LA RÉFORME F,X PICARDIF

tût qu'il en était sorti; enfin à force dïnstances il le contraignit à sortir une dernière fois pour ne plus rentrer; en ce moment les voûtes de la cathédrale furent voilées par un léger brouillard, et les tours environnées d'épais nuages qui jetaient des feux semblables à des éclairs, et d'où s'écliappaient plusieurs coups de tonnerre (1).

« A cette victoire du saint sacrement sur le démon, il y eut "grande joie parmi les catholiques; ils la manifestèrent par des cantiques d'actions de grâces et des processions qui se prolongèrent pendant neuf jours consécutifs.

« Nicole, après sa délivrance, fut reçue de nouveau chez le commandeur de Puisieux, et traitée avec tous les ménagements qu'exigeait sa santé, vivivement altérée par deux mois de fatigues continuelles. La maladie, rebelle à tous les secours temporels, s'apaisait chaque matin dès qu'on l'avait transportée à l'église et qu'on lui avait administré la communion. Tous les jours on employait ce moyen de guérison, qui, pour n'être pas aussi public que les exorcismes, n'entretenait pas moins entre les partis des germes de division.

« Le lieutenant civil, toujours occupé du moyen de les détruire, obtint enfin un arrêt du roi qui enjoignait Nicole de quitter Laon dans le délai de trois jours. Les parents de Nicole, fiers de la protection du clergé, refusèrent d'obtempérer à cet ordre, et il fallut pour les y contraindre, l'arrivée à Laon du prévôt des maréchaux de Senlis avec quelques cavaliers. En quittant la ville Nicole se rendit au Sauvoir;, au pied de la montagne où l'abbesse Jacqueline de Chàtillon, qui avait le plus grand désir de la posséder un instant dans sa communauté, lui fit l'accueil le plus bienveillant. De là, on la conduisit à Vervins. Depuis son départ de Laon, la pauvre démoniaque n'avait pu prendre aucune espèce de nourriture, quoiqu'il y eût déjà cinq jours. Ses parents effrayés, et craignant de la voir tomber d'inanition, résolurent de la ramener à Laon, où ils espéraient qu'elle pourrait reprendre sa vie ordinaire; ils se mirent donc en route. Aussitôt qu'ils furent arrivés au faubourg de Vaux, une grande partie du clergé vint audevant d'eux et essaya d'obtenir leur entrée; mais le lieutenant demeura inflexible et ne voulut pas les admettre dans la ville. Alors on prit le parti de la mener à Lafère, où se trouvait le prince de Condé. Le chanoine Despinois, jeune prêtre qui avait pris une grande part à toute cette affaire, se chargea de la conduire ; il la présenta au prince qui lui fit subir un long interrogatoire, puis ordonna son arrestation dans la crainte qu'on ne

(1) Il est bon de remarquer que Jovet lui-même n'a pas osé pousser le miracle jusque-là; il passe sur ces particularités, qui lui étaient certainement connues.

« En 1567, deux possédées parurent en même temps, l'une à Brunhamel, l'autre à Bruyères; on ne jugea pas à propos de les produire sur un plus grand théâtre. » (Devisme, Hist. de Laon^ II, 82.)

FONDATION DES ÉGLISFS Dl' DÉPARTFMFNT DE i/aISNF. 25

renouvelât à Lafère les scènes qui avaient eut lieu ù Laon (1). Le 29 avril il la fit conduire à Ribemont, et le même jour il écrivit au siège de cette ville vérifier l imposture laquelle à peu près, dit-il, /«i bien décou- 'verte, afin que l'abus en soit puni. Nicole resta dans les prisons de Ribemont depuis le 29 avril jusqu'au 6 juin; le procès s'instruisit, maison ne put le mener à fin. Les puissants protecteurs de la démoniaque agirent en sa faveur auprès du roi, qui, par arrêt du premier jour de juin, ordonna au siège de Ribemont de la remettre entre les mains de sa famille. Deux mois après, le roi passant à Laon, témoigna le désir de voir la fameuse possédée qui avait fait tant de bruit dans la province; il chargea le commandeur de Puisieux de la lui amener au château de Marchais. Nicole arriva bientôt au château, et Charles IX se plut à lui faire raconter son histoire en présence de toute sa cour, puis il la renvoya à Vervins après lui avoir donné quel- (jues pièces d'argent (2).

