AU ROI DE FRANCE

• Sire,

« Claude Brousson, par la grâce du Seigneur, ministre du saint Evangile, votre très humble sujet, a recours encore, avec une humiiilé profonde, tant en son nom qu'au nom de ses frères, à la clémence, à l'équité et à la piété de Votre Majesté. Le Dieu du ciel et de la terre que nous servons avec pureté selon son commandement, a couvert Votre Majesté de vertus héroïques, et l'a élevée à un si haut degré de gloire et de puissance, qu'elle est devenue l'objet de l'étonnement et de l'admiration de tout le monde; mais ce grand Dieu, qui est le roi des rois et le Seigneur des seigneurs, et de la bouche de qui Votre Majesté a reçu toute cette gloire et cette puissance, veut, Sire, que vous ayez pitié de ceux qui le craignent et qui le servent; il veut que vous gouverniez son peuple avec douceur et avec équité.

« Permettez-nous, Sire, de représenter avec un profond respect à Votre Majesté, que selon les lois de votre royaume, lorsque Votre Majesté croit que quelqu'un de ses sujets mérite la mort, elle le fait accuser par son procureur général, qu'elle fait prouver le crime et qu'elle fait juger la demande en excès, comme on parle, par des juges modérés, non suspects et établis pour la défense des innocents. Lorsque Votre Majesté prétend aussi que les biens, dont quelqu'un de ses sujets jouit, lui appartiennent, elle fait établir sa demande de preuves authentiques, et elle la fait aussi juger par des juges équitables et non suspects; elle pourrait le faire autrement, comme ayant la force en main ; mais elle ne le fait point parce que ce serait une violence (toute) contraire à la raison et à la (justice).

« Cependant, Sire, nous avons la douleur de voir que sous le règne de Votre Majesté, nous sommes abandonnés à des juges suspects et pas-

sionnés et à des troupes violentes et cruelles... On nous pille, on nous enlève nos enfants, on nous accable de maux, on nous disperse par toute la terre, et on confisque tous nos biens comme si nous étions chargés de crimes; et lorsque nous voulons rendre à Dieu les hommages religieux qui lui sont dus, on nous condamne aux galères, on nous fait pendre, on nous massacre inhumainement.

« Dieu nous ordonne de nous assembler au nom de son Fils Jésus-Christ, pour l'adorer en esprit et en vérité, pour invoquer unanimement son saint nom, pour célébrer sa gloire par le chant de ses louanges immortelles, pour méditer sa Parole et pour participer aux sacrements de son alliance, qui sont le gage de son amour et le sceau de notre salut; la Parole de Dieu est expresse sur ce sujet et en un très grand nombre d'endroits que nous marquons à la marge, et cependant Votre Majesté nous le défend ; Dieu le veut, et Fotre Majesté ne le veut point. A qui devons-nous plutôt obéir? Que Fotre Majesté, s'il lui plaît, le juge elle-même. Dieu n'est-il pas jaloux de sa gloire ? Ne nous ordonne-t-il pas de lui obéir plutôt qu'aux hommes?.... Nous souhaiterions bien, Sire, de ne pas déplaire à Fotre Majesté, mais nous ne pouvons pas révoquer les lois de Dieu, qui est le souverain maître du monde, et qui nous commande de lui rendre dans nos saintes assemblées les services religieux que nous lui devons.

« Votre Majesté peut nous affliger et nous faire souffrir de grands maux comme elle a fait jusqu'à cette heure ; pour ce, nous n'avons pu nous dispenser d'obéir à ce grand Dieu ; mais ce grand Dieu écoute nos cris et nos gémissements, notre voix monte jusqu'à lui, notre sang crie devant son trône comme celui d'Abel; il connaît notre douleur, il voit du palais de sa gloire la dure servitude dans laquelle nous gémissons jour et nuit dans votre royaume ; c'est pour cela, Sire, que sa colère est embrasée contre vos Etats, et qu'il consume continuellement votre peuple.

