AU DÉSERT

« Le 12 mars 1769, ont été nommés et conllrmés pour anciens en la susdite Eglise :

• Jean Lorsignol, demeurant en la ville de Guise,

« Quentin Loy, • à la rue de Bohain, terre d'EImé,

• Isaac Voreaux, • id. id.

• Isaac Very, » id. id.

t Abraham Gardien, demeurant aux Préaux, susdite terre d'EImé,

« Jessé Fourdrain, » id. id.

« Lesquels ont promis de s'acquitter dûment et fidèlement de leur charge, ainsi que cela leur est enjoint par la Parole de Dieu et la discipline du royaume de France.

« Pareillement ont été reçus et contirmés pour diacres en la susdite Eglise :

« Pierre Fourdrain, demeurant à la rue de Bohain, terre d'EImé, « André-Théodore Drucbert, id. id.

« Jean-Louis Drucbert, id. id.

• Pierre Voreaux, demeurant aux Bouleaux j susdite terre de Lemé;

« Lesquels ont promis de s'acquitter dûment et fidèlement de leur charge, ainsi que cela leur est enjoint par la Parole de Dieu et la discipline du royaume de France.

• Fait à Lemé, en Consistoire, le 10 mars 1769.

" Sig?ic :

« Jessé Fourdrain, a?2de«. « A. -T. DvmhcYt, diacre.

« Quentin Loy, » « J.-L. Drucberl,

- Abrali. Gardien, » « Pierre Voreaux,

« Isaac Voreaux, » « Pierre Fourdrain, »

« Isaac Very,

« Charinuzy, ministre du saint Ecangilc. »

RFSTALRATION PE5 EGLISES. 133

Cliarmiizy semble avoir joué dans la Picardie et l'Ile-de-France le même rôle qu'Antoine Court et Paul Rabaut dans le ^Hdi, et cependanLil n'est pas connu comme le sont d'autres pasteurs qui travaillaient à faire sortir le protestantisme de ses ruines.

Voici une lettre inédite qu'il écrivait, le 8 mars 1766, à Louis Martin de Fublaines (Seine-et-Marne;, qui fut mis en prison pour avoir tenu des assemblées^ dans le courant de la même année :

« Monsieur, je ne saurais différer plus longtemps à vous écrire, sans trahir les sentiments d'amour et de tendresse que j'ai pour vous. Le zèle dont vous et vos chers compatriotes paraissez animés est certainement très louable. Je ne saurais me dispenser d'approuver votre conduite, sans blesser votre piété et l'ardent désir qui vous porte à rendre à Dieu vos hommages en public. J'ai été fort affligé, il est vrai, de voir les épreuves que vous avez eues à soutenir pour une cause si juste ; mais je me suis en mêmp temps réjoui d'apprendre que vous les aviez supportées avec patience et résignation. Néanmoins, comme il convient de garder un juste milieu en tout, je vous donnerai seulement un avis à ce sujet, espérant que dans peu je vous dirai de bouche ce que j'aurais à vous dire par écrit. Je me borne donc à présenta vous recommander d'agir avec beaucoup de prudence, et de ne pas trop vous exposer. Il faut aller tout doucement dans les commencements et ne pas trop se précipiter si l'on veut réussir. Je crois que vous feriez fort bien à présent de ne pas vous assembler régulièrement, mais seulement de temps en temps; car je crois que vos ennemis sont en grand nombre et qu'ils épient de près vos démarches. Vous comprenez sans doute que si vous ne vous assemblez pas régulièrement, ceux qui cherchent à vous nuire ne le pourront pas si facilement; vous pourriez même vous contenter dans vos pieux exercices de lire les psaumes, de crainte que vous ne soyez découverts en les chantant. Au reste, mon cher frère, ce que je vous dis n'est pas pour ralentir votre zèle, mais seulement un conseil de prudence. Vous pouvez vous dispenser d'aller i\ Paris à Pâques, parce que je ne tarderai pas à vous aller voir, et à satisfaire au besoin de vos âmes. En attendant, vivez toujours en paix, et croyez-moi votre, etc.

