Li ki, c. XVII, lo ki, a. i

2. Li ki, c. IV, lue ling, a. i, 24; et môme remarque à propos des rites de chaque mois.

3. Voir surtout Li ki, c. iv, lue ling, sapr, cit^ ; et le résumé, supr., p. 24953^

ayant j)ris un développement considérable et donnant môme, dans une certaine mesure, sa couleur à l’autre. Il existait une très grande variété de sacrifices. Beaucoup de ces sacrifices étaient de caractère purement éliminatoire b Pour tous le choix et la qualité des victimes et tous les rites de rimmolation étaient minutieusement réglés parla tradition ^ Le taoïsme et le bouddhisme, en introduisant dans le culte des ancêtres l’idée d’une heureuse immortalité, n’ont pas empêché ce culte de rester, pour le principal, un service alimentaire. Il était admis dans l’antiquité que des vivants se tuassent ou fussent tués pour accompagner des morts considérables, et même le suicide des veuves n’a cessé d’être honoré et n’est tombé en désuétude que dans les temps modernes L Dans la haute antiquité, des exécutions capitales avaient lieu devant l’autel du dieu du sol, sans doute en manière de sacrifice expiatoire et l’on cite également des cas de rebelles èt de prisonniers de guerre immolés au dieu du sol

Au Japon, la personnalité du Mikado avait et elle retient encore le même caractère sacré que celle du Fils du Ciel en Chine. On a vu plus haut, qu’une des principales fêtes de l’année était l’ofirande des prémices du riz : c’est à cetté fête, célébrée avec une grande solennité dans la première année d’un règne, qu’était rattachée la consécration du Mikado®. Tout le régime des ollVandes et sacrifices était apparemment pour se concilier la faveur des dieux. Mais l’ofïrande de fniroirs à la déesse Soleil ^ pourrait bien avoir été à l’origine un rite magique pour fortifier l’astre du jour ; de même le sacrifice d’un cheval noir ou d'un chien noir pour la pluie, d’un cheval blanc pour le beau temps ® n’ont pas dCi avoir à l’.origine le caractère d'une oblation. On faisait des offrandes aux divinités malfaisantes pour les