TOSCANE

Le règne du grand-duc Léopold, en Toscane, y opéra d’heureux changemens, et toutes les branches d’administration publique furent améliorées. Ses détracteurs disent que, comme son frère Joseph II, il avait la démangeaison d’innover dans les affaires ecclésiastiques. L’ao cusation porte à faux quand les réformes ne tendent qu’à extirper des abus, à faire revivra les principes et la règle; voilà ce que trop sou- ' vent on dénigre en l’appelant innovation. Une foule de dévotions bizarres , de légendes apocryphes, de fausses reliques dégradaient la piété; pour s’en faire une idée, je me bornerai à trois citations.

En 1784, Baldovinetti, prévôt et grand vicaire de Livourne , fit supprimer une messe établie pour les femmes publiques.

(i) V, Montagoaco , p. 67 et «dît.

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Il existe en Italie une pratique très-rëpanclue par les moines mendians , sous le nom de via crucis , voie de la croix y composée de quatorze stations, pour honorer la passion de J. C. Cet exercice pieux n’aurôit rien c(Oe de’ louable , si ' on n’y avait mêlé dès choses étrangères au récit de l’Evangile,* eri supposant que le Sauveur, allàiit aü calvaire , tomba trois fois, et en y renouvelant la fable de la Véronique’ qui lui essuie le visage (i). Ce que cette pratique a de défectueux avait été rectifié par l’évêque de Pistoie, d’après les observations du savant Pujati, bénédictin, professeur d’Ecriture sainte à Padoue; c’en fut assez pour déchaîner contre l’un et l'autre une troupe de frénétiques.

APrato était conservée la fameuse cintola ,

« la ceinture que la sainte Vierge, en montant au ciel, laissa tomber entre les mains de »» l’apôtre saint Thomas. » Dans certaines solennités, un prêtre l’exposait aux regards du peuple, et s’en servait pour le bénir. L’évêque de Pistoie ayant voulu supprimer cet usage , il en résulta une émeute si épouvantable , qu’il fallut la dissiper par la force année.

Ces abus , et beauconp d’autres, avaient subsisté sous le régime de l’inquisition, Léopold, supprimant ce tribunal et celui de la noncia-

(i) Ri^ceinnieDt on a ri'impriflJé en France le Invrel qui cotilieul cette praiiqitc , en t conservant celle fiiWc.

ture, rendit aux évêf|ues l’exercice de leurs droits; les moines furent soustraits à la dépendance de généraux résidens hors du pays; tous les rescrits venus de Rome furent soumis à l’obtention de V exequalitry etc,

Scipioii de Ricci, évêque de Pistoie, était neveu du dernier général des Jésuites, dont les opinions, sur divers points, n’étaient pas en harmonie avec les siennes. La visite de son diocèse , l’éducation des aspirans au sacerdoce , la régularité des prêtres, rétablissement des conférences et d’une académie ecclésiastique, l’organisation des sociétés de charité, la réforme dans l’enseignement , la traduction d’ouvrages , la plupart composés par des Port-Royalistes, etc, , devinrent les objets de son zèle.

Pie VI avait applaudi au projet manifesté ■ par l’évêque de Pistoie, de tenir un synode général, qui eut lieu en 1786. On y suivit rigoureusement les formes antiques, usitées pour ces sortes d’assemblées. Là, se trouvaient, nonseulement les curés du diocèse, qui compte environ deux cents paroisses, mais encore des théologiens et des canonistes très-éclairés. Palmier! , Tamburini , de Vécchi , LonginellI Tanzini , etc. , honorablement connus par leurs ouvrages. Aussi les discussions furent brillantes' et profondes; mais les moines , déjà irrités des réformes opérées, et de celles qu’on projetait,, épiaient les occasions , et cherchaient un pré-

texte pour se cabrer contre le synode , et le décrier; ce prétexte, ils le trouvèrent dans pld^ sieurs déterminations de l’assemblée. Elle reconnut qu’à la puissance civile appartient le droit d’établir des erapêchemens dirimans des mariages; que le pape, premier vicaire de Jésus-Christ, chef ministériel de l’Eglise, est le centre delà communion catholique, mais que l’infaillibilité n’a été accordée à aucun individu : le corps des pasteurs jouit seul de cette prérogative. Le synode adopta la déclaration^ du clergé de France , en 1682 (i). Dès-lors, fut arrêté le projet , et tracé le plan d’hostilités contre Ricci. Nous reviendrons sur cet article.

La mêUie année 1786, le grand-duc avait' envoyé aux trois archevêques et aux quinze .