« On est toujours fort animé contre le très humble serviteur de Votre Majesté, qui, avec un très profond respect, lui présente maintenant cette requête, et on met tout en œuvre pour le faire périr; mais plût à Dieu qu'on eût voulu faire quelque attention aux fidèles avis qu'il a pris la liberté de donner, depuis plus de dix ans, à Votre Majesté, soit pour la détourner du dessein qu'elle avait formé d'abolir des édits de pacification, qui avaient rétabli le calme dans son royaume, et qui le faisaient fleurir depuis longtemps; soit pour la porter ensuite à réparer la brèche que l'abolition de ces sacrés édits avait déjà faite en la France, et à prévenir les calamités dont elle était encore menacée.

« J'ai aussi travaillé avec soin à faire connaître à Votre Majesté que la religion que nous professons est le pur Evangile de Jésus-Christ, que nous

168 LA RÉFOHME EN PICARDIE

sommes le peuple de Dieu, et qu'il importe pour le salut éternel de Votre Majesté, pour sa propre gloire, pour son propre intérêt, et pour le salut et le bien de tous ses sujets, qu'elle achève le grand ouvrage de la Réformation qui a été commencé dans votre royaume ; cependant, parce que Dieu daigne m'appeler à instruire et à consoler son peuple, on fait continuellement de nouveaux efforts pour me perdre: mais mon Dieu que je réclame sans cesse ne m'a point abandonné jusqu'à cette heure, et j'espère qu'il ne m'abandonnera pas non plus à l'avenir ; il m'a conduit jusqu'à cette heure au milieu des flammes, comme autrefois il conserva ses trois fidèles Hébreux dans la fournaise; il m'a délivré de la gueule du lion comme autrefois il en délivra Daniel. Je puis bien dire maintenant avec le Psalmisle, dans le psaume LXVI, verset 18 : « Si j'eusse pensé à quelque mauvaise « chose dans mon cœur, le Seigneur ne m'aurait point écouté, mais cer- « tainement Dieu m'a écoulé, il a été attentif à la voix de ma prière ; béni • soit Dieu qui n'a pas rejeté mon oraison, ni retiré de moi sa bonté, »

« Quand même on me ferait mourir, Dieu ne serait pas en peine de susciter par son Esprit d'autres personnes pour l'avancement de son règne et pour le salut de ses élus; si je venais à me taire, les pierres mêmes crieraient; cependant Dieu ne manquerait pas de venger mon sang d'une manière terrible, comme il venge déjà celui de mes frères qui travaillaient aussi à l'instruction et à la consolation de son peuple : » Ne touchez point « à mes oints, dit ce grand Dieu dans le psaume CY, verset 4 5, et ne faites « point de mal à mes prophètes. » En effet, dans le même psaume, verset 1 4, il est dit qu'il a même puni des rois pour l'amour d'eux.

€ Permettez-nous, Sire, dans l'excès de notre douleur, de remettre de^ vant les yeux de Votre Majesté le funeste accident qui lui arriva sur la mer dans le mois de viai de l'année que nous Jinissons; après toutes les choses que Dieu nous avait fait la grâce de représenter à Votre Majesté, nous avions quelque lieu de croire qu'elle aupit pitié de nos misères, et qu'elle nous donnerait la liberté de rendre à Dieu le service que nous lui devons ; cependant la persécution fut terrible durant tout l'hiver passé...

« Toutes ces choses. Sire, nous accablèrent de douleurs, elles nous portèrent à redoubler nos cris vers le ciel, et Dieu oit notre voix du palais de sa sainteté; alors ce grand Dieu tU éclater sa colère d'une manière effroyable ; le plus important de tous les desseins de Votre Majesté échoua, et la plus puissante armée navale qu'un roi de France eût jamais eue, fut dissipée et périt, du moins en partie.

« Il y a longtemps, Sire, que Dieu m'a mis au cœur de travailler à faire connaître la vérité à Votre Majesté; c'est pourquoi je ne fais pas difficulté de lui mettre devant les yeux les vérités les plus importantes elles mystères les plus sublimes, parce que j'espère qu'enfin, avec la grâce du Seigneur,

Votre Majesté reconnaîtra que les choses que je lui ai dites sont véritables, et que les maux que nous souffrons dans votre royaume ne peuvent qu'y attirer de grands maux.

