CHAPITRE XIV

Régime ecclésiastique de la Lorraine.

La Lorraine, autrefois partie de la Gaule Belgique, jouissait alors des franchises de l'Eglise gallicane. Cet état de choses , modifié dans le moyen âge, subit encore d’autres changemens, loi*squ'on étendit les dispositions du concordat germanique aux trois évêchés de Metz , Toul et Verdun, desquels dépendait la Lorraine pour le spirituel ; car , malgré ses instances pour obtenir l’érection de Nancy en siège épiscopal, la politique française^ s’y opposa constamment , et cette faveur ne fut accordée que depuis la réunion définitive à la France.

Le duo Charles II avait envoyé des députés âu concile de Constance, et les décrets de cette assemblée avaient force de lois en Lorraine; jamais on n’y voulut reconnaître ni les tribunaux d’inquisition ni les jugemens émanés de la congrégation de l’inquisition de Rome, ni la jurisdiction des nonces , ni la bulle in crena domini, et tous les rescrits venus de Rome étaient soumis à l’obtention du placet (i). On

(i) V. l'Hisloira dei lois et usages de la Lorrahie et 4 u Barrois dans les matières bénéficüiUs; par Thibaut, de. ) Nancy, 1765.

repoussait les entreprises ecclésiastiques con-i traires aux droits de l’autorité civile par l'opposiiion à fin, de nitiUlé, qui tenait lieu de Vajipcl comme d'abus^ et qui (suivant la remarf|ue d’un écrivain) « plus fort dans les »* termes, l’élpit peut-être plus encore dans les » elTets; car, déclarernul un acte, c’estrefuser, >» en principe , tout droit et pouvoir à celui »» dont il émane, c’est réduire l’acte au non » être (i). » Cependant V opposition à fn de vulliié était mal appliquée , lorsqu’en 1642, la cour souveraine de Lorraine s’éleva contre le bref d’Urbain VIII , qui condamnait le di- Torcc du duc Charles IV.

Les tribunaux eccléslasliquesretentlrent souvent des divorces de princes qui, au gré de leurs passions, voulaient faire plier les règles de l’Evaugile. Des papes et des conciles d’Aix-la- Cîiapelle, Thlonville, Metz, Beaugency, etc,, furent obligés de s’occuper de ces scandales.

Lotiialre II , roi de Lorraine , las de Tbietberge , veut épouser "Waldradê.

Philippe I'"'., de France, veut quitter Berthe j)our Berlrade.

^ Louis Vu SC dégoûte d'Eléonore d’Aquifalne.

(0 V. F.ssai sur le» duché* de Lorraine et de Bar, par André de Bilistein^^-ia. Amsterdam, 1761, chap. 2 , p. U et i 5 .

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Henri VIII, d’Angleterre, de Gatherlno d’Arragon.

Louis XII , de France , de la vertueuse Jeanne.

Henri* IV, de Marguerite de V alois.

Les offîcialités en France avaient été supprimées par un décret de 1791 , mais une puissance , habituée à se jouer des lois, voulant, il y a quelques années, couvrir de formes ecclésiastiques , deux divorces , dont le second est très t fameux , ressuscita inopinément , à Paris, une offîcialité complaisante , qui jamais n’a publié les motifs de ses jugemens.

Si pour les simples particuliers, les affaires de cette nature avaient été aussi fréquentes que pour les potentats, 11 aurait fallu constituer les cours ecclésiastiques et les conciles en séance permanente.

Charles IV , duc de Lorraine , ayant épousé la princesse Nicole, se passionne pour une demoiselle de Gantecrolx , et vent l’épouser. Un père Cheminot , jésuite , confesseur de la fille et de la mère , fait un écrit pour démontrer que le mariage du prince avec Nicole est invalide , et malgré les réclamations de théologiens plus sensés, Charles IV, en iGSy, épouse , à Besancon , la demoiselle Cantecroix. Urbain VIII excommunie le duc, et prononce la nullité de ce second mariage ; mais il excède scs pouvoirs, en ajoutant la défense à Itiuou--

yelle mariée de prendre le titre de duchesse.de Lorraine,

L’avocaNgénéral de Lorraine interjette appel, comme d’abus , tant sur le fond que sur cette clause accessoire. Le cardinal de Richelieu , qui , deux fois, avait dépouillé Charles de ses États, ne pouvqnt plus , ditCalmet, lui faire d’autre njal . engage la duchesse Nicole à poursuivre, à Rome, l’affaire de son mariage , pour en faire prononcer la validité , ce qu’elle obtint, en 1654, par une sentence définitive de la Rote (i).

L’appel, comme d’abus , fut appliqué, avec plus de fondement, en 1708 , par la cour souyeraine de Lorraine. Voici à quelle occasion.

Le duc Léopold , dont le souvenir est cher à çon pays, publie , en 1701 , le recueil de ses ordonnances, concei’nant l'administration de la justice , l’insUfcction des procès civils et criminels, les réglemens des eaux et forêts , etc. Clément XI , par un bref du 22 septembre 1708, défond à toutes personnes de le lire, -de le retenir, de s’en servir, de l’exécuter, à peine d’excommunication, et sans dire quel article est frappé de censure dans ce recueil , qui en contenait plus de douze cents. C’était équivalem-

( 1 ) V. HiKtoire ecclésiaslique ei civile de Lorraine, D. Calmelj in-fol. lXj|incj, 1728 ; t. 5,div. 35^,^ p.4i3cl483.

