R E LIG IE CSE. IO

uniforme, rien d'immuable (1) ; les réglemens peuvent

changer suivant les temps, les lieux et les circonstances. La raison de cette différence, dit Bossuet, est qu’il n’est pas essentiel à l’Eglise que la discipline soit uniforme non plus qu’immuable ; mais au contraire la foi catholique est toujours la même (a). Dans le premier cas, il n’y a plus à disputer sur le fond de la chose décidée •, il faut se soumettre au décret du tribunal suprême et infaillible qui a prononcé. Dans le dernier on est en droit d’examiner si le réglement ne contient rien de contraire aux lois de l’État et aux droits des citoyens. Ce n’est pas là contester à l’Église son pouvoir législatif, mais s’assurer si ceux qui parlent en son nom en ont fait un légitime usage.

Telle est la règle d’après laquelle nous concilions notre entière soumission aux décrets dogmatiques du concile de Trente, avec notre opposition à plusieurs de ses décrets de discipline , sans manquer au respect dû à l’autorité qui les a rendus. Tel est aussi le sens dans lequel le ministre de l’intérieur a pu dire qu’il ne faut pas « confondre la soumission à l'infaillibilité incontestable » de l’Eglise en matière de foi , avec le respect éclairé » dû à son autorité en matière de discipline. » Il est évident pour tout homme de bonne foi , pour quiconque n'est pas tourmenté de la manie de tout censurer , qu’il s’agit dans cet endroit du discours , non de l’autorité en elle-même, mais de l’abus qu’on peut en faire, et qu'on n’en a fait que trop souvent.

(1) Excepte des article) de tradition apostolique, etc., etc.

(a) Dissertât, sur le concile de Trente , ddit. des BB. , Œuvre» posthumes, Tom. 1, paje 417.

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« Qu’est-ce, dit notre censeur, que ce respect éclairé » qu’on vient pour la première fois nous recommander » au dix-neuvième siècle ? » C’est le rationabile obsequium que saint Paul recommandait aux Romains, il y a dix-huil cents ans; car de l’aveu de M. de La Mennais , « respecter les lois, c’est leur obéir. » Pourquoi soupçonner le ministre de l’intérieur d’avoir voulu par-là engager les chrétiens « à se mettre en garde contre la sou- » mission ? » Mais, ajoute-t-il, « le mot éclairé n’est pas » employé sans dessein. Il est là pour tenter l’orgueil » des prêtres ainsi que des simples fidèles, pour leur » faire entendre qu’avant d’obéir ils doivent examiner, » juger et les commandemens de l’Eglise , et l’Eglise » elle-même. »

Voilà encore des desseins cachés, dés intentions perfides que l’ombrageux scrutateur des cœurs impute au ministre, pour condamner en lui une proposition, consacrée par l’apétre et textuellement contenue dans ses épîtres. Observez d’ailleurs que ce n’est point aux simples fidèles , mais aux élèves du sanctuaire et à leurs maîtres que s’adresse ce discours ; que ce n’est point pour les soustraire à l’obéissance canonique, pour flatter leur orgueil, pour les ériger en juges des commandemens de l’Eglise , mais ponr leur rappeler comme le fait M. Simeon , qu'ils doivent rendre à César ce qui appartient à César, et à Dieu ce qui appartient à Dieu ; que ces deux devoirs ne sauraient jamais être opposés l’un à l’autre , enfin que les réglemens de discipline sont sujets à des formes dont il ne leur est jamais permis de s’écarter, et, pour parler sans détour, qu’ils doivent se défier de tout réglement de ce genre, qui ne serait pas en harmonie

KELIGIEUSE. lOf)

avec les libertés de l’Eglise gallicane et avec les lois de l’Etat.