« Le prophète Esaïe, dans sa révélation au chapitre XLIII, verset 14^ avait prédit que le cri des Caldéens serait dans les navires. Les Caldéens étaient les enfants de Babylone, leur nom signifiait destructeur, et en effet ils désolèrent autrefois beaucoup de pays, mais surtout ils détruisirent Jérusalem, ils ruinèrent le temple de l'Eternel, ils abolirent son saint service, ils firent servir une grande partie de son peuple, ils en dispersèrent une autre partie par toute la terre, et ils tinrent longtemps le reste dans une dure captivité. Cette prophétie, dans son sens typique et mystérieux , se rapportait aux Caldéens mystiques qui sont les enfants de la nouvelle Babylone, qui désolent beaucoup de pays, qui détruisent la Jérusalem mystique, qui ruinent le sanctuaire du Dieu vivant, qui interdisent son saint service, qui font périr une grande partie de son peuple, qui en dispersent une autre partie par toute la terre, et qui tiennent l'autre dans une dure captivité. Dans les siècles passés, les Espagnols qui étaient alors fort puissants, étaient les principaux instruments dont la nouvelle Babylone se servait pour affliger le peuple de Dieu ; mais lorsqu'ils voulurent achever de le détruire, et que, dans ce dessein, ils eurent équipé une armée navale formidable (1), Dieu fit périr cette grande flotte qu'ils appelaient l'invincible; alors le cri des Caldéens fut dans les navires.

« Dans ce siècle, permettez-nous, Sire, de dire à \otre Majesté ces vérités sur lesquelles il importe qu'il lui plaise de faire de sérieuses réflexions ; dans ce siècle, votre royaume est devenu d'une façon particulière la nouvelle Caldée; il a désolé plusieurs pays, mais surtout il a ruiné la Jérusalem du Dieu vivant, il a démoli ses sanctuaires, il a aboli son saint service, il a fait périr une grande partie de son peuple, il en a dispersé une autre par toute la terre, et depuis longteinps il fait gémir tout le reste dans une dure captivité; c'est pourquoi lorsque Votre Majesté a formé des desseins pareils à ceux de Philippe II, roi d'Espagne, et que pour cet effet elle a équipé une puissante armée navale. Dieu a aussi dissipé cette belle flotte ; alors le cri des Caldéens a de nouveau été dans les navires, les Caldéens ont de nouveau été engloutis par la mer teinte de leur sang, comme autrefois l'armée des Egyptiens, qui avaient aussi opprimé le peuple de Dieu, fut engloutie par la mer Rouge. »

Comme on le verra par la citation suivante, cette lettre fut envoyée au roi avec la première partie de l'ouvrage de Brousson, intitulé : Remarques sur

(1) L'invincible Armada, qui devait conquérir l'Anglelerre pour y établir o catliolicisme,

LA RÉFORME EN PICARDIE

le Nouveau Testament, du P. Amelotte^ Delft, 1 697, in-12. Il y a une édition antérieure à 1 697, puisque la lettre est de \ 692.

« Il y a quelque temps, Sire, que dans une de mes épîtres à Votre Majesté, sur mes Lettres aux catholiques-romains, je marquais à Votre Majesté que j'espérais que Dieu me ferait la grâce de faire voir que dans cette traduction du Nouveau Testament, faite par l'ordre du clergé de votre royaume, on a falsifié plus de deux cents passages importants.