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nient spspendre , pour un pays , le cours de justice, et y provoquer l’anarchie. Le pape déclare seulement que l’ordonnance blesse les immunités ecclésiastiques. Cette accusation ne pouvait tomber, avec quelqu’apparence, que sur la défense , aux étrangers , de pi-endre possession de bénéfices en Lorraine , sans l’autorisation du Gouvernement , et sur l’attribution aux tribunaux sécoliers des causes purement civiles du clergé.

Bourcier, procureur -général de Lorraine, intei-jette appel , par un réquisitoire détaillé, qui est un chef-d’œuvre de raisonnement et de sagesse (i). Il obtint même , à ce qu’on assure , l’admiration du pape , qui, cependant, ne révoqua pas son bref. Léopold ayant appris que Bissy , évêque de Toul, contrariait sourdement ses vues, et nlimentak les brouilleries entre Rome et la, Lorraine , pria Louis XIV de nommer cc jirélat tracassier à un autre siège, et Bissy fvit transféré à Meaux.

Alors, les négociations avec Rome devinrent plus faciles. Dans une nouvelle édition des Ordonnances, on supprima ce qui choquait le pape , mais en statuant que , pour les cas qui ne seraient pas exprimés , on suivrait les décrets.

(i) y. Appel interjeté par le procurear général de :^orrainji, çtç. j Nantit, i7o3; ringt-sept pages*

^ imjiression- ' " , , •

antérîeurs ; et ces décrets conterraient les articles supprimés. Le pape fut censé n’avoir pas rétracté son bref , et la Lorraine conserva l’intégrité de sa législation. Au mojen de ces ménagemens puérils, qui équivalent à des fourberies diplomatiques , l'aSaire fut tesininée définitivement en 1710.

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CnAPITRE XV.

Libertés de F Eglise de Liège.

(Quoique Thistoire de l’Eglise de Liège se rattache à celle de l’Eglise germanique, elle olFre néanmoins certains faits qui lui sont particuliers et qui méritent d’être recueillis.

Dans les II®, et 12*. siècles, quand la dispute sur les investitures troublait l’Europe, et que les papes suscitaient des révoltes contre l’autorité civile , Cambray et Liège s’étalent invio- .lablement attachés à l’empereur Henri IV , quoique frappé d’excommunication et déposé par quatre papes, Grégoire VII, Victor III, Urbain II et Pascal 11,^ 1

Ce dernier, irrité sur-tout de la persévérance des Liégeois dans leur fidélité à l’empereur, sollicita Robert , comte de Flandres, de leur faire la guerre. Dans une lettre pressante, Pascal, sen itcur des serviteurs de Dieu , déclare à Robert , (jue l’action la plus méritoire pour obtenir du Ciel le pardon de ses péchés, c’est de diriger toutes ses forces militaires contre Henri, le coryphée des hérétiques, qu’un jugement du 8aint-EsprltareJetéduseinde l’Eglise, et contre le clergé de Liège , qui hst excommunié.

Ce clergé , intrépde dans ses résolutions,

adresse au pape, l’an H07, une longue rëponsç, ou plutôt un manifeste, dans lequel , conciliant le respect pour le chef de l’Eglise, avec celui que l’on doit à la vérité, à la justice, il analyse la lettre de Pascal , et détruit, sans réplique , toutes les prétentions romaines. 11 s’indigne surtout de voir, qu’au mépris des règles antiques , un pape offre à des soldats la rémission de leurs péchés, sans confession et sans pénitence.

Le rédacteur de cette réponse fut , à ce que l’on croit, Sigebert de Gemblours; aussi, Baronius tâche d’imprimer à ce docte religieux la flétrissure de schismatique , ainsi qu'au .clergé de Liège. Binius, copiste servile du cardinal, traite de même, comme schismatique , la réponse du clergé de Liège , et l’on retrouve la même opinion dans Labbe et Hardouin ; mais Bossuet Justifie cette lettre, dont il prouve l’orthodoxie (i) , en quoi il a été suivi par l’histo-> rien Fleuri (2). Quoique la-raison perde toujours sa cause au tribunal des passions , quoique la doctrine ultramontaine ait encore de nombreux partisans , il est douteux qu’aucun eut actuellement l’impudeur de condamner la persévérance du clergé de J->iégç dans sa fidélité.

L’histoire est un dépôt où les peuples et leurs

(i) y. Bossnet, défense da Clergé ; U 5, c. 8.. Fleuri : t. 1 4 1 Ur» 64 1 U”.. 1 4>.

Gonvernemen» peuvent puiser des leçons utiles/ En 1606, la république de Venise, attaquée par les monitoires de Paul V , lui opposa nonseulement la plume de Fra Paolo Sarpi , mais encore la lettre du clergé de Liège , écrite depuis cinq cents ans, dont elle publia une nouvelle édition. Ce monument précieux du moyen âge, souvent réimprimé dans le texte original, a été traduit en français , par Gerbais , à l’occasion des quatre articles de 1682 , et de la censure de ces articles , en 1691 , par Alexandre VIII (i).

