LA RÉFORME EN PICARDIE

troubles, Charles IX le rétablit dans ses fonctions. Quand la guerre recoin nip.nça, il se réfugia chez ses neveux au château de Vez-en-Vaiois. La haine de ses ennemis l'y poursuivit encore, et il « ne dut la vie qu'à Bouchavannes, qui le conduisit en sûreté au château de Coucy. Caché dans une tourelle de ce château, sans aucune communication avec le dehors, et sans autre compagnie que l'Ecriture sainte, c'est dans ce triste asile que la Place' composa celui de ses ouvrages où il expose le plus longuement ses opinions sévèrement calvinistes sur l'élection et sur la prédestination; nous voulons parler du Traicté de l'excellence de l'homme ckrestien et manière de le cognoîstre. » {France prot.)

Bien que le Cateau n'appartienne pas au département de l'Aisne, on nous saura gré de dire quelques mots de la fidélité de ses habitants à la foi prolestante.

En 1566, le Cateau embrassa la Réforme et secoua le joug de son princeévêque. Le pasteur de Tupigny, Philippe, paraît avoir joué dans celle ville le rôle d'iconoclaste. On avait appris le 24 août au Cateau que les protestants de Valenciennes avaient rompu les idoles et les reliques sans aucun empêchement, de même que ceux d'Anvers, Gand, Tournai, Saint-Amand, et de tous les villages environnants. Le 26, de grand malin, Philippe arrive au Cateau, entre dans l'église Saint-Martin avec trois ou quatre étrangers qui renversent les autels, brûlent les graduels, missels, etc., et vont en faire autant dans les autres églises de la ville ; puis Philippe monte en chaire dans l'église Saint-Martin et prêche devant une foule d'autant plus nombreuse que c'était jour de marché. [Bulletin du prot. ^ III, 396.)

Au milieu du tumulte, les protestants sauvèrent la vie à plusieurs moines que la populace voulait égorger. Quand l'évêque, Maximilien de Berghes, eut emporté la ville d'assaut, Philippe fut pendu après avoir eu le poing coupé (1566). Le prince-évêque voulait faire grâce à quelques réformés à condition qu'ils retourneraient à la messe; « à quoi lui fut donné réponse que nous aimerions mieux que l'on nous mît la tête à nos pieds que de lui accorder sa demande. Nous demandit si nous étions tous de cet accord. On lui répondit que quand les feux seraient apprêtés pour nous tous brûler, que nous y entrerions plutôt que jamais lui accorder de retourner à la messe. » [Bidletin du prot.^ III, 362.)

La même année, dit Crespin, Jean le Seur, d'Arras, fut horriblement tourmenté, pendu, étranglé, et son cadavre mis en lambeaux pour avoir aussi prêché la Réforme au Cateau.

« Gobert, receveur du comté du Soissonnais, fut destitué en 1568 comme hérétique, et chassé de Soissons. Il rentra dans la ville en 1570, mais non pas dans son oflice qu'il dut partager avec le catholique qu'on lui avait donné pour successeur. A la Saint-Barthélemy il fut égorgé avec deux de ses core-

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ligionnaires. A ce propos, l'historien de Soissons, Claude Dormay, prêtre... exprime le regret amer qu'il éprouvait... de ce qu'on n'avait pas, à l'exemple de plusieurs autres villes, fait main basse sur tous les huguenots sans exception et sans délai, au lieu de leur laisser la liberté de sorlir de la ville. » {France prot., \^ partie, 282.) — L'art. 8 de l'édit de Sainl- Germain-en-Laye, 1 1 août 1 570, autorisa les protestants à se réunir aux faubourgs de Crépy et Ribemont (1).

A la Saint-Barlhélemy (2), le maréchal de Montmorency, gouverneur de l'Ile-de-France, et le duc de Longueville, gouverneur de la Picardie, refusèrent de faire massacrer les protestants. (Puaux, Hist. de la Réformatiou française^ II, 350.)

« La ville de Laon ne répéta pas (non plus) les scènes d'horreur dont la capitale et beaucoup d'autres villes furent alors le théâtre. Les calvinistes n'y essuyèrent aucune violence ; mais comme ils étaient dans la crainte, la plupart s'empressèrent d'abjurer. C'était tous les jours une wfjluence considérable de gentilshommes de la campagne^ de bourgeois de la ville, d'artisans, de paysans, d'hommes et de femmes qui venaient solliciter l'évèque de les réconcilier avec l'Eglise. On leur imposait des jeûnes pour pénitence, et ceux qui s'étaient mariés au prêche devant un ministre prolestant, étaient obligés de se présenter de nouveau devant le curé de leur paroisse afin d'en recevoir la bénédiction nuptiale. » (Melleville, Hist. de Laon, II, 277.)

Pierre du Moulin, professeur de théologie à Sedan, nous apprend dant? son ylutobiographie que Joacim du Moulin son père fut appelé en 1 570 à desservir l'église de Soissons, recueillie à Cœuvres chez Jean d'Eslrées déjà nommé.

