaient pu réaliser par le sang.

Cette interprétation est d’autant plus vraisemblable que le rite de pluie a subsisté dans la liturgie de Jérusalem jusqu’à la ruine du temple’. Chacun des sept jours que durait la fête dite des Tabernacles, au mois de tishri, qui était le premier de l’année civile, un prêtre descendait à la fontaine de Siloé pour y puiser de l’eau dans une urne d'or ; il rentrait, au son des trompettes, par la porte dite des Eaux, et, quand il avait traversé la cour extérieure du temple, il était accueilli par le chœur des lévites au chant du verset : u Vous puiserez l’eau en joie aux sources du salut ^ » L’eau était ensuite mêlée à du vin, et, pendant que les prêtres faisaient grand fracas de trompettes, elle était répandue dans un bassin d’argent d^où elle s’écoulait par un canal souterrain qui aboutissait à la vallée de Cédron. Ce n’^est donc pas sans cause que Plutarque ^ a comparé la fête des Tabernacles aux Dionysies Avec un peu de bonne volonté l’on y reconnaîtrait jusqu’au miracle de l’eau changée en vin. Toujours est-il que cette cérémonie est bien caractérisée comme rite de pluie, de pluie fécondante pour les semailles et la vigne, et le bruit des trompettes y intervient même en simulacre d’orage.

On ne doit pas oublier que certaines libations d’eau consacrée, dans le rituel aves tique du lasna, apparaissent comme un véritable rite de pluie. La même remarque est à faire sur les rites brahmaniques du soma.

Les indigènes d’Australie ne sont pas les seuls humains qui fassent encore de la pluie avec leur sang. Il y a un canton d’Abyssinie où les gens avaient coutume de se battre village contre village pendant une semaine au mois de janvier pour avoir de la pluie ; Menelik voulut le leur défendre ; mais, la pluie ayant manqué l’année suivante, les clameurs furent telles qu’on dut leur permettre deux jours de combat sanglant

Les pierres de pluie se sont rencontrées aussi dans le vieux monde.

I. Benzingbr, art. Tabernacles, dans Encyclopædia bibtica, IV, 4880, d’après la Mischna, tr. Su ca.

2.1s. XII, 3. Texte récent, et qui pourrait contenir une allusion au rite

3. Symp IV, 6. Plutarque, d’ailleurs, ne mentionne que les repas sous les tentes de feuillag^e, les rameaux portés à la main et les trompettes.