LA LÉGENDE DE SAINT LÉONARD OU DU SIRE DE BASQUEVILLE

'NE moult merveilleuse adventure advint au duc Richard sans paour743. Vrai est qu'il estoit en son chastel de Moulineaulx-sur-Saine, et une fois, comme il se alloit esbatre après soupper au bois, lui et ses gens ouïrent une merveilleuse noise et horrible de grant

multitude de gens qui estoient ensemble Adonc pensa

le duc Richard que, sil povoit, il sçairoit quelz gens cestoient qui sur sa terre venoient faire telles assemblées sans son congie. Lors assembla de ses plus privez chevaHers jusques au nombre de cent à six vingtz des plus preux et hardis quil peust finer en toute Normandie Et les chevaliers respondirent que très voulentiers ilz yroient avecques

lui et que pour vivre ne pour mourir ilz ne le laisseroient

Et comme a Iheure dentre chien et loup a la vesprant, ilz vont ouyr une si très grant noise et si horrible que merveilles, et virent comme deux hommes prindrent ung drap

743 Richard !«' Sans Peur, duc de Normandie de 942 à 996.

de plusieurs couUeurs se leur sembloit, quilz estendirent sur la terre et ordonnèrent par sièges comme se ils vouloient ordonner siège royal, et puis après virent venir ung roy acompagnie de plusieurs manières de gens qui merveilleusement grant noise et espouvantable faisoient. Celui roy se seoit ou siège royal et la le saluoient et le servoient ses gens comme roy, mais tous les gens et chevaliers du duc Richard eurent si très grant freeur et horreur de paour quilz sen fuirent ca et la et laissèrent le duc Richard. Quand il vist que tous ses chevaliers sen estoient fuyz sans arroy comme gens esperduz, si dist en son cueur que ja reprochie ne lui seroit quil sen fut enfuy, mais voit que le roy estoit assiz sur le drap en siège royal avecques sa maignie dessoubz le grant arbre. Adonc le duc Richard sans paour sault a deux piez sur le drap et dit au roy quil le conjure de par Dieu quil lui die qui il est et quil vient quérir sur sa terre

et quelz gens cestoient avecquez lui Lors dit au duc

Richard : Je suis le roy Charles Quint de France "++ qui de ce siècle suis trespasse et faiz ma penitance des péchez que jay faiz en cest monde, et yci sont les âmes des chevaliers et autres gens qui me serv^oient lesquelz par les démérites de leurs péchez font leur penitance. Ou allez- vous ? dist le duc Richard. Dist le roy Charles : Nous allons combattre sur les mescreans Sarrazins et âmes dampnees pour nostre penitance faire. Or dit le duc Richard : quand revendrezvous ? Dist le roy : nous revendrons environ laube du jour et toute la nuit nous combattrons a eulx. Laisse-nous aller. Non feroy, dist Richard. Car pour vous aider a combatre, vueil je aller avec vous. Or dist le roy : pour quelque chose que tu voies, ne laisse aller ce drap sur quoy tu es, et le tiens bien. Si feray-je, dist le duc Richard. Partons.

744 Anachronisme hardi : Charles V régna de 1364 à 1380.

Adonc partirent le duc Richard sans paour, Charles le Quint et sa mesgnie, faisans grans noises et tempestes. Et comme vint a heure de minuit, ledit Richard ouy sonner une cloche comme a une abbaye. Et lors il demanda ou cestoit que la cloche sonnoit et en quel pais ils estoient, et le roy luy dist que ce estoient matines qui sonnoient en leglise Saincte- Katherine du mont de Sinay. Et le duc Richard, qui de tout temps avoit acoustume de aller a legHse, dist au roy quil y voulloit aller ouyr matines. Lors le roy dist au duc Richard : tenez ce paon de drap et ne le laissez point que tous] ours vous ne soiez dessus, et allez a leglise priez pour nous. Et puis au retourner nous vous revendrons quérir.

Lors... le duc Richard entra en leglise... et sagenoilla.

Et fist son oroison a Dieu et a Madame Saincte Katherine

Et quant il eut son oroison finee, il tournoya parmi legUse. Et la vit de moult belles richesses et de moult belles reliques et de merveilleuses choses comme de carquans et autres ferremens de prisonniers. Et ainsi comme il vint en la chapelle fondée de la glorieuse vierge Marie mère de

Dieu, il vist un sien chevalier, son parent Et adonc le

duc Richard vint a lui et lui demanda comme il le faisoit et de quoi il servoit leans. Et adonc le chevalier respondi au duc Richard qu'il y avoit sept ans quil avoit este prins en la bataille des Sarrazins, mais ung des religieux de leans lavoit plegie de tenir prison pour le servir et gaengner sa vie. Car il navoit par qui il peust mander que on le delivrast par raencon ou ung homme pour homme. Et adonc le duc Richard lui dist que sa femme estait fianchee et quelle devait

espouser dedens trois jours Et adonc le chevaHer pria au

duc Richard comme il dist a sa femme quil vivoit encores. Elle ne me croira pas, dist le duc Richard. Si fera, dist le chevalier, et lui dictes pour voir en icelles enseignes que, quant je parti délie a venir pardeca en bataille ou je fuz

