XII. Us censureront les fidèles
XIII. ils informeront le pasteur delà conduite de ses ouailles,
XIV. Dans toutes les visites pastorales il sera tenu un consistoire. XXL Dans chaque assemblée consistoriale il sera tenu^ un grabo ou
censure fraternelle , exhortation adressée aux membres du consistoire sur les devoirs de leur charge.
XXIV. « Vu les inconvénients des mariages bénits à Tournay, jusque-là que M. Dulignon, par un étrange abus de son ministère et au mépris de l'ordre, admet à cet élat des personnes de religion contraire, et même des protestants qui méritent les plus sévères censures, les fidèles seront exhortés à faire bénir leurs mariages par le pasteur de ces Eglises. Nous ne délivrerons de certificats que pour des cas indispensables; défendons à tout
pasteur Eyraud, auquel il succéda en 1783, après avoir épousé sa fille. Broca mourut le 48 mai 1793... {Bullet. du prot., VII, 36.)
Pendant sa détention à Meaux, Broca avait été libre dans la prison, pouvant recevoir la visite même des protestants. Cependant on craignait qu'il ne fût condamné selon la rigueur des édits; une joie immense s'empara de tous les cœurs quand on apprit sa délivrance, a Broca est sorti de prison samedi, écrivait Delabroue fi t*aul Rabant. Le dimanche, j'annonçai en chaire (à l'ambassade de Hollande à Paris) cette bonne nouvelle; tons nies auditeurs pleurèrent de joie. » Droca, qui demeurait à Meaux, rentra quelques instants chez lui; plus de deux cents de ses paroissiens y accoururent et le comblèrent de témoignages d'alfection et de regret. — Broca était relâché, mais on l'avait renvoyé en Guyenne dans sou pays, en nioiitant qu'il n'y aurait plus de grâce pour la récidivç.
IIEST.URATION DES FGUSES. 137
particulier d'en donner pour quelque raison et sous quelque prétexte que ce soit, sous peine (pour) ceux qui les auront pris, d'être vivement censurés et même suspendus de la communauté. «
XXVH. « Un homme portant le nom de Loreille, qui se dit ministre, s'ctant introduit dans cette province contre la bienscance et le bon ordre, et qui cherche à former un parti, ce qui est contraire à la Parole de Dieu et à la discipline de nos Eglises; d'ailleurs cet homme nous paraissant être un imprudent qui s'ingère dans le troupeau du Seigneur sans vocation et au mépris de toute règle, qui ne nous est connu que par des endroits peu recommandables, et qui a été sons nos yeux donner la communion i\ des personnes d'une conduite scandaleuse, et qui cherchent à nous troubler par les sectes qu'ils font dans la vue de mépriser nos Eglises et d'en rompre l'union; voulant, avec l'aide de Dieu, prévenir les maux et les persécutions que les démarches d'un tel sujet pourraient attirer sur nous ;
« Nous déclarons qu'il ne sera jamais reçu parmi nous, et que ceux qui le recevront ou le favoriseront se déclarent ennemis de notre tranquillité et de notre paix, arrêtons que nous ne souffrirons point dans nos assemblées ceux qui auront communié de sa main, qu'ils n'aient renoncé h son parti ;
« Arrêtons de plus, que nous ferons tous nos efforts, conjointement avec nos frères d'Esquéhéries, pour engager les fidèles de la Picardie et du Cambrésis à ne point le recevoir » (11.
XXYIII. « Déclarons que nous voulons nous conformer aux lois du royaume dans lequel nous vivons et aux édils du roi notre souverain, en faut qv'ilsne blessent point notre conscience (2); c'est pourquoi nous ne souffrirons pas qu'au mépris de ces lois et édits, et pour donner du scandale à nos frères de l'Eglise romaine, les fidèles de notre Société affectent de travailler les jours de fête, ni fassent des choses qui pourraient indisposer le gouvernement contre nous, et nous ravir la tolérance et le support dont nous jouissons.
« Tous les fidèles seront fortement exhortés à se comporter avec circon-
(1) Il paraît cependant que Loreille fut reçu dans le Carnbrésis, car Jean- Bapliste Koussiez, ancien de Walincourt, le cite comme prédécesseur de M. Devismes, dans la notice qu'il fit pour le répertoire de Rabaut. Voici les noms des pasteurs qui, d'après lui, ont tenu des assemblées à Walincourt : Moisi, Pelissier, Loreille, Bellanger, Née, d'Olivat, Fontbonne-Duvernet, Lassagne, Devismes.
(-2) L'absolutisme royal est détruit en principe, quand des paysans savent parler ainsi. Toutes les plus grandes conquêtes du 'monde moderne viennent de la loi. Ce n'est point à A^oltkire que nous devons le principe de la liberté des cultes, mais à ces courageux huguenots du désert qui, à force do constance, de souffrances, df^ larnaes et de sang répandu (leur propre sang), ont fait passer ce principe dans les mœurs, d'abord par la pitié, puis par la raison, et c'est là qi:e Voltaire leur fut un utile et puissant auxiliaire,
LA RÉFORME EN PICARDIE
spection, avec respect, et seront vivement censurés lorsqu'ils violeront les arrêts de notre souverain en des choses qui n'intéressent point la conscience et ne sont point opposées à la religion. »
Il ne faudrait pas croire que les persécutions avaient cessé en 1773 ; elles durèrent jusqu'à la révolution.
