Aston, 287. Cf. supr., p

apaiser \ L’ancienne religion japonaise a connu les sacrifices humains pour fondation de pont ou de château, et aux dieux de rivière On faisait « suivre dans la mort » les défunts considérables par un certain nombre d’individus enterrés vivants h et la coutume de suicide volontaire à cette occasion n’a pas encore disparu. Le JShiiito, la <( voie des dieux», était, d’ailleurs, un culte d’esprits de la nature, au premier rang desquels était la déesse Soleil, et le culte des ancêtres n’y avait pas pris d’abord les proportions qu’on lui voit en Chine.

Le rôle du Pharaon égyptien ressemble beaucoup à celui du Fils du Ciel et du Mikado. Mais l’esprit de la religion égyptienne est sensiblement différent de celui des religions de la Chine et du Japon. La personnalité des divinités y est plus accentuée, et ces divinités y ont été de bonne heure représentées par des images que l’on a traitées comme clés personnes vivantes. Le Pharaon lui-même est fils de dieu, consacré dieu dieu vivant ; il préside aux cultes de tous les ■dieux et de tous les morts, assurant la bonne administration de l’univers en nourrissant les dieux qui le conduisent. A cette sorte de concentration de la religion dans la personne du roi correspond l’unification du rituel, que l’on peut dire commun aux morts et aux dieux. Le rituel commun du service des dieux et des défunts paraît avoir été conçu d’abord pour ranimer par la vertu du sacrifice les débris du roi défunt ; applicjué à Osiris, il a fait de ce dieu mourant, — originairement sans doute un dieu de la végétation, — un dieu ressuscité ; appliqué à tous les dieux, il les ressuscitait chaque jour pour l’accomplissement de leurs fonctions cosmiques et la protection de leurs fidèles ; appliqué à tous les morts, il les mettail dans la voie de l immortalité Chef de ce service funèbre, qui est un ministère de résurrection générale et perpétuelle, le Pharaon, le roi dieu, joue le rôlè d’un médiateur suprême entre le monde divin et le monde humain.

Si l’on fait abstraction du symbolisme de mort et de résurrection, les temples de la vieille Egypte nous montrent les dieux ser\us comme des rois, mangeant et buvant des choses exquises, après avoir été lavés, pommadés, costumés par leurs prêtres ®. A ce régime sont soumis les dieux, les morts et, dans une certaine mesure, le Pharaon lui-même, représenté par ses images comme les dieux et les morts.