3l6 LA LÉGENDE DE SAINT LEONARD.

prins, que latiel de son doy dont je lespousay je le parti en deux pièces '^^ dont lune partie lui demoura et jay lautre que veez cy, que vous lui porterez pour enseignes. Or bien, distle duc Richard, ainsi sera fait. Et je lui diray au sourplus, se Dieu plaist, que je mettray paine a vostre délivrance... Apres ces choses parlées, le duc Richard ouist et entendist le roy et sa mesgnie, si prent congie au chevalier et yst hors de legHse... et treuve le roy et sa mesgnie, qui sen venoient si travaillez, si batuz, si navrez que a mer\^eilles. Et lors le duc Richard print son paon de drap et sault

avecques le roy Et sen vindrent singlant comme vent

et tempeste. Et quant vint ainsi comme a laube du jour, le duc se aplomma pour dormir, qui las et travaille estoit, et puis se esveilla et se trouva au bois de Moulineaulx et des-

soubs larbre et se trouva tout seul. Et lors mercya Dieu

qui grâce lui avoit donnée destre retourne saulvement. Adonc le duc Richard sans paour sen vinst a lostel au chastel de Moulineaulx. Et la trouva partie de ses chevaUers qui fuyz sen estoient et partie en estoit encore dedens les bois mucez pour paour de ce qu'ils avoient veu et ouy, et aussi pour doubte que leur seigneur le duc Richard ne fut mort. Adonc parti le duc Richard de Moulineaulx et sen vint a Rouen. Et la estoit la dame qui espouser devoit le

second jour ensuivant Lors dit le duc a la dame que

son seigneur de mary vivoit encore et quil se recommandoit a elle. Et elle respondi au duc Richard : sire, mon seigneur de mary est mort et enfouy '■*> passe a sept ans ; car ceulx qui le virent mort le me ont dit et tesmoigne pour voir. Et ainsi le croy. Dieu lui face pardon a lame. Adonc print le duc Richard sans paour a couleur muer et dist :

744a Réminiscence de l'anneau de Childéric l^'.

745 Voilà un mot dont la mauvaise fortune a été des plus singulières.

Dame, par ma foy, hier soir a minuit, je le vy et parlay a luy en leglise de Saincte Katherine du mont de Sinay. Et vous mande par moy que vous lattendez et gardez votre foy, comme vous lui promistes au département de luy, en icelles enseignes : de lannel de vostre doy et de quoy il vous avoit espouscc il fist deux parties, donc lune il vous laissa et lautre il emporta. Et pour ce vueil que la partie que vous aves présentement me bailliez. Et la dame va en son escrin et prent la partie de lannel que le chevalier lui avoit baillée. Et lors dist Richard devant la dame et tous les chevaHers et escuiers qui la estoient : Doulx Dieu, si comme cest vray que le chevaUer vist, que cest anel parti en deux en souvenance de vray foy de mariage puisse rejoindre présentement. Et ainsi fust fait par le plaisir de Dieu. Adonc dist la dame quelle attendroit son mari et seigneur, puisque Dieu lui en avoit donne par son plaisir grâce den avoir vraye cognoissance. . . Et lors le duc Richard avoit en sa maison ung admirai (émir) Sarrazin quil délivra pour son chevaUer..., lequel... fut délivre par ladmiral... et sen vint en Normendie et fut avecques la dame sa femme qui sept ans lavoit attendu... et partant délaissa du tout son nouvel fianche..., et vesquirent depuis longuement ensembles. rt

Cette légende, imprimée pour la première fois à Rouen, en 1487 '■*^, dans les Chroniques de Normendie, nous offre déjà les principaux traits de celle dont nous allons suivre les développements : les sept ans de captivité, l'anneau

746 Par une coïncidence toute naturelle, la légende paraît au moment où, les Turcs s'étant emparés de Constantinople en 145 3> ^^^ moines, des chevaliers, refluent de la contrée envahie dans l'Europe occidentale, racontant leurs souffrances, leur captivité. On trouve, dans le plumitif du Chapitre (G. 2135, 2 juin I4S9J G. 2137, 19 février 1466 et 11 lévrier 1467, v. s.), des aumônes faites à des expatriés ou à des prisonniers délivrés.

