XIV INTRODUCTION

et confuse. Le publie nous saura gré peut-être de lui avoir raconté la genèse de tous ces peuples, avant de lui dire comment ils ont vécu, ce qu'ils ont fait, à travers quels événements ils ont passé. Nous avons suivi les usages de l'antiquité. Les étrangers autrefois commençaient par dire leur nom, celui de leur famille et de leur patrie ; puis, quand on les faisait asseoir au foyer, ils abordaient les longues histoires, les grands et merveilleux récits des terres lointaines. Nos étrangers seront-ils reçus? nous l'espérons. Nous raconterons donc un jour, et assez prochainement peut-être, les histoires de l'Atlas, où, d'après une légende africaine, on a vu quelquefois les lions s'accoupler avec les aigles.

Du reste ce livre, comme ceux qui le suivront, est un fruit de l'Afrique. On verra peut-être que tout ceci a été écrit à la vue du Daran, qu'on peut prendre pour une colonne du ciel, avec les Libyens d'Hérodote, et qui aujourd'hui, comme au temps d'Homère, semble regarder les profondeurs de ï Océan. Le qobli, ce terrible vent du sud, a soufflé sur ces pages, et nous avons pu jouir, en les écrivant, du spectacle de la mer de Roum, si calme et si belle quand souffle le vent des oliviers, comme disent les Arabes, si bruyante et si formidable lorsque , suivant leur expression, la tempête travaille dans ses eaux.

Un écrivain arabe raconte qu'il existe dans le