DEUXIÈME SIÈCLE

« J’ai la persuasion que vous êtes versés dans la lecture » des Livres saints. » (Saint Policarpe, évêque et martyr ; oral, ad Græc., c. 5. )

r Ceux qui lisent les livres des prophètes , sont , il est vrai, condamnés au supplice, pour détourner les hommes de les lire , de peur qu’ils ne viennent à la connaissance de la vérité; mais cela n’a pas réussi (aux ennemis des chrétiens); car non-seulement nous lisons ces livres, mais aussi nous vous les offrons comme vous voyez pour

les lire à votre tour. » (Saint Justin , martyr , epist. ad Diog. )

« La Loi de Moïse et le Nouveau Testament sont utiles , en tous temps , et sont donnés au profit du genre humain par le même Dieu. »

« Nous avons la parole pour une règle de la vérité. »

« Lisez avec un zèle particulier l’Evangile qui nous est transmis par les apôtres ; lisez les prophètes , et vous trouverez annoncés les actions , les dogmes et les souffrances de Notre Seigneur. » (Saint lrénée, contra hæres., lit. III , c. 63 ; ltb. II , c. 47 5 et lib. IV , c. 66. )

« Les Écritures saintes conduisent à une vie honnête et morale ; elles relèvent celui qui est tombé dans le vice , elles viennent à son secours avec beaucoup de moyens de salut , le retirent du danger de se tromper soi-même , et l’invitent à haute voix au salut qui lui est destiné. Car , en vérité , l’Écriture sainte forme des hommes saints , oui , des hommes divins. Songez-y, vous qui êtes proches ou éloignés , car la parole divine n’est soustraite à personne ; cette lumière est commune à tous.... Hâtez votre salut. » (Saint Clément, évêque d’Alex., admonit. ad gent. )

« Comme la mer est ouverte à tous , les uns y nagent , les antres y font le commerce , et un troisième y pêche ; et comme la terre est commune à tous, l’un y va droit son chemin , l'autre s’y égare , un troisième y bâtit ; ainsi à la lecture de l’Écriture sainte , l’un se fortifie dans la foi , l’autre dans les moeurs , le troisième quitte la superstition par la connaissance plus approfondie des Écritures saintes. » ( Le même , apud Damasc. , lib. II ; Parai.,