Cf. supr., p. 446'45o

helléniques h Le rite de la purification pour meurtre, où riminolation* d’une victime était nécessaire pour avoir du sang, ne semble pas avoir eu le caractère d’une offrande, mais celle d"une élimination de souillure par la vertu môme du sang sacré ^ Apollon était censé l'auteur de ces purifications, mais le pourceau ne lui était pas réellement offert, et cette victime n’était ni brûlée ni mangée. D’autre part, les petits jiorcs que l’on jetait dans le souterrain d'Eubouleus,auxThesmophories d’Athènes® étaient pour fortifier l’esprit du grain ; les ânes qu’on sacrifiait à Priape, à Arcs, à Dionysos étaient pour fortifier l’esprit de la généi’ation ; les chevaux que l’on sacrifiait aux vents étaient' pour avoir les vents qu’on souhaitait ; et le cheval que les Lacédoinoniens immolaient aux vents sur le Taygèle afin que les vents en portassent les cendres au loin, devait produire la fertilité des champs ; les chevaux que l’on jetait à la mer ou dans les fleuves ® étaient pour* secourir le soleil ou les dieux des flots.

Aux temps classiques, on se refusait à croire que les dieux fussent av^ides de chair et de sang humains. Déjà la plupart des sacrifices humains qui se sont pratiqués dans les anciens temps étaient exempts de çannibalisme rituel et n’avaient pas le caractère d’un repas sacré. Exception doit être faite pour certains sacrifices magico-mystiques, comme ceux de Zens Lykaios ^,et pour d’autres qui ont pu se rencontrer dans le culte de Diony^sos Mais les sacrifices humains qui se sont pratiqués quelqtielbis avant et pendant les expéditions guerrières, ou pour conjuration de fléaux % devaient avoir à peu près la même signification que les sacrifices usités en même occasion chez les Celtes. Divers mythes donnent à supposer que l’on a jeté, dans les mêmes conditions, des victimes humaines aux dieux de la mer Le^ sacrifices humains pour les funérailles ou sur la tombe des grands