3l8 LA LÉGENDE DE SAINT LEONARD.

divisé en deux parts, et le second mariage sur le point de se conclure. Mais ce chevalier si heureusement délivré, les Chroniques ne le désignaient que vaguement comme parent du duc Richard ; puis le voyage de celui-ci au Sinaï tenait beaucoup de la magie ; et enfin le retour du chevalier s'effectuait par des moyens purement humains. La légende ne tarda pas à se compléter par l'intervention d'un saint : au milieu du xvi^ siècle '-^s ce fut un seigneur de Basqueville qui devint le héros de l'aventure ; et, dans les premières années duxvii^ siècle, l'époque du miracle se trouva même précisée :

« Environ l'an 1386 '^^, régnant Charles sixiesme en

747 Je lis, dans un manuscrit de la bibliothèque Bigot, (F. M. Y22, fo 10 ; Voir Bibliotheca Bigotiana inanuscripta, de M. Léopold Delisle, Appendice, xxx) : « Le sieur de Longueul ( « forte Longueil, » en interligne,) a surnom Martel, est party puisné de Basqueville, de ceïuy à qui le miracle vint... » — Si le « vieil livre » dont ce passage est extrait datait de l'an 1400 ou environ, comme l'indique en marge le Ms. Y22, la légende eût été fixée dès le commencement du xv« siècle ; mais une lecture un peu attentive de ce même manuscrit montre qu'il ne saurait dater que du milieu du xvie. En effet, parmi « les armes faillies » ou ayant cessé d'être portées au pays de Caux faute d'hoirs mâles, il cite celles des Martel de Longueil, dont le dernier représentant est mort après le 8 mars 1467, n. s., (Appendice, C), celles des Hellande, dont le dernier rejeton mâle plaidait à l'Echiquier en 1474, (A. C. Saint-Michel,) celles des Longchamp, dont un représentant vivait encore le 8 mai 1503 (T. R.), celles des d'Orival dont le der--4nier est mort après le 10 octobre 15 10 (T. R.), etc. Enfin nous avons vu Jehan de Poissy, sgr de Gouy, dont les armes sont dites pareillement faillies, faire partie, en 1508, du conseil de famille des mineurs Martel 448; et ce ne sont pas les seuls exemples que l'on pourrait citer. 748 II faut lire « 1396 » si l'on admet qu'il s'agit de la croisade de Nicopolis. — Dans une note, Guilmeth dit que, suivant le P. Roix de Saint Romuald, ce serait en 1409, à la bataille de Nicosie, que le sire de Basqueville aurait été fait prisonnier ; mais personne n'a entendu parler de cette bataille.

France, lorsque toute la noblesse Françoise alla en Hongrie pour défendre ce Royaume chrestien contre les invasions des Turcs, un grand seigneur de Normandie, aagé d'environ cinquante ans, mais néantmoins encor vigoreux et vaillant de son corps, et brave Capitaine, eut grant désir d'aller à ceste guerre, s'estimant heureux s'il pouvoit contribuer, ou sa vie ou son travail et moyens, à la défense de sa religion. Sa femme, très-honeste et pieuse Dame, estant assez jeune encor, et l'aimant uniquement, treuvoit grande difficulté à consentir à ce voyage, mais il l'importuna tant qu'à la fin elle fut contrainte de luy laisser faire sa volonté. S'estant luy mis en équipage de chevalier luy dict à Dieu, et pour luy laisser et prendre d'elle quelque marque de réciproque amitié, il divisa en deux pars im anneau d'or qu'il avoit, et luy en donna une moitié, et retint l'autre pour soy, et s'en va. Il fit avec la Noblesse Françoise plusieurs beaux exploicts et prouesses en ceste guerre-là. Mais les péchez des mauvais Chrestiens avoyent armé l'ennemy et le firent vainqueur; si bien que presque toute l'armée Chrestienne fut taillée en pièces, et plusieurs Seigneurs faicts prisonniers et menez en Turquie, entre lesquels fut cestui cy. Si escrivit plusieurs lettres par diverses voyes à sa femme pour avoir sa rançon, mais il n'en peut jamais avoir response ni nouvelles, non plus que sa femme de luy, et endura mille maux l'espace de sept ans. Il fut vendu et revendu plusieurs fois à divers maistres, s'ennuyant tous d'avoir un homme jà vieux et cassé, et perdans l'espérance de jamais en tirer profit; sur la fin de la septiesme année, il tomba ez mains d'un homme fort inhumain, lequel irrité de se voir frustré de la rançon que son prisonnier luy promettoit, conclud un jour de le faire mourir, et donna charge à un de ses serviteurs d'exequuter sa resolution ce jour-là : ce qu'ayant entendu ce pauvre