« C'est ce que je me propose maintenant de faire voir à Votre Majesté, avec l'assistance du Seigneur ; en même temps j'espère de mettre la vérité dans une si grande évidence, que les petits enfants même en pourraient juger. Agréez donc. Sire, que je prenne encore la liberté d'envoyer à Votre Majesté, la première section du traité que Dieu m'a fait la grâce de faire sur cette matière importante; j'enverrai séparément les autres sections, si le Seigneur me le permet, afin qu'on puisse mieux peser les choses qu'elles contiennent; Votre Majesté a de grandes occupations, mais elle n'a rien de plus important que les... de faire examiner et d'examiner elle... (le reste manque). »

Sans doute on s'attendait peu à une si mâle éloquence de la part du doux Brousson, l'auteur de la Manne mystique. C'est la naïveté des grandes âmes qui l'inspire toujours, bien que depuis plus de dix ans ses suppliques et ses avertissements au roi soient demeurés sans résultat. C'est bien le prophète Nathan disant au monarque souillé d'un crime : « Tu es cet hommelà, ô roi! » Toutefois il y a ici plus que Nathan : c'est Nathan dont la tête est mise à prix, dont les intendants de toutes les provinces ont le signalement, avec ordre de l'arrêter comme un homme Jort dangereux; c'est Nathan grandi de toute la hauteur de la foi persécutée ; Nathan s'adressant non à David repentant, mais à Louis XIV toujours persécuteur !

Qui pourrait remarquer que la période de Brousson n'est pas celle de Bossuet, que le style traîne et languit parfois, qu'il y a des répétitions! Après cette lettre au roi, relisez VOraison funèbre du prince de Condé, et le prince de l'éloquence ne vous paraîtra plus qu'un rhéteur. Bossuet avait son pavillon de Meaux (toujours debout) pour agencer ses inimitables périodes, Brousson n'a que les cavernes et les rochers, le fond des puits pour composer ses discours, et malgré cela, Brousson eut fait trembler sur son trône le plus fier des potentats, si ses lettres, aussi touchantes que véhémentes, avaient pu franchir les grilles de Versailles, ou si elles n'étaient arrivées au roi, conspuées et damnées par la bouche des confesseurs, et qui sait ? peut-être par la bouche de Bossuet-lui-même.

Bossuet, dans le sérail du roi très chrétien, ne savait qu'exalter jusqu'au ciel la piété de Louis ; le proscrit seul a une conscience et un cœur d'homme,

APPENDICR. i71

Brousson seul est homme et chrétien : les éclairs de liberté qui jaillissent de son âme sont des éclairs d'éloquence qui font pâlir celle de Bossuet.

Quelle histoire que celle de ce petit volume usé, taché, ignoble, que nous avons en main. Ecrit au désert par un futur martyr rentré en France pour prêcher l'Evangile; imprimé à l'étranger, rapporté dans le royaume par quelqu'un qui risquait les galères et peut-être la potence; copié pendant de longues veilles, dans un lieu retiré, par quelque autre qui risquait aussi sa vie; soigneusement caché, enterré pendant les perquisitions, sorti de terre seulement quand il fallait nourrir les âmes au désert; qui pourrait le feuilleter sans émotion, sans admirer le dévouement que la foi seule inspire, sans payer un tribut d'admiration et de reconnaissance à nos glorieux pères? Due Dieu nous donne un peu de cette foi, un peu de cette ardeur, et l'Eglise triomphera de tous les obstacles qui s'opposent encore à son développement.

Mais il y a du fanatisme dans ce zèle! — Où donc.^ — Ces menaces au grand roi, ces punitions qu'on lui dénonce comme un résultat de la révocation de l'Edit de Nantes! — Ecoutez un auteur peu suspect de fanatisme, et qui n'écrivait pas comme Brousson sous la hache des bourreaux ; le dictionnaire de Bouillet, Bouillet lui-mémo qui depuis alors il ne songeait

pas à vendre sa nomenclature dans les collèges des jésuites, s'exprime ainsi : La révocation de l'Edit de Nantes vint interrompre le cours de tant de prospérités. Lisez ensuite Bonnechose et tous les historiens, tous tiennent le même langage, tous rapprochent les malheurs de Louis XIV, les défaites et les deuils qui désolèrent sa vieillesse, de la Révocation qui en fut la principale cause. « La révocation de l'Edit de Nantes et la persécution des protestants, dit M. Charpentier (1), furent en même temps Tune des plus grandes fautes et l'un des plus grands crimes dont l'histoire moderne fasse mention.

