TROISIÈME SIÈCLE

« Lisez... la parole deDie.u, les Écritures saintes que nous ne cachons point, et qui nous imposent tant de devoirs envers ceux qui ne sont pas chrétiens. » ( Tertullien , apolog. , c. 3i.)

« Pense-t-on à Dieu ? Rend-on honneur à Jésus-Christ ? La foi est-elle entretenue par la lecture assidue de la Bible ? » ( Le même , ad uxorem , lib. II , c.. 8. )

« Origène étant encore enfant était déjà très-exercé dans les Écritures saintes , car son père Léonide les lui enseignait et lui en donnait tous les jours à apprendre et à réciter par cœur, ce que l’enfant faisait de si bon gré et avec tant de plaisir, que bientôt ce ne fut plus assez pour lui de réciter simplement les paroles de la Bible, mais qu’il y découvrit davantage , et voulut en pénétrer plus profondément le sens. » (Eusèbe, Hist. ecclés. , lib. 6, c. i. )

« Plût à Dieu que nous suivissions tous ce qui est écrit Sondes ÏÉcrilure sainte » ( Origène. hontél. 1 1 , in Isaiam , c. 7. )

« Les Écritures saintes ont une certaine force qui suffit aii lecteur ( quant à la plupart des passages ) même sans explication. » ( Le même, in Jesu nave., c. 1 5, hom. no. )

« Nous souhaitons que vous fassiez des efforts sérieux , non-seulement pour entendre la parole de Dieu à l’église , mais aussi pour la lire chez vous , et que vous vous occupiez de la loi du Seigneur ; car Jésus-Christ est aussi là , et partout il est proche de celui quile cherche. » (Le même, in Levi., c. 16 , hom. 9. )

« Pourquoi noüs plaignons-nous de ce que nous ne

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savons pas ce que nous avons appris ? Certes , si nous ne faisons rien pour mieux connaître et entendre les écritures saintes, non-seulement la loi et les oracles des prophètes, mais aussi l’Evangile et les écrits des apôtres resteront pour nous couverts d’un voile épais. Oui , je crains que par notre trop grande négligence et par l’insensibilité de nos cœurs, les livres saints ne soient pour nous nonseulement voilés, mais même entièrement clos...! » (Le même, in Exod. , c. Ü4 ■» hom. 12. )

« Que le souvenir du Seigneur soit dans vos cœurs, que l’Écriture sainte soit dans vos mains. » ( Saint Cyprien , év. de Carthage. Scrm. de zelo et livore. )

« Vous aurez toujours upe conviction plus ferme, et vos cœurs jouiront d’une lumière plus grande,, si vous recherchez plus exactement les écritures de l’ancienne et delà nouvelle alliance.... (Le même, adversps Judœos, lib. i , ad Quirin. )

« Le chrétien fidèle s’occupe delà lecture de l’Écriture saiute : ici il trouve des événemens dignes de sa foi; ici il considère son espérance ; ici il contemple son salut. » (Le même, de spectacul.)

» Chaque méditation spirituelle dans les Écritures

saintes est pour nous comme un sel qui cause de la douleur à nos passions, mais qui est pourtaut salutaire ; méditation sans laquelle l’état intérieur de notre ame ne serait pas.... un sacrifice agréable à Dieu. » ( Saint Wélhodius, év. et rnart., grat. i , conviv. decern virg. )

Quand saint Pamphile, prêtre àCésarée, voyait, dit saiut Jérôme, des personnes indigente?, il donnait largement selon ses moyens ; et non-seulement il prêtait des bibles pour la lecture, maisilen faisait présent aux hommes et aux femmes avec empressement

L'JÉffeiogle

« On ne doit passer aucun jour sans lire avec réflexion dans l'Écriture sainte en temps convenable. Surtout ne différez point la lecture des Livres saints •, car rien ne nourrit tant le sentiment que cette lecture. » ( Saint Théonas , évêque d’Alexandrie. Epist. ad Lucian. )