« Nicole Aubry, de retour à Vervins, y vécut paisiblement jusqu'en 1577 (3); à cette époque elle se donna encore en spectacle dans h cathédrale d'Amiens, où un nouveau miracle lui rendit la vue qu'elle avait perdue depuis quelque temps ; mais ce dernier prodige fît peu de sensation ; les catholiques même ne cherchèrent pas à en tirer avantage, quoiqu'on fût alors au plus fort des troubles religieux. Ce fut aussi le dernier événement

(1) « Cette démarche, dit l'historien de Laon, eut des suites toutes contraires à celles qu'on en attendait. Le prince de Gondé, peu convaincu de tout ce qu'on lui avait dit de l'intervention du diable en cette affaire, et partageant d'ailleurs les opinions et le culte des protestants, commença par faire entourer Nicole de ses propres gardes.

«... A son arrivée à la Fère, on disait que depuis nombre de jours elle n'avait pris aucune nourriture, et qu'elle vivait seulement, selon l'expression des ecclésiastiques auxquels nous devons son histoire, du précieux corps de Jésus- Christ. Or comme Nicole se trouvait dans un état de fraîcheur et d'embonpoint peu en rapport avec la maladie dont on la disait atteinte, cela paraissait si merveilleux qu'on n'hésitait pas à le regarder comme un miracle. Mais il arriva que dans la nuit Nicole reprit tout à coup ses sens d'elle-même, et demanda à manger aux gardes dont le prince de Condé l'avait entourée, et après avoir bien mangé, s'endormit d'un protond sommeil

« Cet événement jeta les catholiques dans l'étonnement et la consternation, et répandit la joie parmi les protestants, qui crièrent aussitôt que l'abus était enfin découvert. Dès ce moment, Nicole ne fut pas davantage prise de ses accès, pendant lesquels elle semblait perdre l'usage de la voix, de l'ouïe et de la vue; et le prince de Condé la garda inutilement plusieurs jours auprès de lui pour en être témoin

« Le prestige qui entourait Nicole était détruit. » (Melleville, Hist. de Laon, II, 275.)

(2) « Il lui lit remettre 10 écus par son aumônier. On apprit ensuite que Nicole était enceinte. Dès ce moment il ne fut plus question de cette fameuse démoniaque Les détails (de cette histoire) furent représentés en bas-reliefs dans

la cathédrale, sur le mur d'une chapelle du côté de l'évêché, et une procession annuelle fut instituée pour en perpétuer le souvenir. » {Ibid., 276.)

(3) L'histoire ne doit pas passer sous silence le nom de Jean Bodin, procureur du roi à Laon, qui, aux premiers Etats de Blois, en 1577, plaida en faveur de la liberté de conscience, en démontrant que l'intolérance était le moyen de rallumer la guerre civile.

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qui signala l'existence de cette femme; elle rentra ensuite dans la vie obscure dont on n'aurait jamais dû la faire sortir. I/époque et le lieu de sa mort sont restés inconnus: mais suivant toute probabilité, c'est à' Vervins qu'elle termina ses jours » (< )• (Piette, Essais sur f ercins.)

m. Etat des Egalises pendant les troubles relig^ienx (1562-1598).

Les persécutions qui avaient accueilli la Réforme à son berceau vont se déchaîner dans toute leur furie ; nous touchons à celle que Michelel a bien nommée \à Saint-Barthélemij de 1362. Voyons quel était alors le nombre des Eglises dans le département. Aux noms que nous avons rencontrés jusqu'ici : Landouzy, Leraé, Fére en Tardenois, Soissons, Âulnois, Laon, Le Catelet, Yervins, Lafère, Liesse, Pierrepont (2), Saint-Quentin, il faut ajouter : Prémont, Tupigny, Brancourt, Chauny et Crépy (3), où les réformés du Cateau allaient célébrer la cène en 1368: ensuite Ribeauville, Wassigny, Escaufourt, Fesmy, le Nouvion, dont les habitants faisaient baptiser leurs enfants au Cateau en 1366; Baulne, dont les fidèles adressaient une lettre signée Bétant, à l'Eglise de Genève en 1562 (4), Montccrnet. Belleu près Soissons, où le culte était établi dès 1561, très probablement Cœuvres, et enfin la Ferté-Milon, qui figure comme la seule Eglise existante en 4362, sur la liste dressée par MM. Haag; total 27 villes ou villages où le protestantisme s'était répandu, sans parler de Gercis, Guise, Levai, etc., etc., où nous sommes persuadé que la Réforme était introduite bien avant 1562.