* François Charmuzy. » (1)

L'Eglise d'Hargicourt fut relevée vers la même époque que celle de

(l) L'original de cette lettre se trouve dans la collection de M. Ath. Coquerei fils à Paris, de même qu'une liste nombreuse des personnes de Nanteuil que Charmuzy a suspendues de la communion pour avoir dansé, et qu'il n'y adiiKiUra de nouveau que quand elles auront donné des marques publiques de leur repentance; cette pièce renferme 31 noms de famille, entre autres, les Martin, ■es Blot, les Gaffet, les Auhry et les Mercier,

134 LA RÉFORME EN PICARDIE

Lemé, car nous lisons dans une note communiquée à Rabaul le jeune par le secrétaire général du greffe de Saint-Quentin, en 1806, qu'il y a plus de quarante ans que le culte se célèbre à Hargicourt, malgré les efforts d'un prêtre fanatique qui s'y est constamment opposé. Ce renseignement est corroboré par l'affirmation du ministre Fontbonne-Duvernet, qui écrivait h Rabaut-Dupuis en l'an XIV : « 11 y a plus de quarante ans que cette Eglise subsiste » (1).

La résurrection de l'Eglise de Monneaux date sans doute aussi de la même époque, car il s'y tenait des assemblées dès 1774.

Charmuzy fut arrêté en chaire à Nanteuil-lès-Meaux, le jour de Pâques 1770, et jeté dans les prisons de Meaux, où il mourut au bout de neuf jours.

Briatte lui succéda dans les fonctions périlleuses de prédicateur du désert, et parcourut tout le nord de la France. Dès i771 nous trouvons des actes signés de lui dans les papiers de l'Eglise de Lemé.

Ce n'est qu'en 1776 que Briatte fut appelé comme pasteur à Sedan, où l'Eglise essayait aussi de se relever après avoir été privée de culte pendant près de cent ans. Le gouvernement ordonna d'arrêter Paul Barthélémy, qui faisait les fonctions de lecteur, dans un bâtiment isolé hors de la ville; mais le commandant de la place prit sur lui de ne pas exécuter cet ordre. Averti du danger, Briatte se retira à Maëstricht où il exerça le ministère jusqu'à sa mort.

Delabroue, chapelain de l'ambassade de Hollande ù Paris, écrivait le 27 juillet 1773 à Paul Rabaut, au sujet de Briatte. Après avoir dit que ce pasteur, invité par les prolestants de l'Orléanais à se rendre au milieu d'eux, avait refusé de le faire, à cause de l'emprisonnement de Broca, il ajoute : • Je ne sais trop ce qu'il deviendra (Briatte) ; marié depuis plus d'un an, ayant un enfant, il s'est choisi Paris pour sa demeure; on lui a

(1) Bien que l'Eglise de Walincourt n'appartienne pas à notre département, nous croyons devoir donner un extrait delà notice inédite adressée, sur l'Eglise de ce lieu, à Rabaut par l'ancien Jean-Baptiste Ronssiez en Tan XIV.

«D'après Tépître dédicatoire que Léger a rniseen tête de son Histoire des Eglises vaudoises, il paraît que la doctrine apostolique a été répandue dans ces contrées par la dispersion des habitants des vallées de Piémont et d'Angrogne. (On trouve en effet qu'à la fin du XV° siècle, un homonyme de l'ancien de Vvalincourt, Hypolyte Roussiez, monta sur le bûcher à Turin ; Munaslier. Hist. des Egl. vaud. 1, 175). Toutefois nous ne connaissons aucune Etatise dressée dans le Cambrésis, avant celles qui furent établies ù Quiévy et Walincourt, il y a environ quarante ans (1766 à 1769). (On en connaît de bien pins anciennes aujourd'hui, grâce à l'inléressante brochure de M. Fross;ird : La Réforme dans le Cambrésis au XVI' sièc^e). Il paraît pourtant qu'il y a eu de temps immémorial des réformés dans le pays, car on rencontre dans nombre de villages de vieux livres protestants, entre les mains des catholiques même ; une tradition certaine, c'est que du temps de M. Fénelon, il y avait dans la plupart des communes voisines des réformés protégés par le digne prélat, lesquels passèrent à l'étranger après sa mort (1715). Il y a environ vingt ans que notre temple est construit (1787). »

procuré deux jeunes enfants pour pensionnaires. Je crois qu'avec la meilleure volonté que j'aie de lui être utile, je ne le serai pas autant qu'il le désirerait, ou qu'il le faudrait pour son avantage. Il a été autrefois dans le Vivarais ainsi qu'à Lyon » (1).