Ce qui parait surtout faire beaucoup de peine à M. de La Mennais , c’est ce respect éclairé , exigé des élèves du nouvel établissement, au lieu d’un respect aveugle, ou, ce qui revient au même, de cette obéissance sans bornes , dans laquelle l’illustre historien de Fénélon fait consister le principal éloge des Sulpiciens, si bien assorti à l’esprit de son école. Mais convenait-il de tenir un pareil langage à des ecclésiastiques français au dix-neuvième siècle ?

M. de La Mennais, après avoir attribué au ministre de l’intérieur, dans tout le cours de sa brochure, le dessein sacrilège de vouloir dispenser les chrétiens d’obéir aux lojs de l’Eglise , détruire ht puissance qu’elle a reçue de Dieu, renverser son gouvernement, la rendre esclave du siècle , renouveler en France le schisme d’Angleterre , soumettre ses commandemens au jugement des simples fidèles', M. de La Mennais, dis-je, finit par protester qu’il n’attaque pas les intentions de Son Excellence , qu’il ne fait que relever des paroles qui , en quelque sens qu’on les prenne , sonnent étrangement aux oreilles chrétiennes. Voilà une singulière précaution oratoire, ou plutôt dérisoire ; car enfin , si le dessein est mauvais, les intentions peuvent-elles ne pas l’être, surtout quand les paroles avec lesquelles on s’exprime le sont en quelque sens qu’on les prenne ?

M. de La Mennais qu’on peut regarder comme l’enfantperdu de la secte des anti-gallicans , ayant peu médité les véritables principes de la religion, confond souvent les opinions de son parti avec les dogmes de la foi ; et comme -l’ambition de jouer un rôle ne lui permet pas de suppor-

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CHROBIQÏÏ

ter la moindre contradiction , il se livre , quelquefois , sans en prévoir les funestes conséquences, à des paradoxes qui mettent en danger des vérités sacrées, et à une expansion d’humeur , qui déshonorerait la meilleure des causes. Avec un peu moins de confiance en son savoir , il s’apercevrait que soit par la virulence de son style, soit par ses personnalités, il compromet la cause qu’il veut défendre. Il devrait se tenir en garde contre l’effervescence d’un zèle mal réglé , et contre les flagorneries de quelques prétendus théologiens de robecourte, ses admirateurs, qui auraient besoin d’étudier leur catéchisme avant de s’ériger en docteurs sur des questions religieuses qu’ils n’entendent pas plus que lui.

Notice biographique snr Monseigneur Dania, évêque d’Albenga.

Perrault, de l’Académie française, en travaillant à son ouvrage des Hommes illustres, y avait placé Arnauld et Pascal. Déjà leur éloge était imprimé , leurs portraits étaient gravés, quand les jésuites, en ayant été avertis, les firent exclure par la cour. Mais les éloge# supprimés par l’envie et la vengeance parurent quelques années après dans les éditions suivantes. Dans l’intervalle, la nation reconnaissante prodigua les louanges aux deux grands hommes qu’il était défendu de loner, et leur appliqua le fameux passage de Tacite : « Refulgebant Cas- » sius atque Brutus , eo ipso quod effigies eorum non vi- » debantur. Là brillaient Cassius et Brutus, d’autant plus » que leurs portraits ne s’y voyaient pas } » et voilà ce

qui tôt ou tard doit arriver à la mémoire de monseigneur Dama, dernier évêque d’Albenga en Ligurie; car l’estime publique ne se mesure pas d’après les intrigues des hommes puissans et en faveur.

Mais quelle triste réputation se prépare monseigneur Cordeviola , son successeur immédiat , qui, dans sa première lettre pastorale, datée de Rome, ose couvrir d'un silence affecté le nom même de monseigneur Dania, tandis qu’il exalte le diocèse qu’il reçoit pour ainsi dire des mains de ce prélat ? Comment monseigneur Cordeviola n’a-t-il pas redouté qu’un cri d’improbation générale ne s’élevât contre lui dans l’Italie, qui ne cesse et qui ne cessera jamais de citer avec respect les travaux apostoliques de monseigneur Dania ? Pour réparer cet oubli aussi injuste que malhonnête, nous ferons connaître à nos lecteurs, d’après des renseignemens positifs, un prélat qui, dans sa longue carrière , a tant honoré la religion et les lettres.