seigneur, et voyant que toutes ses espérances estoyent réduites à néant, print courage de desespoir, et d'un cœur vrayement noble et Chrestien, se résolut de prendre la mort en patience, et néantmoins recourant aux moyens divins au défaut des humains, se recommanda de tout son cœur à Dieu et à saint Julien, auquel il avoit esté toujour dévot; et fit vœu de luy bastir une chapelle si par son intercession et prière. Dieu le retiroit de ce destroit; et là-dessus s'endort. Comme il eut sommeillé quelque temps il s'esveille, et pensant estre encore en la cahûete, où il attendoit la mort, il se retrouva au milieu d'une forest avec ses habis, sans sa cadene d'esclave. De prime face, il pensa que c'estoit un songe, et que véritablement il estoit en prison, ce qui advient souvent ez cas admirables et hors de nostre foy et espérance; comme il appert en S. Pierre, qui tiré vrayement d'une estroite prison par l'Ange, pensoit que c'estoit vision. Mais ayant bien secoué tous ses sens, advisé le Ciel et la terre, et touché les arbres, il se persuada qu'il estoit en quelque forest de Turquie, ou miraculeusement par la prière du Sainct, il auroit esté mis hors, pour avoir moyen de gaigner terre et se sauver. Regardant ça et là il vit quelques petites bergères, ausquelles il demanda en langage Turc, quelle forest c'estoit; Ces bonnes filles estoyent en Normandie, et le regardant par admiration, pensoyent qu'il parlât Latin ou Anglois, et luy dirent enFrançois qu'elles n'entendoyent pas ce qu'il demandoit; luy les oyant parler François, commença à doubter davantage s'il songeoit, et comme songeant leur dict en François, quelle forest c'estoit ; Elles respondirent que c'estoit la forest de Baqueville. C'estoit une sienne forest ou il avoit esté à la chasse mille fois : icy il fut encores plus estonné, et jettant les yeux de tous costés pour faire preuve de ses sentimens, recogneut à la fin qu'il ne songeoit point, et qu'il estoit véritablement

en Normandie près de son chasteau Il s'en va droict

au chasteau, ou il voit un grand nombre de Noblesse qui y abondoit ce jour-là ; S'addresse au portier, et luy dict qu'il desiroit fort de parler à Madame : le portier lui demanda ce qu'il vouloit ; je désire, dict-il, luy dire en personne une chose importante : il sera fort dificile, répHqua le portier, de luy parler, parce qu'elle s'en va tantost à la Messe recevoir la bénédiction de son mariage. Le bon seigneur fut icy bien estonné, et insista encor plus à demander de parler à elle. Le portier demi fâché luy dict, c'est temps perdu de demander cela : néantmoins il s'en alla à Madame, et luy dict qu'il y avoit à la porte un pauvre Hennite qui desiroit luy dire un mot. C'estoit une Dame vertueuse et grande aumosnière, et qui avoit pleuré son mari durant tout le temps de son absence de sept ans, et par le conseil de tous ses parens, qui pour certain le croyoyent mort, avoit esté contrainte de consentir à ces secondes nopces. Or cuidant elle que cest Hermite ne luy vouloit parler que pour demander l'auraosne, commanda au Maistre d'Hostel de luy en donner une bonne, l'advertissant que s'il avoit rien à dire qu'il le luy dict. Il luy porte un escu ; le vieillard luy dict, ce n'est pas l'aumône que je demande. Je vous suppUe dire de rechef à Madame qu'il est nécessaire que je luy die un mot devant qu'elle aille à la Messe, et si vous luy persuadez dem'oûyr, vous ferez un office de fidèle serviteur. Le Maistre d'hostel appréhenda la chose à ces paroles, et remonte Dict, Madame, il ne veut que vous dire un mot, et dict qu'il est nécessaire que vous le preniez de sa bouche devant la Messe. Je suis d'avis. Madame, que le faciez, et entriès à la sale basse pour l'oûyr ; que sçavés-vous ? Possible vous donnera-t-il quelque bon advis pour vos affaires, ou vous portera nouvelle certaine de la qualité de la mort de feu

Monsieur, ou de sa dernière volonté. Elle le creut, et descend à la sale, et se met auprès d'une fenestre à part. Le bon vieillard vint au petit pas, passe au milieu de la court, chascun le regarde par merv^eille. On voit un vieillard maigre et defaict et tout blanc, la chevelure et la barbe longue et mal peignée, revestu d'une meschante robbe longue de bureau, faicte à la Turquesqm. Il se présenta à Madame parée de ses habis nuptiaux, et ayant faict une profonde révérence, luy dict; Madame, je viens de Turquie ou j'ay autrefois veu un qui se nommoit le sieur de Baqueville, à ce que j'entends seigneur de ce lieu, et jadis vostre mari, qui fut prins prisonnier il y a sept ans en Hongrie, lorsque les François furent defaicts ; Je sçay qu'il a long-temps attandu sa rançon et qu'il a enduré beaucoup de mesaises : n'en avez-vous point eu de nouvelles depuis un an? Elle respond : Helas ! mon bon amy, sçachez que nous n'avons eu ny advis ni lettre de luy depuis sept ans qu'il partit d'icy, qui nous a faict croire qu'il est mort, et n'eut tenu ni à or ni à argent pour le redimer de peine, si nous eussions sceu ou il estoit. Et pleul à Dieu qu'il eut voulu croire le conseil de celle qu'il aimoit tant, et de laquelle il estoit aimé plus que jamais espoux de son espouse : Le bon Seigneur seroit maintenant en vie, et n'auroit pas enduré les peines que je crois qu'il a enduré et que j'ay lamentées; et ma condition n'eut pas esté si déplorable par ses afflictions et miennes, se prenant à pleurer. Mais, mon père, dict-elle, ne me sçauriez-vous rien dire de luy, je ne crois pas que vous m'ayez voulu parler sans cause? Le bon Seigneur, voyant par les paroles et contenance de sa femme qu'il estoit encor incogneu, il luy respond ; si je vous le fay voir, Madame, le recognoistrez-vous ? Comme elle changeoit de couleur (car ceste parole lui avoit donné en l'âme) il usa de son langage familier et luy dict : Mamie,

