Cf. Moret, Rituel

6. Voir le résumé du service ordinaire dans Moret, 2i3-2i5; et siipr., p. 43i.

Le point culminant du service est le repas du dieu. Le sacrifice fournit les viandes qui paraissent avec d’autres oblations sur la table divine. « Ce sont des offrandes », dit le prêtie, « ce qu’il y a dans mes deux bras, et Ton ne me dit point : Recule ^ ». Les fêtes principales des dieux devaient retenir certains sacrifices caractéristiques, qui étaient autre chose que l’œuvre de boucherie préliminaire au repas divin. La religion populaire, si l’on en croit Hérodote, connaissait des sacrifices mangés dont le rituel officiel des grands temples garde à peine quelques traces. Enfin les anciens temps connurent des sacrifices humains, sacrifice de prisonniers de guerre qu’on égorgeait dans le culte des dieux % et qu’on étranglait, puis brûlait dans- le culte des morts

Le service des temples sumériens, babyloniens et assyriens, ressein- Ijlait beaucoup à celui des temples égyptiens. Les temples aussi étaient des palais où trônaient en nombre les statues divines, familles surnaturelles constituées sur le type des familles humaines, ou plutôt des cours royales % et autour desquelles quantité de prêtres remplissaient les fonctions de ministres et de serviteurs. Sans doute appartenait-il aux prêtres de consommer discrètement les abondantes victuailles tous les jours offertes devant les simulacres des divinités. Pas plus qu’en Egypte, l’iiolocauste n’était une forme ordinaire de sacrifice aux dieux ; et tout comme en Egypte^ le rituel ofiiciel des temples n’accuse guère trace de sacrifices mangés ®,tels qu’il s’en pratiquait en Israël et chez bien d’autres peuples. Mais le rituel des temples n’a pas été unifié sur un seul type, comme il est arrivé en Égyple ; le culte des morts ne s’est pas considérablement développé. La personne royale, bien que parfois divinisée dans les anciens temps \ n’a pas retenu un caractère aussi intensivement religieux qu’en Egypte. Les rois de Babylone seront vicaires de Bel-Marduk,et