Ange-Vincent Dania naquit, vers le milieu du siècle dernier, à Ovoda , de parens fortunés. Après ses cours d’éducation, il entra dans l’ordre des frères prêcheurs, y professa la philosophie , la théologie , et fut élevé au grade très-distingué de maestro in provincia. Comme il possédait éminemment le don de la parole, ses supérieurs le vouèrent à la prédication. L’ensemble le plus heureux de qualités physiques et morales, relevé par une éloquence pleine de force , de beauté, et avec ce fond de science si rare de nos jours, en firent bientôt un prédicateur accompli. Une critique assurée, des raisonnemens solides, une morale pure, le christianisme dans tout son éclat et sa dignité , brillaient constamment dans ses discours. Sachant se tenir toujours à la portée de son auditoire, il charmait également par la noble simpli-

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cité de ses instructions populaires et par la sublimité de ses grands sermons qui le firent admirer dans les premières villes d’Italie, dans les cours de Turin , de Naples, et même à Rome, où deux fois il prêcha devant le Pape et le collège des cardinaux. Revenu périodiquement à Gênes, après avoir rempli ses stations, il s’occupait sans délai à répartir aux pauvres les riches honoraires de ses travaux , avec un tel abandon , que sa générosité écartait la prévoyance : on se rappelle qu’au bout de quelques jours, il se trouva réduit à la nécessité d'emprunter pour lui-même.

Les occupations journalières du père Dania , étaient l’assistance au chœur, le confessionnal , l’étude et la charge de vicaire-général de l’inquisition à Gênes. Pour qu’on ne s’offusque pas de cette qualité , hâtôns-nous de dire que dans les fonctions de cette place, il porta constamment son caractère doux, pacifique, la conviction intime que l’Evangile est le code de la charité , que la religion ne s’inspire nullement par la crainte , mais que ses augustes vérités doivent être présentées avec le langage de bonté et de tendresse que Jésus-Christ enseigna aux apôtres et que les apôtres ont légué à son Eglise : aussi 1 abolition du soi-disant Saint-Office, par suite heureuse des changemens politiques arrivés à Gênes en >797 » ®la*t loin de lui causer aucun regret.

Cet esprit de sagesse et de modération lui mérita la confiance du gouvernement génois, qui l’envoya, en 180a, à Lvon , chargé d’une mission importante et délicate 5 et par suite, le nomma à l’évêché d’Albenga. Revenu de Rome , après son sacre , il ne rougit pas de célébrer ponlificalemcnt les obsèques de son pieux et savant confrère

HELIGIEÜSE. ,,3

le P. Thomas Vignoli que le plinrisaïsme avait si longtemps calomnié, flétri, persécuté même après sa mort.

La sévère exactitude avec laquelle monseigneur Dania a constamment gardé la résidence épiscopale, est déjà une présomption favorable de son zèle à remplir les devoirs d’un payeur fidèle. La reconnaissance, le respect, I amour de tout son diocèse , sont si connus, qu’ils nous dispensent ici dedétails sur ses véritables prodigalités pour le soulagerncntdes malheureux; sur légalité fie ses manières naïves, engageantes, paternelles, ses saintes inquiétudes pour la réforme des abus, ses exhortations touchantes pour le rétablissement des bonnes moeurs , lcfEeacité de ses exemples pour la sanctification de son diocèse, jusqu au montent où sa poitrine épuisée par les prédications et les travaux épiscopaux amena le terme- d’une carrière courageuse et honorable de soixante-treize à soixantequatorze ans.