Les fastes de l’Eglise liégeoise nous offrent, pour les temps modernes , un autre document digne d’être cité, c’est le « commonitorium , >» ou avertissement aux ministres des électeurs » et princes ecclésiastiques du saint Empire ro- »» main à la diète de Ratisbonne , pour les exhor« »» ter à conserver soigneusement la jurisdiction » de leurs princes contre les conseillers durévé- »> rendissime et illustrissime nonce de Cologne, »», usurpateur de l’autorité épiscopale. »> Cet écrit, composé, en 1709, par ordre de l’évêque de Liège , dévoile les entreprises du nonce Bussy , « pour renverser la jurisdiction spirituelle des w évêques , non plus seulement par des intri-

(1) Pereira en .1 ilonné une traduction portugaise à la iuite dn texte latin La traduction française a été réimprimée avec ta traduction des notes de Wendrock (Nicole), sur les Lettres provinciales, par mademoiselle do Jonconx, et réimprimée en 17G3 par le clergé d'U- •rechu

( ayo )

» gnes secrètes , mais encore par une guerre' »» déclarée , aperto marte (i).

Quoique le concordat d’Ascliaiï'enbourg fut préjudiciable à l’Eglise germanique, qui, plusieurs fois, fit entendre ses doléances; il appelait cependant la tenue d’un concile général, que, d’après les dispositions des conciles de Goustance , de Bâle et de la pragmatique d’Allemagne , le pape devait convoquer tous les dix ans. Les princes et les évêques voyant 'ce décret sans exécution, ne se crurent pas obligés d’observer une transaction enfreinte par Ja cour de Rome sur cet article et sur plusieurs autres. Aussi, dès l’an 1407 , Mayer, chancelier de Mayence, écrivant à Æneas Sylvius, lui disait: « Nos princes, revenusde leur sommeil, songent « enCu aux moyens de remédier au mal , de » secouer le joug et de reconquérir leur an- »> cienne liberté (2).» Malheureusement les intérêts politiques , d’un côté ; de l’autre, les sub-* terfuges et l’dstuce vinrent croiser ce projet; mais ce qui doit surprendre , pour ne pas dire plus, c’est que Benoît XIV, dans son bref apostolique du 16 décembre 1740, au chapitre cathédral de Liège, déclare qu’il ne se croit pas tenu à exécuter les concordats germaniques ( 3 ).

(j) Cet onrrage se trouve avec ta consnlt.ition de la faculté dc.théologie de Cologne, AtxiiV HUtoire pragmaliqu» dt la nonciature d Allemagne.

(a) V. Wolüns, memorabilia ; t. i , p. 853.

^5) V. Relation du difléread, etc. ; p. 157 — iGr.

'chapitre XV I.

Libertés de t Eglise bclgique.

Les Pays-Bas, long-temps réunis sous la même domination, avaient pour centre commun des études, l’université de Louvain. Parmi ses professeurs elle avait compté Boyens , qui, sous le nom d’Adrien VI, fut élevé sur le saint siégel C’est le seul pape que la Hollande ait donné à l’Eglise. Les protestans comme les catholiques d’Utrecht sa patrie, conservent un respect religieux pour la maison où il est në^ et jx)ur celle qu’il fit bâtir et qui porte encore le nom âemaison du pnpe. Adrien VI, qui voulait qu’on donnât les hommes aux bénéfices et non les bénéfices aux hommes* qui austère dans ses mœurs , s’était déclaré sans ménagement, ennemi du faste et des désordres, était bien résolu à les détruire. Elle sera célèbre à jamais, l’instruction donnée par lui en i 522 , à son nonce Cheregat, à la diète de Nuremberg. « Avouez »» franchement, lui dit -il (en parlant du lu- M théranisme), avouez que Dieu a permis cette w persécution contre son Eglise, à cause des »» péchés des hommes, et sur-tout ceux des »> prêtres et des prélats. Nous savons que depuis » quelques années dans ce saint siège , il s’est

»> pass^ beaucoup de choses abominables, deÿ >» excès, des abus dans les affaires spirituelles » et que tout y a été perverti: il n'est pas sur- » prenant que le mal suit descendu de la tête » aux membres, des souverains pontifes aux » inférieurs. ♦> Malheureusement une autre calamité vint aflliger l’Eglise. La mort de ce digne pontife fît évanouir ses projets de réforme.- Adrien VI pétant professeur à Louvain, avait ^ enseigné et imprimé, dans ses questions sur le quatrième livre des sentences^ q.ue le pape peut errer (i); car plusieurs papes, dit-il, ont été hérétiques, entr’autres Jean XXII; élevé sur la chaire de saint Lierre Adrien , fît réimprimer son ouvrage sans y rien changer.

L’université de Louvain s'honorait de posséder Driedo, Van Viaue, Opstraet, amis de nos libertés (2), etüommareHuyghens, qui déplut, dit-on, à la cour de Rome par Je refus d’écrire contre les quatre articles.Le professeur Nicolas Dubois se chargea de cette ignoble tâche.

Des Belges savans luttaient avec force contré des doctriuessubversivesdela société politique. Vers le milieu du 17*. siè^e, le jui-isconsulta Stockmons, professeur à Tuniversité, et ensuite

( 1 ) K Haârianî sexU ponliGcU maiimi , qaæstiones^ in qaarlain sentenliarum, etc. ; ia-â". Pariiit», i55o ; folio' &5 , aa recto. • r

(3) F . ton Traité de locis Uieolu§icir% . ..