« Elles ont été la première source de tous les malheurs de la France. C'est le point noir d'où sont sortis tous les orages qui l'ont assaillie depuis. »

Brousson, avec sa conscience et sa foi, parlait donc d'avance le angage de l'histoire ; les fanatiques, ce sont ceux (et c'est presque toute la France) qui ont acclamé triomphalement la Révocation : la conscience chrétienne devance lès siècles.

Entre plusieurs prières et Complaintes de V Eglise ajjligée qui se trouvent dans le volume dont nous venons de parler, nous avons choisi la suivante, qui porte pour titre : Prières et méditations pour le temps présent.

(1) Prospectus de V Histoire desréfugiês^ par M. Ch. Weiss.

172 l.X RÉFORME EN PICARDIE.

« 0 Dieu tout-puissant, Père miséricordieux , consolateur des affligés, source inépuisable de bonté , fortifie notre foi dans ce temps d'épreuve et d'affliction, afi'ermisnos espérances et nous fais la grâce de souffrir patiemment et chrétiennement tous les maux dont on nous accable à cause de la profession de la vérité. Si tu juges, grand Dieu, qu'il soit nécessaire de disperser tes troupeaux pour quelque temps, et d'en frapper les pasteurs, ne laisse pourtant pas de les prendre en ta garde ; n'éloigne pas les bergers de telle manière qu'ils ne puissent dans peu de temps rassembler les brebis de ta bergerie et leur distribuer la pâture céleste dont elles ont besoin. Ne permets pas que la mémoire de ton nom soit abolie sur la terre, ni que tes sanctuaires soient entièrement démolis ; laisse-nous quelque lieu où nous puissions t'invoquer et nous mettre à l'abri contre l'ardeur de ta colère. Réveille ta jalousie, ô Eternel, écoute les enfants d'Edom qui crient à plein gosier qu'il faut détruire notre Jérusalem, et renverser ses fondements qui ont été cimentés du sang de ton Fils Jésus-Christ et arrosés de celui de nos pères.

« Aie pitié de tes pauvres enfants, sols leur bouclier et leur retraite contre la fureur des peuples qui sont animés d'un zèle indiscret et sans connaissance. Puisqu'on ne veut plus nous soulfrir dans notre pays natal, et que cependant il ne nous est pas permis de nous retirer ailleurs, pour y faire notre profession de la pureté de ta sainte religion, ouvre-nous la fente de la roche et le pertuls de la montagne, montre-nous le chemin du désert et des fourrés, afin que nous puissions nous y assembler pour Invoquer ton saint nom, l'adresser nos supplications et répandre nos âmes en la présence avec la douleur que nous ressentons de t'avolr off'ensé, et d'avoir attiré sur nous les plus terribles elfets de ton courroux ; car, hélas! nous n'avons plus de pasteurs, nous sommes sans nourriture spirituelle, et nous n'avons pas la liberté de nous trouver ensemble dans nos maisons, on ne nous permet pas de chanter le cantique de Sion, on prétend nous entretenir dans une aff'reuse Ignorance et en nous remplissant les oreilles d'un langage que nous n'entendons point, qui, bien loin de servir à produire et à nourrir la foi dans nos cœurs, n'est propre qu'à engendrer la défiance et répandre le venin d'une religion fausse et corrompue ; on veut, Seigneur, nous priver de la lecture de ta Parole, et on nous ôle tous les moyens par lesquels nous pouvons acquérir une parfaite connaissance du mystère que tu nous as révélé pour notre salut; on veut que nous nous prosternions devant les Images, devant les représentations de prétendus saints qui n'ont jamais été dans le monde, que nous vénérions d'un culte religieux des peintures, que nous servions des statues de bols et de pierre, des marmousets d'or et d'argent, en les parant d'ornements magnifiques, allumant des lampes et des cierges devant eux, et en leur prodiguant l'encens qui est le signe le