Des hommes infiniment respectables n’oublieront jamais les lumières, la dignité, 1 énergie que monseigneur Dania déploya dans 1 assemblée de l’épiscopat français et italien, réuni à Paris, en 1811; et voilà sûrement le point de départ pour expliquer l’outrage que la mémoire de cet illustre prélat vient de recevoir dans le silence de son successeur immédiat, monseigneur Cordeviola. Aussi, lorsque ses amis lui firent des reproches sur un silence dont on n’avait jamais vu parmi nous d’exemples, il n’allégua d’autre excuse que l’avis qu’il en avait reçu à Rome lors de son sacre.

Oui, monseigneur Dania a donné son adhésion positive et loyale aux quatre articles de la déclaration du clergé de France, rédigée par le grand Bossuet et adoptée dans 1 assemblée de 1G82. Monseigneur Dania en a soutenu vi. a

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de toutes ses forces la doctrine à Paris, il l’a fait respecter à Albenga. C’en était assez pour que son nom fût immolé à la vengeance des flagorneurs ultramontains (1) , et au chagrin d’une cour dont le pieux cardinal de Bérnlle, du temps de sa mission auprès d’Urbain VIII, disait : L’usage et l’accroissement de l’autorité sont les seuls points qui conduisent les Romains dans leurs conseils et qui semblent y avoir plus de poids, que les raisons de théologie (2); et comme c’est une cour dont le judicieux Fleury disait qu’elle ne recule jamais, aussi l’assertion du pieux de Bérulle après deux siècles presque révolus, a été trouvée exacte par le révérendissime évêque d’Orthosia , membre de la légation française, en 1817, qui avoue dans une lettre à monseigneur le grand-aumônier, que Finsousiance , l’irréligion ont gagné ce pays-ci : on ne pense qu’au temporel ; c’est aiusi qu’on s’y plaît à paraphraser pratiquement cette expression échappée au Pape Pie VII, dans une adresse à ses sujets, datée de Céséna, le 4 niai 1 B 1 4 - L'esercizio délia nostra sovranila tempo-

(1) Les rentes de l'évêché d'Albenga ayant baissé considérablement, monseigneur Dania, pour faire face à ses engagemens , opta et obtint du gouvernement la nomination à une abbaye vacante dans son diocèse. Le Pape , à son dernier passage par Albenga, ne refusa pas de lui en faire expédier l’institution, dés qu’il serait à Home. Mais un sujet bien plus agréable aux géns de la cour , monseigneur Rivarola , présentement cardinal , fut préféré pour ce bénéfice. Nouvelle preuve de la justesse d'une réponse donnée par le célèbre et pieux Gerson à ceux qui lui demandaient pourquoi l’on s’obstinait à soutenir la supériorité du Pape au-dessus du concile œcuménique : C’est , disait-il, parce que le Pape donne des bénéfices et que le concile n’en donne pas. Papa benejîcium dat , concitium non dat.

(a) Hist. du card. Bérulle, t. i, p. 338.

UBLIGIEUSE.

raie, legata con vincoli lartlo cssenziali colla nostra spirituale indipendenle supremazia (i).

Aussi, la conduite de ces adulateurs ne nous étonne pas ; niais quel besoin avait monseigneur Cordeviola , en supprimant le nom de son prédécesseur, de céder aux impulsions d’une lâche animosité ? N’a-t-il donc pas senti que dans la personne de ce prédécesseur respectable, il déshonorait le siège qu’il allait occuper, il flétrissait le diocèse, il se flétrissait lui-même? qu’il prêtait sa plume pour effacer des sacrés dyptiques de l’Eglise d’Albenga, le nom d’un évêque chéri , légitime , orthodoxe ? qu’il se rendait lui-même coupable d’une espèce de schisme? que son silence était un cri d’ariathême ?

Toutefois, celui qui veille à la garde du juste a tiré de la plume de monseigneur Cordeviola lui - même un témoignage éclatant à la mémoire de son prédécesseur; car en se félicitant d’avoir été placé à la tête d'uu diocèse qu’il nous dit si florissant, malgré des temps très-orageux , ne fait-il pas un aveu très-positif du zèle habile et infatigable du pilote qui l’a sauvé du naufrage? Et voilà, je le répète, comme la sagesse divine se joue des conseils des hommes, ayant aveuglé ces messieurs de la cour de Rome, au point de consentir aux louanges données par monseigneur Cordeviola à cette Eglise d’Albenga dont l’Etat est sans contredit tel que ses moines et ses religieuses mêmes figurent dans la lettre pastorale comme des colonnes de l’Eglise. Ecclesiarum decus atque columnœ regularis disciplina: utriusque sexus cultores.