ne cognoissez-vous pas Baqueville vostxe mari, et ce demicercle d'anneau ? Et ce disant luy présenta la moitié de l'anneau jadis mi-parti. La Dame voyant ce gage, et fichant les yeux attentifs sur l'homme et l'advisant de près, reprit aussitost la mémoire des traicts de son visage et le son de sa voix, et se jettant à son col avec larmes, ô mon bon Seigneur et mari, dict-elle, et ce disant se pasma. Luy quoique bien débile la tint. Le Maistre d'hostel et les serviteurs qui les avoyent regardez du bout de la sale parlans ensemble sans les oûyr, voyans ces caresses accourent incontinent et recognoissent leur vieux maistre; et à mesme instant tout le chasteau fut rempli du bruict de la nouvelle et inespérée venue... Ce Seigneur ^j? bastir la chapelle qu'il avoit vouée à S. Julien, et mourut aussitost en bonne paix, et sa barbe et perruque ont demouré long-temps appendues soubs la voûte d'icelle chapelle, comme honorable trofée ; et ont este veûes de plusieurs, voire il tiy a pas quarante ans, je ne scay si elles y sont encore. »

C'est dans le Pèlerin de Lorette du Jésuite Richeome que parut ce dernier récit "+9^ véritable amplification en style

749 L& Pèlerin de Lorete, Vœu à la glorieuse Vierge Marie mère de Dieu pour Mgr le Daufin, par Louys Richeome Provençal de la Compagnie de Jésus. — Bordeaux, 1604, (à l'époque où la Société avait jeté ses vues sur le Prieuré de Basqueville.)

D'après M. l'abbé Cochet, (Eglises de l'arrondissement de Dieppe,) a Belkforest, Voyages de Hongrie, Duperron, etc., disent tous Saint- Julien ; toutefois la tradition du pays, d'accord en cela avec le P. Roix de Saint Romuald, prétend que c'était Saint Léonard.» — J'ai vainement cherché à la Bibliothèque Nationale les Voyages de Hongrie de Belleforest ; (Remarquer que le P. Richeome cite en marge : « Voyages d'Hongrie. Belleforest.») D'ailleurs, Belleforest, écrivain du milieu du xvic siècle, ne serait pas une autorité. Je n'ai point cherché Duperron, l'indication étant trop peu précise. J'ai demandé le P. Roix de Saint- Romuald : on m'a remis les Ephémérides ou Journal chronologique et

édifiant, entremêlée de réflexions d'un goût détestable et que tout le monde a grand soin de supprimer, (comm.e je l'ai fait moi-même,) afin de rendre supportable à la lecture une œuvre qui, dépouillée du charme du vieux langage, paraîtrait à tout le monde bien médiocre, pour ne pas dire pis.

Les Jésuites transportèrent sur la scène, en 1622 et 1630, la légende du Sire de Basqueville ">° ; les arguments scéniques des pièces représentées par leurs élèves de Tournai et d'Ath donnent une pauvre idée de l'impression qu'elles durent produire. Se croyant tenus de supprimer le personnage de la femme du vieux seigneur, ils enjolivèrent le sujet par des « entremets » (intermèdes) et «entre-jeux,» dans lesquels figurent Hercules, Hésione, (une femme cependant ! ) le « chien à trois gosiers » (Cerbère), et des enfants « faisant sur le nom de saint Julien plusieurs anagrammes.»

Ce qu'ils maintinrent avec soin, ce fut l'intervention miraculeuse d'un saint ; et l'un des auteurs, dans la préface

historique par le R. P. Dora Pierre de Saint -Romuald, religieux Feuillant, 1664, où je n'ai rien découvert toucliant le miracle. Au reste, des auteurs non contemporains de la date assignée à la délivrance du sire de Basqueville ne sauraient que se copier les uns les autres ; je ne regrette donc pas l'insuccès de mes recherches.