Nous avons vu les progrès rapides qu'elle avait faits à Laon ; plusieurs temples y avaient été construis en 1361, et l'on comptait parmi les membres de cette Eglise jusqu'à des conseillers au présidial. Le Trîomfe nous a appris qu'il y avait un pasteur à Laon, un à Lafère et plusieurs autres dans les environs. Les réformés du département étaient sans doute devenus trop nombreux pour qu'on pùt les égorger sans péril ; aussi paraît-il que plus

(1) « La vie de Nicole Aubry a exercé la plume de plusieurs écrivains : Christophe d'Héricourt, doyen de Laon, a composé sur l'histoire de cette possédée un vohime in-4"\. quMl dédia à Charles iX. Jean Boulet, professeur d'hébreu au collège de Montaigu eu 1575, en publia un extrait dédié au pape Grégoire XIII ; le manuscrit de celui-ci se trouve à la bibhothèque de Laon. Desplanques, doyen de Saint-Quentin, en 1567; Jovet, en 1682, et Dupeuty, principal du collège de Vervins, en 1720, écrivirent aussi l'histoire de celte femme.)) [Essais sur Vervitis.)

' (2) On n'aurait certainement pas mené Nicole Aubry à Pierrepont et à Liesse, s'il n'y avait eu des protestants à tourmenter, sous prétexte de les convertir.

(3) Une assemblée fut tenue à Crépy en 1566; ce n'était sans doute pas la première.

(4) BuUet. du Prot. fr., III, 213.

ÉTAT DES ÉGLISES PENDANT LES TROLBLES RELIGIEt X.

heureui que leurs coreligionnaires de presque toute la France, ils furent épargnés en 'i o62.

Le massacre de Vassy (!;, suivi coup sur coup des tueries de Cabors, Sens, Auxerre, Tours, Âurillac^ Nemours, Grenade, Carcassonne, Villeneuve, Avignon, Massillargues, Senlis (2), Amiens (3 , Abbeville 3Ieaux, Cbàlons, Troyes, Bar-sur-Seine, Epernay, Nevers, Châtillon-sur- Loire, Gien, Moulins, Issoudun, Le Mans, Angers, Craon, Blois, Mer, Pithiviers, etc., et l'arrêt du parlement du dernier jour de juin lo62 qui ordonne de tuer et saccager tous les protestants sans figure de procès (5). donnèrent au prince de Condé l'occasion de se déclarer protecteur des Eglises et de prendre les armes contre les assassins.

Nous ne ferons que citer les noms des nobles de Picardie qui se joignirent à Condé et l'aidèrent à s'emparer d'Orléans. Théodore de Bèze mentionne « le sieur de Morvilliers, capitaine de 50 hommes d'armes et gouverneur de Boulenois; le sieur de Genlis, chevalier de Tordre; le sieur de Boucbavannes, lieutenant de la compagnie du prince et capitaine de Coucy . qui depuis cette guerre ne fit rien qui vaille; le fils puiné du sieur de Sénarpont; le sieur de Canny (6); le sieur de SecbelleSj et autres • (7).

Robert de la Haye ,'8', gentilhomme de Picardie, nommé conseiller au parlement de Paris en 1561, était aussi attacbé à Condé.

Nous devons mentionner particulièrement le colonel Vaudray de Mouy, l'un des plus remarquables capitaines huguenots, qui fut fait prisonnier aux côtés de Duplessis-Mornay, à la bataille de Dormans (9j, assassiné en 1369 par Maurevert, et ^ la prince de Portien, jeune seigneur de l'aDcienae

(1) A Vassy, une quarantaine de personnes furent relevées mortes, et cent vingt autres blessées, qaelques-nnes morlellenjent. a Bref, il se trouva quarantedeux pauvres veuves, chargées de pauvres orphelins, dit Bèze {Bùt. ecd., éditicn de Lille, I, 453). Il y avait parmi les massacrés, des Leclerc et des Bonnemain.

f?) Bèze, Ibid., II, 205 et suiv.