(i) On dit que le Pape a ensuite corrigé cette phrase; mais voit-on que ta cour romaine ait corrigé sa marche?

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Nous omettons des remarques d’une autre espèce, dont la lettre pastorale de monseigneur Cordeviola , qui ne brille pas d’ailleurs en latinité, serait susceptible; mais il nous permettra quelques observations sur le texte qu’il a choisi , et qu’il se plaît à développer en forme non pas d’une lettre, mais d’un sermon. Le sort est tombé, on ne sait pas comment, sur le Psaume 87, v. 16: Paup r sum ego, et inlaboribus a juventute med, exaltatus au~ tem humiliatus sum et conturbatus. Cela nous a paru étrange, car tous les interprètes n’ont vu dans ce Psaume qu’une prophétie de l’état de Jésus-Christ sur la croix; et le prélat en convient en quelque sorte lui-môme , car il y trouve de quoi s’y comparer très-humblement à l’homme-Dieu , là où il dit tout uniment que lui , Monseigneur, vient d’éprouver dans sa propre personne ce qui est arrivé pour notre amour à Jésus-Christ. Quod pro nobis foetus est Christus , id. . . . nos experimur.

Tout cela est à merveille ; mais comme le pauper sum ego à l’original porte textuellement afflictus sum ego, j’ai été dans l'affliction; oùa-t-il pris, Monseigneur, de l’appliquer à sa pauvreté de biens, de fortune, au défaut d’une naissance relevée et d’une noblesse naturelle? nos nulld vi opum florentes, nuïïo client elæ , cud cognationis splendorefulgentes , nulld nobilitalis ingenitœ dignitate sublimes , Qui lui a dit que, in laboribus à juventute med, tandis que l’hébreu signifie œrumnosus ab adolescenlid med , dans la peine , dès ma jeunesse , renferme une peinture des travaux de sa carrière ecclésiastique? Enfin veut-il conserver le mot exaltatus? mais alors, il est déjà expliqué par Jésus-Christ lui-même , lorsqu’il dit, en Saint Jean : cum exaltatus fuero, pour exprimer le genre de

sa mort (1), et dès-lors, comment supporter que monseigneur Cordeviola l’explique de sou exaltation sur un siège épiscopal ? Certes , il y a un peu loin d’un supplice ignominieux à l’éclat d’une mitre. Ici nous ignorons jusqu’à quel point le nouvel évêque , après avoir omis la parole humilinlus , a dû sentir la force du mot conlurbalus. On peut cependant assurer qu’il ne l’a pas sentie selon toute l’énergie du texte original, portavi terrores tuos et anxiusfui , je porte le poids de vos terreurs, et je suis rempli de trouble ; ce qui peint d’une manière bien touchante la détresse extrême et vraiment terrible à laquelle Jésus-Clirist a consenti d’être abandonné par la justice de son-père.

Je ne m’arrêterai point ici à un sens accommodatice que monseigneur Cordeviola cherchera peut-être à s’appliquer. Des scholastiqueries semblables sont déjà une bien pauvre ressource dans de pareilles circonstances. D'ailleurs , dès que tous les interprètes ont fixé le sens d’un passage des Livres saints , en le rapportant exclusivement à Jésus- Christ, le détourner à un autre sujet, c'est une violation , une usurpation , c’est ce que Tertullien appelle cœdem scripturarum , hardiesse d’autant plus répréhensible que le contre-sens, forgé par monseigneur Cordeviola, irait à rendre équivoque une des plus touchantes prophéties.