Quant à la perruque, le lecteur sait que ce mot, qui paraît pour la première fois au xvc siècle, signifiait « chevelure » et non cheveux postiches. (Le P. Richeome aurait bien dû vérifier si elle existait encore en 1604, car son existence vers 1564, au milieu des troubles de la Réforme, était déjà un fait bien merveilleux.) — Guilmeth, lui, a trouvé un texte d'après lequel Guillaume Martel était alors « si aagé qu'il ne lui restoit plus en teste un seul cheveu.» — Concilie qui pourra.

750 Voir la réimpression faite en 1870, pour la Société des Bibliophiles Normands, et la préface de M. le M's de Blosseville.

de son « argument, » imagina même un moyen tout particulier d'intéresser son auditoire au succès de la représentation: « Nous tenons, dit-il, que ce Saint-Julien qui délivra le sieur de Basqueville de la prison des Turcqs, est celuy » (il y en a, en effet, plusieurs autres,) « qui fut martyTisé en Auvergne, qui est patron de ceste ville » (Ath).

Mais le P. Richeome avait affirmé que le sire de Basqueville, par reconnaissance pour son libérateur, avait construit une chapelle en son honneur : les habitants de Basqueville, qui n'avaient jamais entendu parler ni du culte de saint Juhen ni de sa chapelle, mais bien de Saint Léonard, honoré dans leur paroisse "5' depuis plus de cinq cents ans et qui avait encore sa chapelle dans leur église après l'avoir eue dans le château, attribuèrent à ce dernier saint tout le mérite du miracle ; l'un d'eux même, qui possédait un exemplaire du Pèlerin de Lorette, y effaça, sans le moindre scrupule, le nom de saint Julien pour y substituer celui de saint Léonard.

Et en 1674, ^u Faj'-Martel, dans sa requête à l'Archevêque pour la fondation d'une chapelle au château sous le titre du «glorieux Saint Léonard », raconta que «feu M. de Basqueville-Martel, prisonnier en Turquie pour la foy catholique, avait été transporté miraculeusement du pays infidelle dans les bois de Basqueville, où estoit encore une croix à la place où ledict seigneur avoit esté trouvé, en mémoire de quoy avoit esté lors bâtie une chapelle à l'honneur de ce grand sainct, laquelle avoit esté depuis ruinée et démolie, durant les guerres civiles et par rinipiédesté des Calvinistes t^^.-h

7)« Comme dans un très grand nombre d'autres paroisses en Normandie.

7S» G. 171 1. Je cite d'après l'inventaire des A. S. I. et d'.iprès M. le M's de Blosseville 7'7.

Remarquons ici la première mention tant de l'érection d'une croix commémorative du miracle que de la destruction de la chapelle bâtie par le sire de Basqueville.

Pour ce qui est de la chapelle, les Réformés étaient bien innocents^ du crime dont les accusait le petit-fils de l'un d'eux, puisque les seules chapelles de Saint-Léonard qu'eût possédées Basqueville étaient celles, encore existantes alors, du château (celle-ci ayant perdu son vocable) et de l'église paroissiale ''''.

Et quant à la croix dont parle la requête, elle avait toujours porté jusque-là et continua à porter le nom de Croix du Bois ''•^. Pour la première fois, dans une lettre de 1777, le curé Le Féron de la Heuse parle de « la Croix de Saint- Léonard dite la Croix du Bois,«

Une autre croix, dont il ne reste que l'embase en grès, prit le nom de « Croix Mangea-là « parce qu'elle avait été érigée, dit-on, à l'endroit où des bergères avaient secouru le sire de Basqueville mourant de faim, détail entièrement inconnu au P. Richeome. Mais cette appellation parait pour la première fois, en 1755, dans un Papier- Terrier du Prieuré (D. 201). Vers 1540, on la nomme Croix mengerat; en 1549, 1605, 1608, 1613, 1630, 1652, 1655, Croix maiaia ou majaja ; sous Louis Xm, croix mangerala; en 1552, Croix majaja on manger aj a \ en 1578 et 1626, Croix manger aj a; en 1649, Croix manjeraja ; en 1742, Croix demangeala '>>.

7)3 Guilmelh, toujours ingénieux, dit que la chapelle détruite par les Huguenots fut remplacée par la Croix : du Fay-Martel n'en savait pas si long.

7)4 D. 193, 208 et 209. Aveux de 1665 et 1742. Dénombrement Varin en 1779, etc. — La Croix qu'on appelle aujourd'huy la Croix Saint-Léonard n'occupe pas le même emplacement que la Croix du Bois ; celle-ci se trouvait à quelque distance, au bord d'un chemin de traverse, à l'endroit où l'on a maintenu un amas de cailloux.