plus essentiel du culte qu'on doit rendre ù la seule majesté du Créateur ; on veut que nous ayons des médiateurs associés avec le seul médiateur entre Dieu et les hommes, à savoir : Jésus-Christ, notre Seigneur, dont on corrompt la religion par le mélange de fausses doctrines et par une intinité de superstitions et de cérémonies empruntées des Juifs et des païens; on lance sur nous desanalhèmes lorsque nous soutenons qu'on doit exactement pratiquer ce que notre Seigneur a ordonné dans la célébration de l'Eucharistie , et lorsque nous disons qu'il ne faut pas retrancher un des symboles du plus précieux gage de ton amour, puisqu'il nous représente vivement le sang qu'il a répandu pour le prix de notre rédemption ; on veut nous assujettir à invoquer des créatures, que nous chantions des hymnes et adressions des prières à leur louange, dont les termes et les expressions marquent le culte le plus saint, le plus ardent et le plus sublime, qu'on puisse rendre à la souveraine majesté du Créateur. On a même osé leur consacrer les psaumes que le prophète royal a composés dans la plus grande ferveur de son zèle, à l'honneur et à la louange unique de son Seigneur et de son Dieu ; on veut nous faire croire que de misérables pécheurs, en vertu de cinq paroles bien ou mal proférées, peuvent créer leur Créateur, et tenir en leurs mains Celui qui soutient tout l'univers; on veut nous obliger à fléchir le genou devant du pain, et adorer des dieux que l'on promène en les portant dans les rues en procession, dans des ji3urs de fête solennelle, dont les plus zélés persécuteurs du siècle passé ont eu tant de honte qu'ils en ont demandé l'abolition avec instance (1); on veut violenter nos esprits et nous forcer à croire à l'absurdité de la transsubstantiation, un prétendu feu de purgatoire et le sacrifice de la messe dont on ne trouve aucune trace en l'Ecriture sainte, ni dans la plus pure antiquité; on veut que nos bonnes œuvres, notre justice, qui, selon le style du prophète, sont comme des drapeaux souillés, puissent mériter la gloire du paradis et la vie éternelle et bienheureuse; on nous persécute pour ne pas croire l'infaillibité de l'évêque de Rome, parce que nous ne voulons pas faire confession de nos péchés en détail et en débiter toutes les circonstances à l'oreille d'un prêtre, pour ne pas approuver le célibat des ecclésiastiques et l'abstinence des viandes, que les apôtres ont appelée doctrine du diable, puisque la couche sans tache est honorable entre tous, et que Dieu a créé toutes choses pour en user avec actions de grâce ; on veut enfin que nous embrassions une religion toute remplie d'inventions humaines, qui n'est qu'une pure politique mondaine, et dont la plus grande partie ne consiste qu'en des commandements d'homme, que le Seigneur déclare en termes formels ne lui être point agréable ; et parce qu'une bonne conscience est

(1) Sans doute allusion au colloque de Poissy.

LA RÉFORME EN PICARDIE

selon Dieu, nous protestons qu'il nous est impossible d'être persuadé de la vérité et de la sainteté de tous ces dogmes que la Parole de Dieu condamne formellement.

« On nous charge d'opprobre et d'outrage ; on met en œuvre contre nous la violence, la fraude, le déguisement, la tromperie et la mauvaise foi, le mensonge, la calomnie ; on opprime noire innocence par de faux témoignages, on reçoit même contre nous ceux de nos plus cruels ennemis, on anéantit les promesses les plus saintes , les serments les plus sacrés, les édits les plus solennels et irrévocables; on nous pille, on nous ôte tous les moyens de pouvoir subsister sur la terre ; on nous impose le joug de quantité (de choses contraires au) bon sens, à la raison et l'équité, contraires au droit des gens, aux préceptes de l'Evangile, à l'ordre de la Providence et aux lois que Dieu a établies dans le monde : on rompt les liens les plus sacrés de la nature et de la société ; on arrache les enfants du sein de leurs père et mère, et on sépare les femmes d'avec leurs maris ; ceux qui ont donné gloire à Dieu sont chargés de fers et de chaînes, condamnés aux galères à perpétuité comme des voleurs et des brigands, les autres périssent par faim et par la langueur, dans les cachots et les prisons ; on nous persécute même après celte vie, puisqu'on nous refuse la sépulture, qu'on nous a ôté nos cimetières; et lorsque à la faveur de la nuit on tâche d'inhumer nos morts, souvent (surviennent) les peuples avec leurs directeurs, semblables et comme la troupe des corbeaux croassant après le pauvre corps qui ne demande que la terre.