Wiembre fda éônseil souverain de Srâbàrit 4 avait composé nn fort bon traité sur les droite de Ja Belgicfue, concernant les rescrits, bulles^ brefs et autres actes venus de Rome. Les Ro-' mains prétendent que les bulles adressées urbi et orbi sont obligatoires, dès qu^elles ont été publiées au champ de Flore) Stockmans établit que ces mesures sont insuffisantes pour leur donner le caractère de loi ; il faut qu’ellessoienC nutiGées et revêtues du placetow ejcequatur, Cei préliminaire est indispensable (i);

Ce jui'isconsulte publia encore un écrit dont le titre énonce suffisamment le but ; c’est la Défense -des Belges contre les évocations à des tribunaux étrangers (a). Le conseiller Wjnants* qui a donné un volume de décisions da conseil de Brabant, et plusieurs autres ouvrages) au commencement du i8«. siècle , était dans la même opinion « ainsi que tout le conseil de Brabant.

L’université de Louvain , illustrée par les bons ouvrages et les élèves distingués sortis de cette école ) était considérée comme, un des

(1) V, Jus belgarniu citea ballarum ponti&ciarom re-^ ceplionem.

(• 3 ) V. Defeosio belgàrum contra eTOcationes ad pere- ^rina jndicia. Les divers écrits de Stockmans avaient été recueillis en an V0I. in- 4 °. Bruxelles, 1700. Le docteur Le Plat a donné une nonvelle édition, en quatre vol. ia-8^.4 ■tec des noies et quelques docomens nouveaux.

oracles de la catholicité^ quand les disputes snf le formulaire et la bulle unigenitus vinrent y jeter des discordes qui agitèrent ensuite tout lô clergé de la Belgique. Des persécutions furent le partage de ceux qui refusèrent de souscrire au formulairà et à la bulle. Un homme, dont la renommée couvi;e d’opprobre ses ennemis, l’immortel Van Espen ,à l’âge de quatre-vingt-deux ans, contraint de fuir et de chercher une contrée hospitalière, trouva du moins à Amersfort, un asile et un tombeau.

L’université, déchue de sa splendenr, avait ouvert son sein aux opinions ultramontaines* qui déjà gouvernaient les monastères àt les séminaires. Le livre de Vindex de Rome fut mis presqu'au niveau de la Bible. On attribuait au pape,même pour les canonisations, une infaillibilité que , sur cet article, le cardinal Gusa refuse même aux conciles oecuméniques, attendu qu’un fait de ce genre, n’étant révélé ni par l’Ecritare-Sainte, ni par la tradition, ne peut jamais être un article de- foi. Les livres ascétiques en flamand étaient , pour la plupart , remplis de niaiseries et de faux miracles. Dans cet état de choses, le peuple aurait-il pu échapper à la contagion des préjugés ? De là tant de fausses croyances, tant de ridicules dévotions, qui, dans la Belgique , conservent encore quelque crédit.

L’année 1778 Wus oCTre u-n rapprochement

de deut faits mémorables. L’abbéMartîni , qui est mort archevêque de Florence , ayant donné en i ta Ueti une^ version nouvelle de toute Id Bible, le pape Fie Vï lui. adresse un bref de félicitation, dans lequel il le loue d'avoir, par cette traduction en langue vulgaire j rendu accessible à tous les fidèles « la lecture des livres, a sacrés, qui sontunennirce abondante qui doit *> être ouverte «ét - tous. Frécisément , cette même année 1778, le catdinal de^Frankenberg, archevêque de Malines^ d/clare,'qu^yant chargé des théologiens de Louvain, de coniger le Catéchisme historiqué de Fleuri, il approuvé l’édition qu’ils ont préparée, et dans cette édition, où sur divers artioles^ on a plutôt cofrompù que rectifié Fleuri, on le blâme d’avoir autorisé les traductions et la leotnre en langue vulgaire derEcriture-Sainta^t dnooFlon de la Messe (i); L,*ëditeur était < dit-on , Faquot, ci-devant professeur d’hébreu à Louvein, qui a publié^ sur les Fajs-fias« des mémoires littéraires où l’esprit de parti se montre à découvert. On y cherchetait en vain les noms desHuyghens, Van Vianet *et Van Espen.

Ils sont bien coupables les chefs j soit spiri-< fuels, soit temporels, qui laissent croupir le

Ci) V. Catéchisme hist., etc. , par Glande Fleuri , etc.,' h l'usage des colleges des Pays-Bas ; ia*is. Bruielles; de risnprimcrie acadëmi(}ue, 177^.

peuple dam l’ignorance, et tôt ou tard eft portent la peine. L’adrainistrationautrichiende# séante à Bruxelles, justement alarmée des doctrines anti-sociales qu’on propageait dané la Belgique, sentit le besoin de les déraciner.

Ses. soins furent très-bien secondés par le comto de Neny , président du conseil privé. En lySg, le fTouvernementavait proscrit la bulle tn cœnà Dornini. Dix ans plus tard , il fit publier à Louvain un sommaire de doctrine^ sur lequel seraient examinés beux qui aspiraient aux grades théologiques. Cette doctrine était celle ded’Eglise gallicane, enseignée, à Wurtzbourg , par Barthel;i[ Saltzbourg, par Zalwein; à Bonn , •

par Spitz; à Trêves, par Neller; à Mayence,

par Wurdtwein.