Enfin, en 1780, dans sa requête à Ms"" de la Rochefoucauld, le M'' de Basqueville 7"' dit que la chapelle du château est celle-là même que le sire de Basqueville avait « bâtie à son retour de la dernière croisade, en exécution du vœu qu'il avoit fait à Saint Léonard. » Voilà le dernier des documents où, avant 1789, il soit question de la légende; et ces documents, on l'a vu, ne s'accordent guère ensemble.

Alban Butler, qui écrivait ses Vies des Saints dans la seconde moitié du xviii'^ siècle, s'était borné à dire qu'on attribuait à Saint Léonard un grand nombre de miracles ; mais dans la traduction de l'abbé Godescard ''^, on voit se glisser une note fournie par un curé de Sommery originaire de Basqueville, note ainsi conçue : « Un des plus éclatants miracles attribués à Saint Léonard est la délivrance de Martel, sire de Basqueville au pays de Caux, dans le xiv'^ siècle. Il avait été fait prisonnier par les Turcs avec deux autres seigneurs Français "'7; la rigueur et la dureté de sa captivité^ commençait à lui ôter l'espérance de jamais revoir sa patrie. L'esclave » (femme ?) « qui avait soin de lui et à qui il avait souvent parlé de Vexcelkme de la religion chrétienne, l'avertit un jour que le lendemain on devait le condamner à mort. Aussitôt il se mit en prières et invoqua pendant une partie de la nuit Saint Léonard avec la plus vive confiance, faisant vœu de faire bâtir une chapelle en son honneur s'il le délivrait du péril dont il était menacé. Il s'endormit ensuite. A son réveil, il se trouva miraculeusement transporté à l'entrée de la foret de Basqueville, ayant encore les fers aux pieds et aux mains. Il s'empressa de témoigner sa reconnaissance à son libérateur et fit bâtir, sous l'invocation du saint,

7)5 D. 204 et 209.

7)6 Tome XV, 328, éd. de 1834.

757 L'auteur de la note avait sous les yeux le tableau sur bois dont nous parlerons plus loin.

une chapelle dajis son château. — Ce fait est rapporté par un grand nombre d'historiens. Quoique plusieurs circonstances qui y ont été ajoutées n'aient peut-être pas la même certitude, la tradition des habitants du lieu, leur dévotion singulière à Saint Léonard et divers monuments qui subsistent encore aujourd'hui ne permettent pas de douter que le ss"" de Basqueville n'ait dû sa délivrance à l'intercession du saint. La procession qui se faisait tous les ans le premier dimanche de novembre en est une preuve suffisante. »

Dans V Abrégé des Vies des Pères 7'>^, Godescard ou son éditeur affirma depuis, pour son propre compte, l'authenticité du miracle.

Mais c'est au xix^ siècle que la légende a pris sa forme définitive : c'est alors que le nom de Guillaume Martel le porte-oriflamme a été prononcé ''^. On est même allé jusqu'à préciser (sur la foi d'un roman-feuilleton pubHé par un des journaux de Rouen?) quel était le seigneur que devait épouser en secondes noces la femme de Guillaume; on a imprimé que c'était le sire de Brachy '^°; malheureusement cette trouvaille ne paraît pas destinée à un succès durable, car le seigneur de Brachy était Guillaume Martel lui-même '^i.

758 Edition de 1844, Avignon, IV, 126.

759 Voir notamment M. l'abbé Malais (^Calendrier Normand, p. 7}), et M. l'abbé Cochet (Eglises de l'arrondissement de Dieppe).

760 Vie de Saint - Léonard , d'après M. l'abbé Arbellot, Rouen, Cagniard, 1875... : c II n'y a plus de mariage à faire. Le sire de Brachy, qui devait être le nouvel époux, reste célibataire pour le moment » (p. 17).

« 71. Sire de Brachy, mou fidèle, Mille pardons pour votre ennui, Mais quel bonheur pour nous, pour elle, Que j'arrive k temps aujourd'hui. » — !!!

(Catitiijue, p, il.)

Nous avons parlé de deux croix soi-disant commémoratives; il existait encore, dans l'église de Basqueville, un tableau peint à l'huile sur bois, datant du commencement du xvii^ siècle, et qui n'était pas sans quelque mérite, tout au moins pour la naïveté du dessin et de la composition. Le centre du tableau était occupé, disposition originale, par une statue en relief de saint Léonard, à droite et à gauche de laquelle étaient peints agenouillés deux personnages tète nue, à longs vêtements, offrant au saint les ceps ou entraves dont il les avait délivrés. A gauche, on apercevait encore une tour close d'une grille derrière laquelle trois prisonniers portant turban et costume turc, et, devant la tour, s'adressant à eux, une femme vêtue de blanc, un livre fermé à la main (l'esclave ?), à droite du tableau le seigneur de Basqueville assis, toujours avec turban et en costume turc, parlant à une bergère à l'entrée d'une forêt. Depuis quelques années, tableau et statue ont disparu, et nul ne sait ce qu'ils sont devenus.