De 1771 à 1773, Briatte (2) ne cessa de parcourir les départements du nord de la France; c'est lui qui présida le consistoire tenu, le 30 septembre 1772, à Lemé, pour formuler les règlements de cette Eglise. Nous donnons les principaux des 28 articles de ce règlement :

I. « Nous déclarons reconnaître pour notre vrai et légitime pasteur M. le ministre Briatte (3), que nous prions très instamment de ne point nous abandonner, de servir notre chère Eglise, ainsi que les autres de ce canton avec lesquelles nous faisons corps; nous lui promettons que tant qu'il pourra nous servir, nous n'en reconnaîtrons point d'autre que lui pour pasteur, nous engageant de ne recevoir parmi nous aucun pasteur ou ministre qu'il ne nous soit recommandé de sa part. »

II. « Par affection et par attachement pour les fidèles en général, et en particulier pour les anciens, M. le ministre Briatte s'engage avec plaisir de servir nos Eglises et les autres de ce canton, de les visiter deux fois par année, jusqu a ce que le temps devenant plus favorable nous permette de prendre des arrangements plus conformes à nos désirs. 11 promet de plus de ne point nous abandonner tant que Dieu lui donnera les moyens de nous être utile; de nous faire, présent et absent, tout le bien qui sera en son pouvoir. Et dans le cas que sa santé ou sa situation ne lui permettraient point de nous visiter, il promet de nous envoyer M. Broca (4}, son collègue,

(1) Papiers Ch. Coquerel, dans la collection de son n-eveu, M. Ath. Goquerel fils.

(2) Le 22 vendénniaire an XIII, un Briatte signait le procès-verbal de la reconstitution des Eghses de Quiévy et Walincourt."

(3) L'engagement de l'Eglise vis-à-vis de son successeur Bellanger est entièrement semblable. Ch. Goquerel s'est très probablement trompé lorsqu'il écrivit : « Il parait que deux pasteurs non soumis à la discipline générale, j.'arcouraient à cette époque les provinces que nous venons de citer (celles du Nord). C'étaient les ministres Briatte et Bellanger. Leur présence excitait quelque émotion » {Hist. des Egl. du désert, II, 528). C'est la présence de Loreille qui excita de l'émotion.

(4) Broca, né à Pujol près Gensac, le 5 décembre 1750, consacré le 5 mars 1772, fut arrêté à Lagnv en 1773 et conduit dans les prisons de Meaux ; mais il fut mis en liberté au mois de septe;îibre de la même année.

Parmi les pasteurs qui ont desservi les Eglises de la Brie depuis la Révocation, Ton a conservé la mémoire de MM. Cliarmuzy, Briatte, Broca, Bellanger, Hervieux et Maaru. (Répertoire de Rabaut le jeune.)

Sorti de prison, Broca se dirigea vers Lausanne, où il arriva le 13 mai 1774; de là il se rendit à Londres, puis en Hollande, ei ibnctionna con)me prédicateur à Amsterdam jusqu'en avnri778. Cité devant les pasteurs de cette ville pour un sermon malsonnant, il alla se cacher quelque temps en Espagne et rentra en France dans le plus complet dénùment. En 1780, il rencontra les deux frères de Goninck, négociants de Copenhague, qui l'engagèrent comme suffragant du

136 LA RÉFORME EN PICARPIF

OU de faire tous ses efforts pour nous procurer un pasteur selon nos souhaits. »

III. Le consistoire casse de leurs fonctions d'ancien : Lorsignol de Guise ;