Dans, le petit nombre de professeurs restés fidèles aux bons principes» rf)n citait Bisschop, docteur en théologie, sous la direction duquel S’étajt formé Josse Le Plat, qui annonçait une grande capacité. Le Plat, nommé, en *77^* ^

«ne chaire de droit canonique , ayant fait une étude spéciale des antiquités ecclésiastiques, opposait à l’enseignement d’Isidore, de Gratien, de Grégoire VII, les règles tracées par les canons, et développait les principes et les ■conséquences des libertés gallicanes. Mais il heurtait l’amour-propre , soit en déveli^panc des véritésqui , aux yeux des ignorans, étaient des nouveautés, soit e» versant à pleines naaiiis.

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et peut-être avec quelqu’indlscrëtion^ le ridicule sur des abus monastiques et autres. Dans tes écrits polémiques, la raison prend trop souvent le ton du persiflage. Trouvez-vous, disaitil, quelque chose de plus admirable que les fausses décrétales, l’index et l’inquisition?

Il donna une excellente éditfon du concile de Trente , avec six volumes de Mémoires , la plupart inédits, de cette assemblée, sous le titre Ae Monumenta ooncilii Tridentini (i); et il fit réimprimer , avec des pièces nouvelles et des notes , divers ouvrages de Stockmans et de Van Espen, ainsi que les institutions canoniques de Riegger et de Pehem , qu’il avait choisies j)our texte de ses cours.

Les leçons de Le Plat et celles de Marant, proièsseus d'histoire ecclésiastique, étant appuyées sur les maximes de l’Eglise primitive, par eux l’université sut reconquis son dVicienne illus-

(i) 3ix Tol. in-4*. M. Plaok, ««Tant professeur de Gotftogue , a depuis publié des fascicules de pièces {.usques- Ib inédites sur ce cenciie. Beaucoup d'autres, qui a'oat jamais TU le jour, étaient entre les mains de M. Cabrera, •cadémicitn de Madrid ; d'antres , dans les archives de Tlorence. Sent donle un plus grand norolire esialeni dans celles do Vationn. Lear renvoi k Home noos a privés dé l’avantage do les compulser et de faire copier le ppooés-verbsl dn concile , dqnt les procès-verbaox ont été examinés parle respectable magistrat, M. le président Agier,. qni a rédigé , tar «et objet , nnq notice intérexé«ate> •

tratiüii, s'ils n'avaient été harcelés par les cla« bandages hostiles des ultramontains, et bientôt après tourmentés par les troubles politiques. L’ex-sénateur Lambrechts, alors professeur de droit civil et de droit canonique , recteur de Tuniversité, inculquait aussi à ses élèvçs tout pe qui pouvait les prémunir contre les prétentions de la courde Rome (i). On ht à LePlatun primo d’enseigner d'après Pehem; il se justifia, en demandant si, pour ètre.catholique, il fallait autre chose à Louvain qu’à Vienne, où Pehem enseignait lui-même son livre.

LePlatavaitrevendiqué,pourl’autorité,civile, le droit d’établir des empéchemens dirimans du mariage. De Mazières et Marant avaient de même soutenu les droits de l’autorité civile sur le contrat matrimonial, en respectant ceu)t ^e l’Eglise sur Je sacrement; et telle* était la doctrine de tdus les professeurs en di'oit. Le ✓ j->rofesseur Van Develde les combattit dans des thèses.. Ses collègues s’empressèrent de le ré? futer (2) avec une supériorité de talent qui,

, (0 ha conquête de la Belgique nous est échoppée f inais tl uoisi reste quelques Belges, nommément M.Latnhr^cbts, qui, avec un petit nombre d’honiniés ; s'est lou«^ j>iurÿ oppnoé au despotisme 'coosnlsire- et impérial An.^ jourd'bui , comme tant d autres , il est écarté des affaires publiqOea ; mois l'estime générale l’a suivi dans sa* re- H«‘te. ; . w .

Cette discussion fournit matière à un écrit en deu]|; .

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déconcertant leurs adversaires, les irritait davantage; ils suscitèrent à Marant une querelle d’un autre genre.

parlant de l’Assomption de la sainte Vierge, et en établissant la certitude de son entrée dans la gloire, il avait dit que son as- Bomption corporelle était une croyance pieuse , et non un dogme. A l’instant, grande rumeur parmi les suppôts de l’ignorance : c’est un Nestorien , un Luthérien , up Calviniste ; on lui prodigue les qualifications les plus' odieuses. L’archevêque, dans l’intention, sans doute, d’accroître ce tapage, vient à Louvain faire une espèce de sermon, qui semblait être une diatribe contre le professeur. Marant , très-éloigné de contester, ni d’affaiblir aucune des prérogatives de la sainte Vierge, ne niait pas là possibilité de l’àssomption corporelle i mais il se refusait à l’ériger en ar^cle de foi , puisqu’elle u'est pas révélée. Alors , compulsant de nouveau dans toute l’étendue des siècles chrétiens, les.monumens des Eglises d’Orient et d'Occident , il prcftive que Grégoire de Tours , le premier, a émis l’opinion d^une assomption corporelle; quoique de nos jours ce -soit une croyance presque générale, les rédacteurs des

parties, intilolé i Relation fidèle de la dispute élevée entre les docieors en théologie de Lonvain , à l'occasion d’nno thèse: do iiDpedimcntic itlatcimonii, de.; Lillo»

