Voir Mystères, 123, i4t

anthropomorphe, et que les rites d’initiation assimilaient le myste au dieu mort et ressuscité ^ ^

On est un peu moins mal renseigné sur la place des rites sacrificiels dans les initiations de Mithra. Le sacrifice était pratiqué dans les mystères mithriaques, mais non point, à ce qu’il semble, comme rite propre de l’initiation. La cène mithriaque ne comportait pas de viande, autant qu'on en peut juger par ce qu’en disent Tertullien et saint Justin, qui la comparent à la cène chrétienne. Tertullien l’appelle « oblation du pain^ ». Justin, après avoir décrit la cène eucharistique et son institution par le Christ, ajoute : « C’est ce que, par imitation, les mauvais démons ont prescrit de faire aussi dans les mystères de Mithra ; car on présente le pain et une coupe d’eau dans les cérémonies de l’initiation, avec certaines formules que vous savez ou que vous pouvez apprendre L » Ce n’est pas seulement entre les éléments des deux cènes que Justin a trouvé la plus étroite ressemblance ; il paraît bien que ce soit aussi entre les formules qui accompagnaient la présentation du pain et du breuvage sacrés. Les formules mithriaques étaient donc des paroles mystiques comparables aux mots sacramentels : « Ceci est mon corps »,« Ceci est mon sang », qui rappelaient au chrétien la haute signification de l’eucharistie. Il est à peu près certain c[ue le breuvage n’était pas de l’eau pure. Pour le temps et le milieu sur lesquels Justin est informé, Je liquide n’est pas du vin, bien que sans doute le vin ait été employé ailleurs ou plus tard. Le breuvage sacré des mystères a été d’abord et ne pouvait être que le haoma ; l'impossibilité matérielle de se procurer la plante sacrée dans les pays occidentaux aura occasionné une substitution, sans que la signification mystique du liquide ait été modifiée"^.

Le mythe et probablement aussi le rituel ne laissaient pas d’établir un rapport entre la cène et le sacrifice sanglant du taureau. Le basrelief de Mithra tauroctone, qui ornait le mithréum, figurait directement le sacrifice primordial du taureau d’où étaient sortis les êtres vivants, sans doute aussi le sacrifice de taureau divin dont la graisse, mêlée au suc du haoma blanc, sera pour les élus un breuvage d’immortalité — Originairement on n’a dû parler que du haoma, semence