« Le 24 août (1572), dit-il, avait lieu le massacre des lidèles par tout le royaume. Mon père était à Cœuvres et avait la fièvre quarte, et était sans argent. Ma mère et tous leurs enfants étaient malades. M. d'Estrées changea

(1) Mémoires de l'Etat de France.

(2) Bien que la Saint-Barthélemy paraisse avoir fait peu de ravages dans le département de l'Aisne, nous croyons devoir citer un passage peu connu de Zacharie Furnesterus, l'un des plus anciens historiens de cet horrible drame; « II n'y a sorte de cruauté et de rage, dit-il, que les massacreurs n'aient pratiquée presque partout, à rencontre de ceux qui faisaient profession de la religion, sans distinction de sexe ni d'âge, s'attachant aux petits enfants, aux femmes, aux filles et aux vieilles gens. Les uns ont été égorgés comme moutons à la boucherie, les autres pendus par les pieds et en autres façons horribles, les autres traînés par les rues, puis jetés mi-morts dans les rivières ; les autres, attachés à des perches, ont été précipités dans l'eau; les autres, brûlés tout vifs en leurs maisons; on a fendu le ventre aux femmes enceintes; les enfants tétant la mamelle ont été jetés avec leurs mères dedans la rivière. Il y en a eu d'autres qu'on a pendus par-dessous les aisselles, puis d'un couteau leur a- t-on tendu l'estomac, et, par une fureur horrible, arraché le cœur, qu'on leur a montré.» {Mémoires de l'Etat de France^ 11, 81.)

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de religion, et chassa mon père de Cœuvres au lieu de le secourir. En cette nécessité il cacha ses enfants en la maison d'une femme nommée Ruffine de contraire religion, mais qui nous aimait.

« La maison de cette femme était hors du village de Cœuvres, éloignée d'un quart de lieue. Là vinrent les massacreurs qui avaient charge de nous tuer. Mais cette bonne femme nous jeta sur de la paille et nous couvrit d'un lit et d'une couverture, tellement que nous ne fûmes pas découverts. Mon père et ma mère se sauvèrent à Muret qui appartenait au prince de Condé, à quatre lieues du village de Cœuvres. Là ayant appris que M. de Bouillon avait quitté la cour, passait près de là pour se retirer à Sedan, il vint le trouver à Brennes(Braisnes-sur-Vèle), et de là le suivit jusqu'à Sedan, menant avec moi ma mère et ma sœur Esther, et peu après nous fit venir tous à Sedan, où nous arrivâmes par une extrême froidure, le troisième jour de janvier 1573. Peu après notre arrivée, ma mère rompue de tant de courses et d'afflictions, mourut à Sedan le 13 février 1573. C'était une femme vertueuse et courageuse, et craignant Dieu, qui a souffert beaucoup de maux pour la Parole de Dieu

« L'an 1576 se tint un synode à Mony (Moy ou Morgny ?) où mon

père fut donné pour pasteur à l'Eglise de Saint-Pierrelles (Saint-Pierre Aigle), proche de Cœuvres et de Soissons. Mon père s'y transporta et y fit venir sa femme (il s'était remarié), laissant ses enfants à Sedan. Mais les troubles recommençant, mon père fut tôt après contraint de retourner à

Sedan, où il arriva le 11 de janvier 1577 L'an 1578, incontinent après

Pâques, mon père retourna en son église de Saint-Pierrelles accompagné de M. Burlamachi, Italien U est demeuré paisible à Saint-Pierrelles jusqu'en l'année 1580, en laquelle M. le prince de Condé se saisit de Lafère, dont recommencèrent les troubles qui rechassèrent mon père à Sedan. Peu après, il retourna à Saint-Pierrelles. » (Bulletin du prot.^ VII, 170.)

Pendant les troubles de la Ligue (1584), Joacim du Moulin fut de nouveau contraint de se retirer à Sedan. 11 fut nommé pasteur à Orléans en 1595, et déchargé du ministère à l'âge de 77 ans par le synode de Gergeau, tenu en 1615; il mourut à Saumur trois ans après (1). Au synode

(1) « Au commencement du mois de mars (1588), dit encore Pierre du Moulin, ma famille étant pressée d'une pauvreté extrême, et chargée de grand nombre d'enfants, mon père étant au Ut et commençant à se relever d'une grande maladie, m'appela, et me dit : « Mon fils, je me vois à telle nécessité que je ne « puis plus te nourrir et entretenir. C'est pourquoi il faut que tu trouves moyen « de gagner ta vie. Quand Dieu m'aura remis en pleine santé, je fais état de « faire un voyage à Paris, où quelqiie argent m'est dû, lequel, si je puis recevoir, « je le rapporterai en cette ville pour subvenir à ma famille. Je te mènerai à « Paris: là, tu chercheras condition pour gagner ta vie. » Ces paroles me piquèrent au vif, et sortis de la chambre, et me retirai en un lieu secret, où je priai Dieu avec beaucoup de larmes. Et revins à mon père, et lui dis : « Ne vous mettez c< point en peine, car je tiens pour chose assurée que Dieu ne m'abandonnera