Deux, xxvi, i-ii ; cf. LÉv. xxiu

ll: sAcniPiCE dans les rites de saison

rintei\lit alimentaire s’élargissant en élimination de souillure et de [)éélié. Tel était le cas des Indiens Greck, pour qui la fête des prémic(;s était la principale cérémonie de l’année k Cette fête se célébrait en juillet ou en août quand le grain était mûr, et nul n’anrait mangé un grain avant la fête. C’était le renouvellement de l’année ; on se faisait vêtements neufs et vaisselle neuve ; on se purifiait et on jeûnait, prenant même un vomitif pour que le nouveau grain ti-ouvàt place nette ; mais on prétendait en user ainsi pour purger le corps de tout péché. Tous les feux du village, même celui du temple, étaient éteints et nettoyés; après quoi, leprêtreallumail par friction de deux morceaux de bois le feu nouveau, qui était mis sur l’autel et qui était censé expier tous les péchés passés, sauf pourtant le meurti-e Le prêtre prenait dans une corbeille de fruits nouveaux quelques échantillons de chaque sorte, qu’il frottait de graisse d’ours et qu’il olfrait avec un peu de viande au bienveillant et saint esprit du feu, — qu’on peut supposer apparenté de fort [)rès au soleil), comme chez d’autres indigènes de l’Amérique du Nord. — On emportait de ce feu dans les huttes et l’on préparait des fruits nouveaux que l’on cuisait avec de la graisse d’ours, l’assaisonnement indispensable en cette circonstance. L^ fête durait huit jours, pendant lesquels la continence était strictement observée. Finalement tout le monde se frottait d’argile blanche et se baignait en eau courante ; au sortir du bain l’on était

purifié de tout le mal qu’on avait pu faire antérieurement. Cette

combinaison de l’expiation avec l'oblation des prémices se rencontre aussi bien et mêm(î plus fré(iuemment dans les cultes où le rite de [)rémices s’associe où se confond avec un sacrifice sanglant. Ce qu’il importe dénoter est la facilité avec laquelle les idées d’impureté et de péché s’attachent à l’interdit préliminaire, et l’idée d’expiation ou de purification au rite de prémices et à la levée de l’interdft.

On rencontie chez certains peuples, l’olfrande des premiers-nés des animaux domestiques. La Loi mosa'ique avait systématisé cette oblation, l’appliquant au premier-né de chaque femelle et l’étendant môme à l’âne, animal domestique, mais qui n’était ni mangé ni saci ifié, et qui n’était offert que [)ar substitution, moyennant rachat L L’idée qui domine ces prescriptions est que le dieu d’Israël, pourvoyant à la multiplication des troupeaux, comme il pourvoit à la multiplication des hommes, possède tout droit sur sa création et pourrait se la faire sacrifier tout entière, mais qu’il condescend à à n’en recevoir qu’une partie, pour la reconnaissance de son droit

1. Fra-zkr, II, 72-7). Coatmiies aiialoj^iies cliez les Indiens Yuclii, Seminole Natchez. Frazkr, II, 75-80.