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piarfjrologas , pour la plupart , entr'antrea /tdon et Usuard , un grand nombre de brëviaires, et d’autres ouvrages liturgiques, désir gnent la fête de l’Assomption sous les nopts de fransituSf dormilio , depositio. Déjà un siècle auparavant, dans une dispute sur le même ob-> jet, le pieux chanoine Claude Joly avait publié un petit traité (i) qui paraît avoir échappé aux recherches du docteur Marant. C’est la seule omission que j’aie rejparquée dans un ouvrage > qui, d’ailleurs, a épuisé cette matière, et dans lequel il accable ses détracteurs de preuvessans réplique (2), . . ,

En 1782, Joseph II avait défendu d’enseigner l’infaillibilité personnelle , la supériorité du pape sur les conciles oecuméniques, la nécessité des a ppels à Rome. L’a nuée sui vante,il suppri ma ' ]e tribunal de npnciature à Bruxelles. Ces réformes furent suivies* de beaucoup d’autres également salutaires pour la plupart, mais dont quelques-unes , ainsi qu’on l’a dit dans le chapitre sur l’Allemagne, n’étaient pas marquées pu coin de la prudence. Une expérience amère lui apprit, que pour assurer le succès des actes d’autorité, il faut y préparer l’opinion.

(i]f V. traditio antiqua cccicsiarum franciæ sca totiu% roperii occideutis,etc.;par Claude Jolj -, iu-o, Senon. , iC-a.

(m; V. P. J. Marant, etc. Discnssio Uistoriça aa de 6d^ etc. ; in-8". Lovanii , i-tJ6.

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La suppression de beaucoup de maisons reli»

pieuses., l’application de leurs revenus à des objets d'utilité publique, une foule de réglemens sur des formes eztépieui’es.du culte, excitèrent des murmures. L’empereur qui , dans ses états héréditaires , avait. établi des séminaires généraux, voiiliit appliquer le même plan à la Belgique, et décréta, en ^784, pour tous les élèves séculiers et réguliers de ce |>aya, la formation d’un séminaire général à Louvain, aveAun sémi*< naire fdial (espèce desuccursale) àLdiefmbaut^. Malgré le mécontentement presque universel, beaucoup d’élèves s’j réunirent; mais bientôt après', l’empereur ayant manifesté le -projet de faire de grands changemens dans l’administration êivile et la judicature , de sapper toutes les bases de l’ancienne constitution sous laquelle la Belgique avait été heureuse, de toutes parts s’élevèrent des clameurs, dont le clergé profita adroitement pouf empêcher les réformes ecclésiastiques, *

Alors la répugnance des évêques et des moines, à envoyer leurs élèves au séminaire ^énér'al, se changea en résistance, sur-tout de la part de l’archevêque de Malines , dirigé par son secrétaire Duvivier. L’évêque d’Anvers, Nélis, qui avait lui-même tracé. ]e plan du séminaire, eu devint l’antagonUte, quoiqu’avec plus de modération. Lohkovvits , évêque de Gand,qui trouvé dçUcule l’opposition de >ef

eonfrères à l’érection de cet établissement, s*en« rôla sous la même bannière. L’évêque d’Ypres, d’Arberg, censura 'les ouvrages de Pehem,pour faire retomber le blâme sur l’université, où ils étaient classiques; et quelques jours après il convint qu’il nelesavait jamaislus.GetexempIe fut suivi par Brenard , évêque de'Bruges, On doit excepter de cette confédération opposée au séminaire, l’évêque -de Tournay, Salm-Salm, qui est devenu ensuite archevêque de Prague.

Gn déclamait avec violence contre la doctrine du séminaire, qu’on traitait d’hérétique, contre Stoeger , directeur envoyé de Vienne , où il avait long-temps professé la théologie. Les élèves arrivés , pour la plupart, se retiraient; les évêques refusaient d’en envoyer d’autres. Joseph avait déclai'é aux évêques qu’ils pouvaient avoir chacun, à Louvain, un prêtre de leur choix pour surveiller l’enseignement , et Stoeger, directeur du séminaire, invoquait de son côté cette surveillance.

L’empereur intime à l’archevêque l’ordre de se rendre â Louvain, pour examiner l'enseignement, et s’assurer s’il est orthodoxe. 11 y va ; au lieu d’examiner les élèves, il établit contre les professeurs une espèce d’inquisition , finit par condamner leur doctrine , et fbrtifie son rapport par l’appi-bbation du pape et celle des évêques (le la Belgique.

. Alors l’empereur mande à Vienne l’arche^

vêque, qui s'y rend après des injonctions réitérées; d’après un examen de ta doctrine professée danscette ville, la mêmetju’à Louvain , il remet à Joseph II une déclaration signée, par laquelle jl la reconnaît orthodoxe. Mais, revenu en Belgûjue, le versatile prélat trouvant le pays dans la plus grande agitation, change de langage* et s’associe au clergé mécontent.

Le pays fut inondé de pamphlets, La trompette des troubles était sur-tout Felter, rédacteur du Journal de Luxembourg, à qui on attribue les Lettres d’un cfumoine pénitencier à. un théologal. Il fut vertement réfuté par la Réponse aux Lettres tT un chanoine (t) , dont l’auteur anonyme était- Dupac du Bellegarde^ chauoina de I.yon. *

La noblessê qui, là,oommé par-tout, suivant les circonstances mobiles de ses intérêts, se dit amie du trône et de l’autel , des rois ou des peuples, fait cause commune avec le clergé ^ on confond la constitution de l'Etat, qn’onattaquait réellement, avec la religion qu’on n’atta» quait pas. Les esprits sont exaspérés par lea inanderaens des prélats. Dans celui de l’évêque d’Ypres, 17 décembre 1789,00 lit Un petit »» nombre de valeureux Brabançons se soustrait M à l’obéissance du- Souverain , qui avait violé

'(i)Rdponso ajix'LcUres d'un chaaoinepépitencier, etc. } Ibï»?. bille, 1780. • .