. « Comment entrer en communion avec des chrétiens qui autorisent et pra tiquent de telles violences? Morts ou vivants. Seigneur, nous sommes l'objet de la haine de nos compatriotes, exposés à la fureur des ennemis de la pureté de ton Evangile ; et pour comble de malheur l'un et l'autre sexe sont livrés à l'insolence du soldat impitoyable, nous sommes devenus la proie des dragons, pour l'amour de toi , ô Eternel ! Pour l'amour de toi nous sommes tous les jours livrés à la mort, et estimés comme des brebis de la boucherie; nous n'avons plus d'asile, la fuite nous est interdite ; si nous nous plaignons on nous traite d'hérétiques, d'opiniâtres, de mutins et de rebelles, quoique nous ayons fait voir une fidélité constante, et que nous sachions craindre Dieu et honorer le roi , ne reconnaissant point d'autre vicaire de Dieu sur la terre , ni personne qui puisse usurper l'autorité du Tout - Puissant , était le droit de s'attribuer une domination sur la conscience des hommes.

« Ceux de nos adversaires qui se vantent d'être les successeurs des apôtres, les dépositaires de la paix que notre Seigneur donna à ses disciples en quittant la terre, et les ecclésiastiques, dis-je, qui sont spécialement appelés à vivre en paix et à la procurer, montrent assez que c'est à faux titre

qu'ils prennent ces qualités, puisque dépourvus de cliarilè et prévenant les jugements de Dieu, ils nous damnent sans miséricorde, qu'ils allument le feu, fomentent la haine dans l'esprit de leur peuple, montrant par leurs actions de quel esprit ils sont animés, et qu'ils sont les enfants de cette superbe princesse qui s'enivre du sang des martyrs, et qui dit en son cœur : Je siède (suis assise) reine, et je ne verrai point de deuil : le moyen, grand Dieuî de subsister au milieu de cette génération perverse, le moyen de vivre dans une telle situation ? Qui est-ce qui est sufflsant pour résister à ces épreuves?

« Oh ! que c'est chose terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant ! Etemel , ne nous reprends point en ta colère , et ne nous châtie point en ton courroux; si tu as résolu de nous perdre, retire ton souffle et nous ne serons plus; si tu veux nous détruire, que ce soit par les coups de ton bras, et que la main nous réduise en poussière, sans nous abandonner à la rage des ennemis capitaux de ta vérité ; ne permets pas qu'ils exécutent leurs desseins, et que leurs complots prévalent contre un petit nombre de pauvres innocents qui ne leur font aucun mal. Délivre-nous des serres de ces vautours et des griffes de ces lions qui rugissent sans cesse pour nous engloutir! Ta gloire y est intéressée, car, pourquoi diraient les nations: Où est votre Dieu? Eternel, retire plutôt notre âme, puisque nous ne sommes pas meilleurs; mais, ô Père de miséricorde, retourne à tes compassions, afin qu'on ne dise pas : L'Eternel a oublié d'avoir pitié. Nous ne demandons pas, Seigneur, que tu ôtes l'aftiiclion de dessus nous, car elle est bonne; nous confessons que nous l'avons méritée, et nous savons que c'est par croix et tribulations qu'il faut entrer en ton royaume, mais nous te supplions de considérer que nous sommes des misérables détrempés de sens et de poussière, d'avoir égard à nos faiblesses et à nos infirmités, et de ne pas nous punir selon l'énormité de nos crimes; et, selon l'étendue de ta grâce, suspends les coups de ton bras, et modère la rigueur de la justice.