évêques de la Toscane cinquante-sept articles concernant l’administration ecclésiastique, sur lesquels il demandait leur avis, mais les réponses n’étaient pas uniformes. Pour obtenir des résultats sur lesquels tous seraient d’accord , il résolut de les réunir dans une assemblée prépa-,^ ratoire à un concile national de la Toscane. La sessidn\ ouverte le 28 avril 1787, fut close le 6 juin. Des travaux particuliers avaient préludé à cette assemblée : on y avait, d’ai Heurs Tcon-

-. (0 les Actes et Décrets <tn concile diocésain de Pistoie ( traduit par dn Pac de Bellegarde , clianoine de Lyon); nvol.lu-ia. Paris , i 789 5 t. i , p. a34 cl siiiv.

voqué beaucoup de théologiens et des consultateurs d’un mérite éminent , dont plusieurs avaient été membres du sjnode de Pistoie; et, dès-lors, on fut édifié, mais non surpris d’y trouver le même caractère de sagesse et de profondeur dans les discussions, sur tout ce qui pouvait épurer et ranimer la piété, régulariser le culte , donner au service divin de la dignité, sur l’unité d’autel, les messes simultanées, les oratoires domestiques, les autels, dits privilégiés, la communion liturgique, l’administration des sacrémens en langue vulgaire, les droits des curés et des évêques, les dispenses , leur nature , l’autorité qui peut les accorder , etc.

Le serment de vassalité que prêtent au pape, les évêques , fut l’objet d’un long examen.

L'évêque de Pistoie insistait fortement pour qu’il fût restreint à la promesse d’obéissance canonique. Ce prélat était lié d’affection , et par identité de sentimens , avec ses dignes collègues Schiarelli de Colle et Pannilini de Cbiusi , qui est encore vivant. Leurs votes furent constamment uniformes (i). Cette assemblée devait

(i) Les actes de l'assemblée des archevêques, éréqucs de la Toscane , forment nne collection volumineuse et riche de science. j 4 tti delF Aasemhlea , etc.; ^ vol. in- 4 °. Firenze, 1^87.1! faut y joindre: Istoria deU' Ae»em~ blea, *to.;^ vol. in-8°. Firtnze , 1788. L'aalcar anonyme est Tanzini , prêtre de Florence.

être suivie d’un concile national, qui n’eut pas lieu.

Les questions traitées au synode de Pistoîe , et dans l’assemblée des évêques , avaient dirigé > sur ces matières l’attention d’hommes studieux, dont plusieurs mirent au jour les fruits de leurs veilles ; mais le curialisme ^ qui jamais ne s’endort, préparait ses batteries, et l’évêque Ricci devint le point de fnire de leurs attaques. Contre lui parut un ouvrage sous le ûiv&^'yénnoUitions pacifiques était une déclaration de guerre.

L’auteur soutenait que les luthériens, les calvinistes, les grecs étaient plus favorables que Ricci à l’autorité du pape. Ce libelle était, diton , de l’abbé Marchetti , dont pl usieurs fuis il a été question dans cet ouvi'age , et qui , par ordre de l’autorité suprême, fut banni du territoire tuscan, en 178S. L’esprit de parti , et non la solidité de ses raisonnemens, lui avait donné un succès éphémère. 11 s’éclipsa totalement à l’apparition des bons écrits que lui opposèrent lepère Fujati, l’abbé Belmare, et sur-tout de l’ouvrage intitulé : E 'mende sincere (i). C’était, ainsi que l’énonce le ti tre, u n véritable correctif aux impostures , au X paralogismes par lesquels on dénigrai t le synode de Pistoie. On y passe en revue et ou discute avec autant d’habileté que de franchise

(1) V. Bmende sincère Ji un clicrico l.oinbBrdo , aile •uuoiazione paciflebe J etc. } 3 toL in-8®. Firenze, 178Q.

Digili. - , Gi H r

les points controversés, mais spécialement celui t|ui concerne l’adoption de nos quatre articles. A la fin du troisième volume , on établit vingtquatre règles sur l’obéissance que doivent les évêques au chef de l’Eglise (i). Cet ouvrage, enlevé avec rapidité, et lu avec avidité, est devenu très-rare. L’auteur, également versé dans les sciences nalu^les’ét 4 fns la théologie, après avoir couru la carrière législative, appartient présentement au corps dtlploitiatiqne.

En 1794, Pie VI , par sa bülle auclorem fidei^ condamne le synode de Pistoie, auquel , entç’autres choses, il reproche l’adoption des articles gallicans, déjà censurés par ses devanciers. On a vu précédemment l’opposition qu’avait éprouvée cette bulle, de la part de révêc[ue de Noli : repoussée à Naples, Venise , Milan et Florence, elle fut sévèrement attaquée dans plusieurs écrits , dont les plus remarquables sont les Réflexions pour la défense de M. de Ricci el de son synode (2), (par le père Victor dé sainte Marie, carine déchaussé du couvent de Parme , plus connu ensuite sous son nom de famille Sopranzi , lorsqu’il eut été forcé de quitter le cloître par les tracasseries de l’évêque Turchi); l’autre a pour titre : Lettres d'un

(1) Ibid. , t. 3. p. i 5 o el su 5 v.

(2) V. Riflcssioni ia d'Jesa di M. Scip, de Ricci e del . suo ilnodo, etc. i iu-12 , 179Ü,

Théologien canoniste à N. S. P. le pape Pie VI, au sujet de la huile auctoremjidei (i) , ( par le docteur Le Plat^ ancien professeur de Louvain.) La censure des quatre articles par Pie VI fournit aux deux écrivains une occasion nouvelle de déployer leurs talens pour la défense des libertés ecclésiastiques.