>• ses engagemens avec le peuple , etc. , w et U ordonne un Te Deum en réjouissance de leurs victoirss. Alors, loin de contester le dogme po> litique de la souveraineté dù peuple, à l’imita* tion du prélat d’Ypres, on le proclamait dans les brochures , on le faisait retentir dans les Eglises , mais en y mêlant des déclamations contre Joseph II et contre le séminaire. Boulenger , curé de Saint*Nicolas-ên-Havre, à Mous, disait , dans un sermon qui a été imprimé; w Qu’à runiversité de Louvain , la théologie »> était confiée à des l^olumes chargés de distiller »» l’erreur. »

Parmi les écrits publiés dans cm temps ora> geux , il faut distinguer les Observations philosophiques sur les prinèipes adoptés par l’empereur dans les matières ecclésiastiques (i).

On se récrie, dit-il, contre l’infaillibilité da *) pape et des conciles ; mais celle des despotes >» est-elle aussi raisonnable ? Un souverain est

V un représentant , un mandataire ; le hon » plaisir de l’autorité souveraine est un jeu de

V mbts qu’on ne saurait trop décrier. La souve- »> raineté est une charge , une commission , un » oHice qui n'a point de bon plaisir,' celui qui »> en est revêtu n’a d’autre volonté que celle de »> ses CQOimettans. La raison d’état n’est qu’un » mot insidieux , quand il signifie autre chose

(i) /^.Londres, ij85*

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>* ^ae la sanction dn droit natnrel, appliqué y> aux diflér^ites circonstances où se trouve Ta »» société, etc., elc»-(i).»>

De toutes parts on célébrait avec affectation des messes contre les persécuteurs de V Eglise , on alarmait les consciences, en assurant que la foi péricli^it; que Joseph II , hérétique, voulait -change^ la religion. Tel était sur-tout le langage des moines Augustins, Capucins, Do> minicains , etc. Certains prêtres fanatiques, dans leurs sermons, poussèrent les choses au point de damner les royalistes jusqu'à la troisième gé-> iiération. Bientôt après l'empereur est déclaré déchu de la souveraineté, et les Belges déliés de leur serment.

L’abbé préraontré dé Tongerloo, qui avait levé des troupes, et s’était déclaré colonel , publia une espèce’de manifeste, dont voici le début ;» Gode frai , par la grâce de Dieu, abbé » de Tongerloo, supérieur spirituel des troupes »♦ belliqueuses, etc. , à tous ses officiers, lieu- »> tcnans, etc. w II leur rappelle leurs premiers succès et s'affiige de leur inaction. 11 avait , diton, reçu de Home la qualité d’aumonier-géné- * ral, avec la faculté de déléguer des pouvoirs spirituels aux aumôniers des divers régiraens.

Joseph II voulantappaiserlesBelges, révoque ses édits., et prie Rome d’intervenir. Le pape

(i) -Ibid. F. p, 31 34i 3 q , 63 , i34 è**. • -, -

î*ie VI expédie , le 28 janvier 1786, un bref k l’Archevêque de Malineset aux autres évêques .de la Belgique, pour les exhorter à ramener leurs diocésainssous l’obéissance de l’empereiir. Ce bref n’obtint pas l’eHet désiré. Joseph II mourut en mars 1790.

On demandera sans doute qu’élles étaient ' l’attitude secrète et l’opinion de Home, relativement aux troubles des Pa^s-Bas? Pour réponse, j’extrais le passage suivant, d’une lettre du cardinal de Bernis, au ministre Montmorin, a 3 mai 1787.. La résistance du Brabant fe»

rait grand plaisir au pape, si elle pouvait n faire changer' le sjrstême de lâ cour de »> Vienne , par rapport à l’enseignement de n la doctrine. •» Elle âfait sur-tout à coeur les articles du congrès d'£ms. Les électeurs étant assemblés à Francfort, ver*s la fin de septembre 1790, pour le couronnement de Léopold , et l’airaire des articles étant soumise au collège électoral, elfe fit tous ses ^Iforts pour < s’assurer la pluralité des suifirages. A cet eflet, le nonce de Vienne, Gaprara, reçut ordre de se rendre à Francfort* mais ne pouvant compter que sur les sufi'rages des électeurs de Bavière ^ Hanovre et Saxe, il tenta de gagner l’électeur de Cologne, Maximilien, frère de Léopold et de la gouveruaqte Marie Christine, qui pour lors résidait à Bonn. Le nonce Zondadari, qui expulsé de. Bruxelles par Joseph U, se tenait

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dans le pa^s de Liège , écrivit en conséquence à la gouvernante , pour qu'elle sollicitât son frère l'électeur à favoriser les vues de Rome < dans l’afiaire des articles d’Ems , et le rétablis-‘ sement des tribunaux de nonciature; promet* tant, an nom de la cour de Rome , ««qu'en cas M de réussite , elle ferait rentrer les Belges sous y* la domination impériale.» Le Plat, qui a consigné ce. fait dans des mémoires manuscrits, déclare le tenir de Heymes, évêque suflragant de Mayence, qui assurait avoir lu la lettre, et de l’abbé Frank , jurisconsulte de la légation de Trêves, qui en cette qualité, intervenait aux délibérations du collège électoral. L’électeur de Cologne fut inflexible ; l'affaire d’Ems fut ensuite renvoyée à la diète de’ Ratisboue , d’où elle n’est pas sortie.

