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la Description îles principaux lieux de France. Dans cet ouvrage, il a inséré, concernant son compatriote, l’illustre Massillon, des anecdotes attestées et recueillies sur les lieux (i). On ne voit pas que les rédacteurs de dictionnaires historiques en aient eu connaissance , car sans doute ils les auraient insérées. Les notices biographiques , en tête des nouvelles éditions de Massillon , gardent également le silence sur ces détails. Nous croyons devoir les reproduire ici, bien persuadés qu’on nous en saura gré. Les actions sont des sermons pratiques qui font aimer l’évêque dans l’orateur qu’on admire.

« De tous les prélats de Clermont, celui qui a le plus honoré le siège épiscopal de cette ville, celui dont la mémoire est la plus chérie, la plus justement révérée, ce n’est point uu noble , c’est l'illustre Massillon, roturier. Sa noblesse n'était point dans des parchemins, mais dans sou amc ; ce ne furent point ses intrigues, mais ses taleus et ses vertus qui le placèrent à la tête du diocèse de Clermont. »

« Missillouest connu dans le monde pour un dcsplus grands orateurs de la France , pour celui qui a le mieux possédé l’éloqueuce du cœur. Enfin ses talens l’ont immortalisé, mais ses vertus lui obtinrent un autre genre de célébrité dans son diocèse. A Beauregard , où il séjournait presque habituellement , ses bienfaits sont plus connus que ses talens. »

«Pendant trois années consécutives, la grêle avait désolé les campagnes des environs. Les habitaus de la Limagne

(i) Description .les principaux, etc. , par RI. Dulaure , in-ia, Paris, 1789, cinquième partie, p. 45a ctsuiv.

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d’Auvergne, étaient en proie à la misère la plus affreuse. Le digne prélat distribuait de tous côtés des secours ; il fit secrètement parvenir la somme de vingt -cinq mille livres à l’Hôtel-Dieu de Clermont, qui regorgeait de pauvres et de malades. A Beauregard , il nourrissait lui-même les pauvres. Chaque jour, il faisait apprêter, dans son château , les mets qui leur étaient destinés ; il en goûtait lui-même , dans la crainte que ses intentions ne fussent trompées, et que les pauvres ne souffrissent de la négligence de ses domestiques. »

« Il porta plus loin sou zèle éclairé, et il établit à Beauregard une filature de coton qui est encore en vigueur , et qui maintient dans plusieurs familles de ce bourg l’activité et l’aisance. Il fit, à ses frais, apprendre à filera une personne de chaque maison ; il fit ensuite présent à chacune d’un rouet propre à ce travail et de plusieurs livres de coton en laine, afin que les premiers essais fussent en pur profit. La plupart des habitans conservent encore, comme des monumens de la bienfaisance de ce prélat , les rouets qu’il leur fit lui-même distribuer. »

« Ses sollicitudes paternelles ne se bornaient pas aux personnes qui l’entouraient. La disette était affreuse en Auvergne, et il ne pouvait en secourir tous les malheureux. Cette situation cruelle pour son cœur lui fit une nécessité de sortir un peu des bornes de son ministère. Le besoin était pressant ; il fit ce que l’intendant de la province aurait dû faire ; il adressa de Beauregard , en 174°» une requête en forme de lettre au cardinal de Fleuri , premier ministre, dont l’original, écrit de sa main, est conservé chez le curé de Beauregard. Je ne puis résister au désir de donner ici quelques fragniens de cette pièce absolument inconnue; on y verra le tableau affligeant de

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la misère de cette province, peinte avec cette éloquence douce, pathétique', qu’on admire dans tousses ouvrages.

« Je supplie instamment votre Eminence de ne pas trouver mauvais que je sollicite une fois son coeur paternel pour les pauvres peuples de cette province. Je sens toute l’importunité de pareilles remontrances ; mais, Monseigneur , si les misères du troupeau ne viennent pas jusqu’à vous par la voie du pasteur, par où pourront -elles jamais y arriver P II y a long - temps que tous les états et toutes les compagnies de cette province me sollicitent d’en présenter à votre Eminence la triste situation. Ce ne sont pas des murmures de leur part , vous méritez trop de régner sur les cœurs; c’est uniquement leur confiance en votre amour qui emprunte ma voix.