‘Parmi les singularités de cette bulle, le docteur Le Plat relève celle-ci : Le pape assur» que les décrets de Pisloie sont si dangereux pour la foi, que ce serait presqu’un crime égal, de garder le silence sur des choses si irreligieuses ou de les prêcher. Or le synode a été tenu en 1786, la bulle est de 1794, comment donc le zèle apostolique a-t-il pu garder pendant huit ans le silence sur ce danger, et lorsque le jugement de Rome était attendu et sollicité avec des instances pei’sévérautes (2).

Dans des ouvrages manuscrits, le docteur Le Plat a consigné une autre observation non moins piquante. En 1791 , futimpiimé à Assise, ville des Etats du pape, le fameux ouvi-age de l’abbé Spédalieri sur les droits de l'homme ( 3 ).

(i) Lettres d'na Théologien canoniste, etc. j in-8». Bruxelles, 1796. '

(a) V. Ibid . , p. aS et 26.

(5) De' Diretli dell' Uomo , libri 6 , etc. ; opéra di Nie. Spédalieri, etc. J'ai sous les j'eus l'édition de Gènes , 1S06, a Tol. in-8*.

Si l’auteur établit la souveraineté du peuple, c’est pour soumettre ensuite les gouvernés et les gouvernails à la cour de Rome, au tribunal plus souverain encore du pape. A la vérité Spédalieri lui attribue, non un pouvoir direct et positif de dissoudre le serment de fidélité, mais une ïacv\\.é déclarative. Cette distinction illusoire est une question de mots, car si le pape peut délier du serment , que ce soit par une faculté déclarative ou par une puissance positive, l’effet sera le même , et Rome sera toujours maîtresse du sort des empires. Or, nous ne voyons aucune bulle qui ait censuré cette doctrine subversive des Etats politiques.

L’évêque de Pistuie, dont la santé était altérée par ses travaux évangéliques, avait donné sa démission, et la persécution l’avait poursuivi dans sa retraite , lorsqu’il cessa d’être sous la protection immédiate de Léopold, devenu empereur d’Autriche. Le pape, retournant de France à Rome, et passant à Florence, eut plusieurs conférences avec Ricci, et sa réconciliation fut scellée par l’acceptation de la bulle auctorem fideiy le g mai i8o5; mais par une lettre du même Jour, qu’il remit en même temps au saint père , il assure que Jamais il n’a cru , ni soutenu les propositions énoncées dans le sens hétérodoxe que condamne la dite bulle. Aussi le pape lui dit et lui répéta que Jamais il n’avait douté de son orthodoxie. Ricci a consigné les

détails de cette affaire dans une lettre très-éten-», due, à un ami, et bien plus, encore dans de^S^ mémoires historiques qu’il a laissés, et qu’on eu en communication. Il y déclare : w Que ja-v U mais ou ne lui a parlé de rétractation, ^ si*

» gnant la formule je n’^i prétendu antpQ »» chose, dit-il, que détromper le public, et v> démçn^U* la calomnie, qui .me représentait » comme un hérétique ; et j’ai eu occasion de U yoir que la seule hérésie dont on me trouvait » entaché, était de ne pas croire ati pape.»* Çertes, il y croyait comme tous les vrais ca'^ tholiques, mais il était loin d’admettre toutes les prétentions romaines. Oa^rra des pceüvës édiSantes de cette double assertion dans ces mémoires curieux,^i,çoipjpe il est désirable^ on les publie.

Ricci ne se croyait ni infaillible , ni impeccable , mais il n’était pas de ces hommes dont on a dit qu'ils voulaient sauver la foi aux dépens de la bonne foi. Son ame candide, humble et pure, ne respirait que la gloire de Dieu et de son Eglise. Vers ce but, étaient dirigées toutes ses pensées , ses affections. Les écrits qu’il a publiés et disséminés , les réformes qu’il a opérées, ont puissamment concouru à répandre des lumières en Italie.

Les faits récens, sont , dit-on , le domaine du l’adulation ou de la satire. J’ignore si l’évoqua de Fistoie a été trop exalté par les uns, mais

certainement il a été injustement déprécié par ^ les autres. Quelques hommes, trompés par des ^déclamations et des libelles, ont pu concevoir des préventions qui lui étaient défavorables, mais ce qui honorera sa mémoire , c’est d’avoir eu pour ennemis tous les fauteurs de l’ultramontanisme et des abus qui dégradent la religion. Leur haine rugit encore sur sa tombe, mais la postérité impartiale le comptera au nombi-e des grands évêques qui ont illustré la chrétienté. En i8io, Ricci , septuagénaire, finit sa cai-rière laborieuse et orageuse. Il est arrivé au tribunal éternel, devant lequel déjà ont comparu, comme lui, la plupart de ses persécuteurs. Cet impénétrable avenir dans lequel s’enfoncent successivement toutes les générations, est pour le vrai chrétien persévérant Jusqu’à la mort, le terme qui doit tarir ses larmes et couronner ses espérances. "