« Châtie-nous de verges d'homme, et comme un père fait à ses enfants, frappe, Seigneur, pourvu que ce- soit en ta grâce; n'épargne point, pourvu que ce soit en ta miséricorde , fais-nous passer au travers d'une mer de sang; abreuve-nous des eaux de Mara ; envoie-nous la famine et la disette, expose-nous aux morsures des serpents, que le soleil nous brllie pendant le jour, et que la gelée nous consume pendant la nuit; fais-nous marcher toute notre vie par un grand et affreux désert, livre-nous entre les mains d'Amalek, et nous souffrirons tout avec joie, pourvu que tu nous soutiennes par ta gracieuse présence ; que ta nuée nous serve de guide pendant le jour, et que ta colonne de feu nous éclaire pendant la nuit; nous passerons sans crainte par la vallée d'ombre de mort, pourvu que ta houlette nous

176 LA RÉFORME EN PICARDIE

rassure, qu'on ne nous ôle point le flambeau de ta Parole, et que le Consolateur nous accompagne en soulageant de ta part nos faiblesses. Seigneur, demeure avec nous, car la nuit est venue; sauve-nous, car nous périssons ; donne secours, car il en est temps ; à toi se remet le troupeau désolé, et puisque c'est toi, grand Dieu, qui nous envoie cette affliction, nous mettons désormais le doigt sur la bouche, comme Ion serviteur Job; nous nous humilions sous ta main et nous ne parlerons plus ; mais nos larmes, nos soupirs, nos gémissements, nos infirmités, nos douleurs, notre sang et notre m.isère se présenteront continuellement devant tes yeux pour l'émouvoir à compassion ; nous recevrons sans murmurer tous les coups de la main, nous nous disposerons à souffrir les tourments les plus cruels, et nous regarderons la mort avec intrépidité pour montrer que, bien loin d'avoir honte de l'opprobre de notre Sauveur, nous nous faisons gloire de marcher sous les étendards de sa croix, et nous ferons voir à tout le monde que, quand bien même lu nous tuerais, nous ne laisserons pas d'espérer en la bonté par le mérite de notre Sauveur et Rédempteur.

« Enfin, ô noire grand Dieu, nous osons encore te prier pour ceux qui ont abandonné ta vérité , soit pour ne l'avoir suffisamment connue , ou pour l'avoir négligée, soit par faiblesse et par infirmité. Seigneur, tu es la lumière du monde, tu fais remonter du sépulcre et tu vivifies les morts quand il te plaît , déploie maintenant ta puissance et la vertu , redresse ceux qui se sont malheureusement égarés, ouvre leurs yeux, fais-en couler les larmes en abondance, brise leurs cœurs, fais que leur douleur soit si grande qu'elle engloutisse la crainte de tes justes jugements, et qu'elle ne cesse jamais jusqu'à ce qu'ils aient obtenu le pardon de leurs péchés.

« Aie pitié de plusieurs pauvres petits innocents que Ton arrache tous les jours du sein de ton épouse, de ceux même qui les empêchent d'aller à loi, et leur apprends que tu n'autorises point la violence, puisque tu es le Dieu de paix; pardonne à ceux qui nous persécutent, et ne leur impute point leurs péchés ; donne secours à ton Evangile, avance le règne de ion Fils par toute la terre, et détruis toutes les puissances qui s'élèvent contre la pure connaissance de ton Christ; aff'ermis ceux qui chancellent, console les affligés, sois le mari des veuves et le père des orphelins, le médecin des malades, le guide des voyageurs, et nous fais la grâce de comprendre combien celle vie est de peu de durée , afin que nous en ayons un cœur de Sapience, et qu'après l'avoir ici-bas employée à te bénir, nous puissions un jour te glorifier dans le ciel avec tous les saints bienheureux qui te louent incessamment. Amen. »

Nous sommes réduit à ajouter ici quelques pages contenant des faits qui ne sont venus à notre connaissance que pendant l'impression de notre travail, et qui méritent cependant de ne pas être laissés dans l oubli. On verra que nous avons puisé abondamment dans le dernier volume de la France protestante, heureusement achevée.