Un badigeonneur d'enseignes a fourni un nouveau tableau, dans lequel les deux groupes de gauche et de droite ont été reproduits tant bien que mal ; la bergère porte maintenant un large chapeau de paille ; puis comme le sire de Basqueville devait avoir soif en même temps que faim, on a remplacé la scène du milieu par une horrible ménagère armée d'une cruche en terre, (c'était d'abord une carafe d'auberge, peinte d'après nature,) et versant à boire à Guillaume Martel. Le tout a été surmonté d'une banderoUc tenue par deux anges et portant cette inscription: «Délivrance du sire de Bacqueville par saint Léonard ''''.»

761 « L'histoire des fabriques est à faire, » dit M. l'abbé Cochet, (Eglises de l'arrondissement de Dieppe, I, p. 40). « Tracée par une main habile, elle serait fort curieuse. Elle nous révélerait plus de mutilations

Deux autres tableaux à l'huile sur toile, cadeaux de du Fay- Martel probablement, représentaient les scènes du retour du miraculé, (les personnages portaient le costume du temps de Louis XIV ;) longtemps relégués dans les combles de la sacristie, ils ont disparu, eux aussi.

Le 6 novembre, jour de la fête de saint Léonard, on bénit à l'église et l'on distribue à domicile de petits pains ronds, en souvenir du pain donné par la bergère à Guillaume Martel. Le troisième dimanche d'octobre, on se rend processionnellement, après vêpres, de l'éghse à la croix de Saint Léonard.

Si le lecteur se reporte aux dates que j'ai relevées dans la vie de Guillaume \1IL, il en conclura forcément que le miraculé de la légende ne saurait être ce seigneur : en effet, la bataille de Xicopolis fut livrée en septembre 1396, et les premières nouvelles n'en parvinrent en France qu'à Noël suivant "". Or, dès le 13 octobre 1396, le seigneur de Basqueville était à Paris ^+'. Et s'il fallait d'autres preuves, on les trouverait dans les termes mêmes des actes de 1397 et 1398 ^^^ et de 140 1 ^^', dans le discours de l'abbé de Saint-Denis qui, en 1414, n'eût pas manqué d'exalter le miracle dont aurait été favorisé, quelques années auparavant, le nouveau porte-oriflamme ; (il ne parle même pas de sa piété *^'.)

Ne serait-ce pas un autre Martel qui aurait été délivré de captivité par l'intervention d'un saint ? Cette question en appelle une autre : Est-ce que Phihppe de A'^illette, qui célébrait les qualités personnelles de Guillaume \UÎ, mais

commises par la main des marguilliers » (et par le membre dirigeant des conseils de fabrique ?) « que par la main des iconoclastes ou le marteau des révolutionnaires.»

76a Froissart, III, 272.

aussi l'illustration de sa race, est-ce que le Religieux de Saint-Denis, si attentif à noter les faits miraculeux, auraient^ dans l'hypothèse où la légende de saint Julien ou de saint Léonard eût existé de leur temps, gardé un silence absolu sur une aventure si propre à relever le prestige du porte-oriflamme et celui de ses ancêtres ? "*^"

Remarquons encore que pas un Martel n'a porté le prénom de Julien, et qu'un seul, (né vers 1500, et probablement à Saint-Léonard de la Vaupahère ■*^",) a porté celui de Léonard.

Ces sortes de légendes se rencontrent partout, à Vernon pour Saint Adjuteur, à Breteuil pour le sire des Essarts, au Breuil-Benoît pour le seigneur de Marcilly, à N.-D. de Liesse pour le chevalier d'Eppe et ses frères.

« Je ne rapporte point, » dit l'abbé de Vertot '^^, « certains faits merveilleux, qu'on trouve dans les annales de l'Ordre » (de Malte), « tels que la conversion d'une princesse Sarrazine appelée Isménie, d'une rare beauté comme toutes les héroïnes des anciennes chroniques, et que l'auteur transporte, en une nuit, de l'Egypte en Picardie, avec trois chevaliers, tous trois frères, qui avaient eu beaucoup de part à sa conversion, — pieuse fable qu'il faut renvoyer avec tant d'autres qu'on trouve dans les anciens légendaires, mais dont les circonstances sont plus propres à réjouir des libertins '^^ qu'à édifier les gens de bien. »

Au lecteur de décider si la conclusion de l'abbé de Vertot est ou n'est pas la conclusion logique de ce qui précède.

762a Le Religieux va mtme jusqu'à dire, parlant du choix du porteoriflamme : « Et quamvis ex eis plures sibi ôimiles » (valant Guillaume VIII) « potuissmt reperiri, »

763 Préface de son Histoire de VOrdre de Malte.

764 Libres-penseurs, impies.