Encore quelques mots, et finissons. Qu’a donc voulu dire le nouvel évêque d’Albenga , là où il parle de l’introduction secrète de quelque erreur pernicieuse dans son diocèse si per quant rimulam (perniciosus error ) interiora peivaserit, diligentissimè quidquûl vitiosum est repurgan-

(1) Saint Jean, ch. 12, v. 3a, 33.

dutn. Est-ce qu’il lui déplaît d’avoir eu pour prédécesseur un véritable Thomiste, et qu’il ait pris en conséquence le parti de ne pas même le nommer ? Mais nous ne croirons jamais qu’il soit accessible à une telle aberration ; d’ailleurs lescurialistes , qui l’ont engagé à un silence insultant , ne s’occupent plus de ces matières. Ils laissent tout le monde en paix , à la condition cependant qu’on n'ose toucher à certaines prétentions en fait de juridiction, et de la discipline isidorienne.

Il faut conséquemment en revenir à la doctrine des * quatre articles, dont monseigneur Dania avait pris si ouvertement la défense. Il appartiendra au gouvernement de surveiller monseigneur Cordeviola pour voir à quel point il pousssera ce zèle qui lui fait dire : diligenlùsimè repurgandum. Car, ne pourrait-il pas arriver qu’il se prononçât diligentissimè , entr 'autres contre le premier article de la déclaration gallicane : « Saint Pierre et ses succes- » seurs, vicaires de Jésus-Christ, et toute l’Eglise même , » n’ont reçu de puissance de Dieu que sur les choses spi— » rituelles et qui concernent le salut , et non point sur les » choses temporelles et civiles : Jésus- Christ nous ap- » prenant lui-même que son royaume nest point de ce 3) monde , nous déclarons en conséquence que , dans les 3> choses temporelles , les rois et les souverains ne sont » soumis par l’ordre de Dieu à aucune puissance ecclé- 3> siastique ; qu’ils ne peuvent être déposés directe- » ment ni indirectement par l’autorité des clefs de l’E- » glise, etc. (i). »

(i) Et en cela . il se trouverait d’accord avec monseigneur Lambruscbini , archevêque de Gênes ; car ce métropolitain , tandis que la cour

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Nous ne saurions finir ces observations sans témoigner une admiration reconnaissante à la divine Providence, qui dans le silence suggéré ou prescrit à monseigneur Cordeviola, nous a dévoilé : i° Une preuve de la détresse à laquelle les curialisles sont réduits puisqu’il ont recours à des ressources si mesquines $ a° une preuve incontestable delà fcrmelé de monseigneur Ange-Vincent Dania, qui loin de rétracter son adhésion aux quatre articles , en a soutenu la doctrine jusqu’à la fin de sa carrière épiscopale : doctrine qu’on envisagera toujours comme le Palladium auguste de la constitution primitive de l’Lglisc de Jésus-Cbrist (1).

Quelques détails peu connus sur Massillon.

Un savant qui, en ce moment, imprime une nouvelle histoire de Paris, M. Dulaure, avaitpublié, en 1789,

de Turin ne voulant pas de la légende de Grégoire Vil , on lisait au second nocturne des leçons de commuai , Lambruschini ordonne dans son bref de 1821 , qu’on lira les leçons de more , ce qui veut dire la légende défendue. N’est-ce pas là une escobarderie?

(1) On ne doit pas oublier ici la rétractation (qu’on dit avoir été faite et refaite à deux fois) , que la cour romaine exigea des chanoines de la cathédrale de Gènes, dont Mgr. Cordeviola était membre , rétractation qui tombait sur les quatre articles , et qui a pu contribuer à ce que MM. les chanoines aient été régalés de l’usage du bougeoir , et décorés d’une espèce de médaille d’or qu’ils étalent en se promenant. Si de pareilles rétractations ont été la source de ces privilèges , une médaille même et un bougeoir vont devenir une preuve de plus que l’ultramontanisme est toujours bon à quelque chose.