Diodore, V

7. Avec S. Reinach, Le ciille de Ilalae et le druidisme, loi, sapr. cit., p. 110, n. I.

Gaulois et doit passer aux nôtres pour un véritable sacrifice. Le sacrifice de criminels n^est pas plus un acte de simple justice que le sacrifice des prisonniers de guerre n’est un simple massacre, à mettre au chapitre de la guerre et de ses horreurs : ce n’est pas, à proprement parler, un châtiment, ni seulement une mesure de sécurité publique, c’est l’élimination d’un être impur et néfaste, dangereux à ce titre et tout à fait propre à la fonction de bouc émissaire. La signification agraire du rite des mannequins brûlés, rite qui a survécu dans la tradition populaire au sacrifice sanglant, n’est point douteuse ; celle du sacrifice ne l’est pas davantage. La préférence donnée aux malfaiteurs et aux prisonniers de guerre, quand il s’agit de choisir les victimes, s’explique d* elle-même. Mais, comme on réserve les malfaiteurs pour le sacrifice, l’intention lustra toire doit y être pour quelque chose, et César subordonne ces sacrifices publics au principe qui d’après lui domine tous les sacrifices humains pratiqués par les Gaulois, à savoir que pour apaiser les dieux il faut donner vie d’homme pour vie d’homme. On voit dans quelle mesure il est permis de prononcer à ce sujet le mot d’expiation. 11 s’agit d’un sacrifice originai- 'rement agraire, devenu conjuratoire de fléaux et finalement satisfaction accordée à des dieux jaloux pour qu’ils fassent croître les moissons et ménagent la vie du peuple. ^ .

IjCs temples de Babylone semblent avoir eu leurs époques de purification régulière, comme les avaient à Rome le sanctuaire de Vesta et à Jérusalem le temple de lahvé ; et il n’est pas douteux que ces purifications ne fussent en quelque manière celles des hommes, prêtres, princes et peuples, clients des dieux. Un texte récemment publié ’ décrit la purification du sanctuaire particulier de Nabu dans le grandtemple de Marduk à Babylone, purification qui semble avoir été préliminaire à celle du temple lui-même. On commence par des aspersions de l’eau du Tigre, de celle de l’Euphrate, attouchement des portes avec de l’huile de cèdre, feu de cyprès et d’un autre bois sur un réchaud d’argent. Le rite principal consistait à frotter ^ le temple avec le cadavre d’un mouton, qu’un prêtre promefiait en.récitant des incantations; il allait ensuite jeter le mouton au fleuve ^ Le