Cf. Mystères

5. Voir CuMONT, Textes et monuments figurés relatifs aux mystères de Mithra (Bruxelles, 1894-1^^96 et 1899), I, 186-189 j mystères de Mithra^ (Bruxelles, i9l’') i34-i38, 147-148.

LES SACRIFICES d’iNITIATION

du taureau, principe de vie. — La queue du taureau sur les bas reliefs est faite d’une touffe d’épis, et quelquefois des épis sortent, au lieu de sang, de la blessure ouverte par le couteau de Mithra^ Les éléments de la cène étaient donc mystiquement la substance du taureau, et le taureau mystiquement tenait d’aussi près à Mithra que les faons des bacchantes à Dionysos A l’origine le taureau incarnait Mithra. Ainsi la cène mithriaque commémorait d’une part une passion divine, et d’autre part, par la vertu de cette passion et du sacrifice sanglant outrés vraisemblablement elle se perpétuait, elle était dans les initiations et pour les initiés un gage d’immortalité.

Telle est aussi la cène chrétienne, dont l’analogie et le rapport avec les précédents rites de mystère ne peuvent être sérieusement contestés. Repas commun des premiers fidèles de Jésus ressuscité, la cène a été tout de suite le symbole de leur union dans le Christ immortel et avec lui-même présent à leur foi dans leur assemblée ; elle fut dès l’abord le « repas du Seigneur ^ ». Presque aussitôt elle apparaît en commémoration de la mort du Christ, conçue comme sacrifice éliminatoire ou expiatoire du péché des hommes. Paul définit pour la suite des siècles chrétiens la signification de ce repas mystique où le pain représente, c’est-à-dire est pour la foi, le corps du Crucifié, où le vin représente, c’est-à-dire est, le sang du Christ h Ce n’est plus seulement la participation à un même pain et à une même coupe qui consacre l’unité de la communauté croyante, c’est la participation au corps et au sang du Christ, mort et éternellement vivant, qui figure et opère, avec l’unité de l’Église, la consécration de chaque fidèle pour l’immortalité glorieuse et bienheureuse dans laquelle le Christ est entré, où ses fidèles le suivront, par la résurrection ^ Un tel repas ne peut être qu’un rite d’initiés, où ne sont admis que les seuls croyants ; et c’est auksi un rite d’initiation, car il parachève l’œuvre du sacrement baptismal, qui est le rite d’entrée dans le christianisme. Le baptême purifie le croyant, l’agrège à la société des fidèles, lui donne l’esprit du Christ, mais la participation à l eucharistie consomme son incorporation à la communauté et l’incorporation réciproque du Christ et du croyant pour la vie éternelle. Et quand le sacrifice chrétien aura créé un sacerdoce dont l’administration de la