(3) A Amiens, on commença par brûler toutes les Bibles et les Psautiers qu'on saisit dans toutes les maisons. Bèze cite les noms d'une dizaine de personnes massacrées. {Ibid., II, 210.)

(4) A Abbeville, Robert de Saint-Delys, sieur d'Heocourt, gouverneur de la ville, fat la première victime. Ses soldats furent égorgés avec son fils François, et deux frères : François de Canteleu, sieur de Seconville, et Antoine de Cacceleri. (Bèze, II, 211 .)

(3) Bèze, Ibid., 214.

(6) Au colloque de Poissy assistait, comme député de la Picardie, Brabançon, sieur de Canny; comme dépoté de Tlie-de-Franoe , le sieur de Chaomont* et comme député de la Brie et de la Champagne, Jehan Raguier, sieor d'Estemay. (Manuscrit de Meaitx, p. 15.}

(7) Bèze, Ibid., II, 209.

(8) Son fîls^ mort sans enfant, avait plasieurs beaux mémoires pour servir à l'histoire des guerres des huguenots; on ne sait ce qu'ils sont devenus, f France protestante.)

(9) Les prochains volumes de la France protestante lai consacreront an article,

LA RÉFORME EX PICARDIE

maison de Crouy, plein de piété et de vaillance, comme il eut bien fait apparaître davantage si Dieu lui eût donné plus longue vie, » dit Bèze (1).

Antoine de Croy, seigneur de Cliâteau-Porcien, résidant à Montcornet, n'avait pas encore embrassé le protestantisme à l'époque de son mariage avec Catherine de Clèves (1560), mais il abjura bientôt après. Il suivit Condé à Orléans, signa un des premiers l'acte d'association protestante, et prit part à plusieurs expéditions pendant les troubles. Il mourut empoisonné par des gants parfumés (2) en '1367, figé de 26 ans, sans laisser d'enfant.

<r Sur son lit de mort il supplia sa femme, qu'il soupçonnait de nourrir de l'affection pour le duc de Guise, de ne le point épouser. « Vous êtes jeune, lui dit-il, vous êtes belle, vous êtes riche. Toutes ces « qualités jointes ensemble, avec celles d'une illustre extraction, vous « feront rechercher de beaucoup de gens. J'approuve que vous soyez rema- « riée : je vous laisse le choix des partis, et de tout le royaume je n'en « excepte qu'un seul homme. C'est le duc de Guise; c'est l'homme que je « hais le plus, et je vous demande en grâce que mon plus grand ennemi ne « soit pas héritier de ce que j'ai le plus aimé de tous mes biens. » Moins de cinq ans après, la jeune veuve se remaria et ce fut avec le duc de Guise. )> (France prot.)

Le marquis de Renel, frère du prince Porcien, et le comte de la Rochefoucauld furent au nombre des douze cents nobles assassinés au Louvre à la Saint-Barthélemy (3).

Antoine de Croy avait établi une Eglise à Montcornet, car en 1362 Lambert Desmarets, homme honoré et opulent, grand-père de Samuel Desmarets y exerçait les fonctions d'ancien.

« Quelques compagnies de troupes allemandes commandées par le calviniste d'Andelot, l'un des défenseurs de Saint-Quentin, vinrent s'établir en garnison, l'année 1367, en cette ville, et n'y prêchaient point assurément la soumission à l'Eglise, dont elles s'étaient retirées, par le luthéranisme qu'elles professaient. Le chapitre craignait pour son troupeau la contagion des discours et des mauvais exemples ; il en écrivit au gouverneur de la province, le comte de Chaulnes. Mais il était devenu nécessaire à la France de faire flèche de tout bois et d'employer à sa défense les troupes de toutes religions. Le vertueux gouverneur répondit aux chanoines qu'ils eussent à supporter avec patience ce malheur, et à se plier pour le bien du royaume aux disgracieuses circonstances du temps (4). »

(1) Bèze, Hist. ecclés., II, 241.

(2) Mémoires de l'Etat de France^ III, 442.

(3) Ibid.

(4) Colliette, Mémoires, IH, 271.