» Il est de notoriété publique, Monseigneur, que l’Auvergne, province sans commerce et presque sans débouchés , est pourtant de toutes les provinces du royaume la plus chargée , à proportion , de subsides ; le conseil De l’ignore pas ; ils sont poussés à plus de six millions que le roi ne retirerait pas de toutes les terres d’Auvergne , s’il en était l’unique possesseur. Aussi , Monseigneur , le peuple de nos campagnes vit dans une misère affreuse , sans lit, sans meubles; la plupart même, la moitié de l’année, manquent de pain d’orge et d’avoine , qui fait leur unique nourriture, et qu’ils sont obligés d’arracher de leurs bouches et de celles de leurs enfans , pour payer leurs impositions. J’ai la douleur chaque année de voir ce triste spectacle devant mes yeux, dans mes visites ; non , Monseigneur , c’est un fait certain que dans tout le reste de la France, il n’y a pas de peuple plus pauvre et plus misérable que celui-ci, et c’est à un point que les nègres de nos îles sont infiniment pins heureux qu’eux ; car, en

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travaillant , ils sont nourris et habillés , eux , leurs femmes et leurs enfans, au lien que nos paysans des plus laborieux du royaume ne peuvent, avec le travail le plus rude et le plus opiniâtre , avoir du pain pour eux et pour leur famille , et payer les subsides. S’il s’est trouvé dans cette province des intendans qui aient pu parler un autre langage, ils ont sacrifié la vérité et leur conscience à une misérable fortune....

» Au reste. Monseigneur , Je supplie de tout mon cœur votre Eminence de ne pas regarder ce que je prends la liberté de lui écrire comme un excès de zèle épiscopal. Outre tout ce que je vous dois déjà , je vous dois plus , la vérité; ainsi , loin d’exagérer, je vous proteste, Monseigneur, que j’ai ménagé les expressions pour ne pas affliger votre cœur tendre pour les peuples. »

Il termine ainsi :

« C’est dans cette confiance que j’ai hasardé cette lettre. Avec un vrai père on ose tout, et quand on lui parle pour ses enfans, on peut bien l’importuner, mais on est bien sûr qu’on n’a pas le malheur de lui déplaire. Je serai toute ma vie , etc. »

On ignore quels furent les effets de cette lettre ; mais il est certain que le vertueux et célèbre prélat qui l’écrivit, deux ans après mourut à Beauregard. Ses entrailles furent inhumées dans l’église de ce bourg, à l’entrée du chœur, et son corps fut transporté à Clermont, et enterré dans la cathédrale. Les habitans de Beauregard , guidés par la plus pure reconnaissance, voulurent suivre la voiture funèbre qui transportait à Clermont le corps de leur bienfaiteur, et tous l’accompagnèrent en pleurant.

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Nécessité et utilité de la lecture de la) Sainte-Bible.

Ouvrage traduit de T allemand de Léandre van Ess.

De T imprimerie de J. Maubach-, Bruxelles, 1820.

Un scandale sur lequel on ne peut trop gémir, c’est qu il se trouve une foule de prêtres , d’évêques et de docteurs sans mission qui osent décider, contre la doctrine des Saints-Pères, des apôtres et de Jésus-Christ luimême , qu’il n’est pas permis aux simples fidèles de lire les divines écritures. Les livres saints ne sont-ils donc plus ce qu’ils étaient dans les plus beaux jours du christianisme? La nature de l’esprit et du cœur de l’homme a-t-elle changé dans les âges postérieurs , ou bien a-t-on découvert , pour prévenir ou guérir les maladies de l’amc , un remède absolument contraire à celui que prescrit notre divin guide en ces termes : « Lisez avec « soins les écritures; vous croyez avec raison y trouver » la vie éternelle ; elles rendent témoignage de moi (1). »

M. Van Ess, curé catholique, montre que, depuis 1 époque où Jésus-Christ remonta dans les cieux jusqu’à ces derniers temps, l’Église n’a jamais cessé de rappeler ce précepte par des voix imposantes. Il donne des preuves positives et détaillées de ce fait. Afin que nos lecteurs apprennent que nous ne cherchons pas à leur inspirer une confiance trompeuse dans le travail de l’auteur , nous

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mettrons ici sous leurs yeux une partie des autorités qu’il cite, en suivant l'ordre chronologique.