Saiiagun, 355 ; supr. cit., p. 28, n

б. Saiiagun, 88; cf. snpr., p. 44 1*

7. Preuss, art. Mexicanische Religion, dans Religion in Geschiehte und Gegenwart, IV (Tnbingen, 1918), 35i.

dieux étaient anthropoiuorphes. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas encore tout à fait le principe d’un échange entre les hommes et les dieux, ceux-ci donnant faveur en récompense d'offrande, et bien moins encore est-ce ridée d’une relation morale qui domine ce culte, mais c’est surtout celle d’une influence magique à exercer sur le cours delanatui'e. I .cs interdits que l’cfn trouve, ici comme ailleurs, coordonnés à l’accomplissenient des principaux rites, continence, abstinence, veille, sont poui* accroître la puissance mystique de ceux qui concourent à ces cérémonies, soit comme victimes, soit comme prêtres, soit comme simples participants. ^

L’ancienne religion chinoise était une magie de primitifs élaborée en système de rites et en étiquette minutieuse, qui alYectaient le caractère de discipline morale en même temps que de devoir religieux. Les anciens souverains, lisons-nous dans le Li ki, « employaient les cérémonies pour diriger les volontés, la musique pour unir les voix, les lois pour établir l’unité d’action, les châtiments pour empêcher les désoi'dres. Les rites, la musique, les châtiments, les lois ont un seul et môme but, qui est d’unir les cœurs et d’établir l’ordre ‘ ». En réalité, bien que les rites sacrificiels eussent pris pour la plupart le sens apparent d’offrande et d’hommage, la signification magique des cérémonies s’était bien conservée, car le même livre nous dit que, si l’on célébrait dans une saison les cérémonies d’une autre saison, l’on ne manquerait pas d’avoir le temps qui conviendrait aux rites célébrés, et l’on bouleverserait ainsi l’ordre de la nature^. Le système de ces rites est une des magies olFicielles les plus compliquées que l’on rencontre dans l’histoire des l eligions. Le Fils du ciel et ses officiers y président, l’administration impériale étant en même temps une sorte de hiérarchie religieuse. Accomplissant en personne les principaux rites, le Fils du Ciel gouverne en quelque façon le monde comme il gouverne son empire, par délégation d’en haut. En dehors de ces cérémonies essentielles, sa vie est comme un rite perpétuel, et Ton peut dire en toute rigueur qu’il vit la vie de l’univers, j coordonnant son habitation, son régime, son costume L Les sacrifices concernent les esprits de la nature et les esprits des ancêtres, ce dernier culte