Au milieu des troubles , divers professeurs de liOuvain , défenseurs des libei^lés gallicanes , quittèrent cette'ville. L’abbé Marant est mort à Courtrai; et Le Plat, en i8io, à Goblentz, où, sous le gouvernement français, il était directeur de l’école de Dixjit. Il a laissé entr’autres ouvragesinédits, un nouveau supplément;à Van Espen , pour faire suite à celui de Dupac de Bellegarde, etc. Vers la même époque , était décédé le cardinal Frankenberg, dont la conduite variable est celle d’un homme qui avait plusieurs consciences, ou tout au moins une grande flexibilité d’opinions et de caractère»

Cette àlternative in.i;lique duplicité t)u ignd'* rance.

La révolution française ajant porté le tbéâti^a de la guerre dans la Belgique, et réuni cette contrée à la France, ejle fut en proie à de nou.^ velles divisions, sur le serment de haine à la royauté, puis sur l’acte pur et simple de sou> mission aux lois de la république. Les discus~ sions avaient cessé dans l’anciemie France, lorsqu’en Belgique, chaque jour voyait encore pulluler des pamphlets sur cet objet. Le concordat de i8oi fut une nouvelle occasion de schisme. Les brochures de Stevens, contre cette transaction, .augmentèrent l’efTervescence et perpétuèrent des disputes, non encore éteintes, mais du moins amorties, et auxquelles ont succédé d’autres disputes en i8i5<

L’évêque de Gand croit contraire à la religion, l’article ig6, eC quelques autres de là constitution des Pays-Bas, qui| garantissant la liberté de tous les cultes, déclarent les emplois civils accessibles à tous les sujets, sans distinction de croyance. « Y adhérer, -dit-il , serait » supposer toutes les religions également » bonnes et indifl'érentes ; ce serait coo|jérer » à faire protéger l’erreur et la vérité. » Peu de temps après, dans le public, s’est répandu un jugement doctrinal des évêques du royaume des Pays-Bas, sur le serment prescrit par la nouvelle constitutiçu, sans lieu d’im-'

pression, et signé par les évêqoes de Gand, Namur, Tournai , et deux vicaires-généraux , l’un de Malines, l’antre de Liège.

Ces maximes constitueraient en état de damnation, les catholiques anciens et modernes qui ont vécu ou qui vivent hdèlement soumis à des gouvernemens idolâtres, musulmans, hérétiques, etc. Cent ouvrages , qu’on pourrait indiquer, ont à l’avance réfuté ce jugement prétendu doctrinal. Il suffit de renvoyer à deuxbons écrits connus en Belgique, la Réponse aux lettres d’un chanoine pénitencier ^ qui discute l’édit de tolérance de Joseph II (i) , et l’ouvrage sur la tolérance, de Ti*autmansdorf, réimprimé à Gand, en 1784.

Entre les détails qu’on vient de lire et le sujet de cet ouvrage, il existe une connexité aussi incontestable que facile à saisir.

Entreprendre d’extirper des abus qui alimentent la vanité , la cupidité, c’est irriter les passions, qui les regardent comme leur patrimoine. Quand aux augustes vérités de la religion on identifie des préjugés qui la dénaturent, quand des pasteurs, imbus de ces préjugés, sont le canal qui les transmet au peuple, il est facile ‘ d’en faire un instrument aveugle dont on dirige les mouveraens ; car, quoique le sentiment religieux soit malheureusement affaibli, il est

(1) F. p. 54 et soir.

encore le lévîer le plus puissant. Des chefs astucieux et pervers s’emparent de cette disposition pour l’employer à leur profit, et le peuple, qui croit défendre la cause de la Divinité, ne se bat que pour celle des ambitieux , dont il est la victime. L’histoire atteste que ( sauf quelques rares exceptions), l’iueptie et le crime gouvernent le monde, et que les hommes, placés aux postes les plus éminens, sont communément les plus pervers, mais cachant sous des formes gracieuses et attrayantes des vues oppressives et des vices hideux; ils empruntent la livrée de la vertu , et savent, au besoin, improviser le simulacre de la dévotion. Un peu de réflexion apprendrait au peuple aies apprécier; il verrait que la religion des cours et des grands de ce monde est souvent l’antipode du christianisme. Je ne sais quelle tendance de servilité porte le vulgaire à croire que la supériorité des rangs et de la fortune donne des droits à la confiance. L’erreur, comme la vérité, ont à ses yeux plus de poids dans la bouche des hommes riches ou puissans.

Ces observa lions, vérifiées parles témoignages multipliés de rbistuire , et sur-tout par les guerres de la Ligue , de la Vendée, le sont également par les évéuemens de la Belgique.. Si le clergé do cette contrée eut été plus éclairé^ loin de repousser des réformes désirables, il les eut devancées; et si le peuple , égaré par ses

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chefs spirituels, eut été mieux instruit, il aurait démêlé leurs motifs, et résisté à des suggestions qui ont fait verser tant de sang, et amené tant de calamités; triste preuve que l’ignorance est un fléau pour les sociétés, et que la religion , bien connue, bien pratiquée, est également nécessaire aux nations età ceux qui les gouvernent.