Le 3 mai 1763, le curé Duflot d'Hargicourt baptisait encore un enfant né de parents protestants, selon la formule consacrée pour les bâtards : Ce jour, je, etc., ai baptisé Joseph, né d'Elisabeth Malfuson, et déclaré provenir des œuvres de Pierre Caron (1).
En i776, Pierre Lemue, tourneur, d'Esquéhéries, était condamné par la justice de Guise à payer à Pailly, curé de sa paroisse, une somme de trois livres, par suite de l'enterrement de sa mère, Marie-Elisabeth Copeau, inhumée en terre profane.
Grâce aux démarches de Court de Gébelin, l'infatigable délénseur des protestants, l'arrêt fut cassé par le parlement, le 11 octobre de la même année, et le curé obligé de restituer à Lemue la somme qu'il avait indûment exigée comme droit de sépulture (2).
L'année suivante (1777), Gébelin adressait au roi le mémoire suivant, publié pour la première fois par les soins de M. Frossard, pasteur à Lille :
« Depuis longtemps les sujets du roi qui, dans les provinces du Cambrésis, professent la religion réformée, se voient menacés, inquiétés, poursuivis; l'un d'eux vient même d'êire arrêté comme un malfaiteur, et ils craignent qu'on n'en demeure pas là à leur égard.
« Deux missionnaires, les PP. Corignon et Alexandre, qui vinrent fonctionner cette année au lieu de Caudry en Cambrésis, bien loin de prêcher la paix et le support, comme ministres d'un Dieu de paix, y apportèrent la haine et la discorde; ils soulevèrent, par leur prédication et parla confession, les catholiques contre les protestants, comme ils auraient pu faire contre des bêtes féroces.
« Non contents d'animer les catholiques par leurs discours contre les
(1) Notice de M. Frossard, dans le Rapport de la Société m Nord, quinzième anniversaire, p. 43.
(2) Notice de M. Frossard. Ibid.
« Signé:
« Quentin Loy, ancien,
« Isaac Voreaux, »
« Isaac Very, »
« Isaac Foucart, »
« Pierre Voreaux, diacre.
« A.-T. Drucbert,
« J.-L. Drucbert,
« Pierre Fourdrain, »
« Briatte, ministre. »
protestants, ils voulurent prêcher d'exemple : à la tête d'environ deux ou trois cents personnes, ils furent chez le nommé Joseph Carpentier pour le forcer à se rendre catholique. Trouvant les portes fermées, ils enfoncèrent les fenêtres et la porte de l'écurie, afin de pouvoir pénétrer jusqu'à lui ; et pendant plus de trois mois, les protestants n'ont pu se montrer dans les rues sans être insultés, battus, même traînés dans la boue.
« Charles Leduc, d'Inchy-Beaumont, étant allé avec sa femme à Troisville, pour ses affaires, et étant entré chez un tailleur, le seigneur du lieu, M. Tafin, s'y transporta pour les maltraiter; il donna des coups de pied à sa femme, et les fit chasser tous deux de sa seigneurie, en les menaçant de traiter de même et de renfermer dans les cachots tout protestant qui y viendrait.
« Pendant cinq à six mois de suite, les cavaliers de la maréchaussée se sont transportés, l'épée nue à la main, dans les sociétés protestantes, à Templeux-le-Guérard, Yendeuil, Hargicourt, Nauroy, Jeancourt, etc., pour les en chasser.
« Ils ont fait aussi l'impossible pour arrêter dans les bois, dans les chemins, dans les maisons, une personne soupçonnée d'être le ministre des prolestants du Gambrésis (1). Cependant, que dev'iendralent-ils , s'ils n'avaient personne qui les instruisît, qui les consolât^ qui leur fît connaître leurs devoirs envers Sa Majesté, envers leur prochain el envers Dieu ?
« Ils se sont toujours flattés que Sa Majesté ne permettrait pas qu'ils fussent inquiélés sans cause, ni qu'on leur rendît leur patrie odieuse. Ils osent espérer qu'elle daignera mettre fin à leurs maux. Ils se flattent que ses sages ministres daigneront y faire attention, etc. »
Ce mémoire, continue 31. Frossard, loin d'être exagéré est incomplet ; car tandis que C. de Gébelin écrivait, de nouveaux faits montraient la violence du clergé et la constance des protestants.
Le 25 novembre 1777, Jean-Baptiste Cattelain, fabricant de linon à Walincourt, était arrêté et conduit dans les prisons de Landrecies, où il était encore le 1 4 février de l'année suivante.
A la même époque, Court de Gébelin dressait aussi une requête en faveur des protestants de Nauroy, et un mémoire sur les enfants de la Picardie et du Cambrésis, baptisés comme illégitimes.
La famille Lebas demeurait en prison, quoique ayant obtenu sa délivrance, parce qu'elle ne pouvait payer les frais du procès.
Un nommé Dausin (Daussy?) était en prison en '1778 pour avoir refusé son enfant mort à la justice ecclésiastique de Lemé, qui voulait sans doute
(1) C'était alors Bellanger.
