LES DAMES-BLANCHES

A l'extrémité de la rue du Petit-Bois , sur la place du Champ-de-Mars, et dans un emplacement autrefois à usage de manufacture, se trouve le pensionnat de jeunes demoiselles tenu par des religieuses vulgairement appelées les Dames Blanches* à cause de leur costume qui se compose d'une robe de laine blanche et d'une sorte de pèlerine de semblable étoffe. Néanmoins personne n'ignore que ces religieuses sont les Dames des

Sacres-Cœurs et de l'Adoration perpétuelle 1 . Leur établissement d'Yvetot , ainsi que ceux deCahors, du Mans , deSéez , deSarlat,de Rennes, de Tours, de Troyes , de Mortagne , de Vincennes , de Sain te- Maure , d'Alençon , de Rouen et de Châteaudun , ne sont que des dépendances de la célèbre communauté de Picpus établie à Paris. La fondation de cette pieuse société est l'œuvre d'une femme non moins recommandable par ses hautes vertus que par ses titres de noblesse, remontant à l'époque la plus reculée. Cette femme fut Henriette Aymer de la Chevalerie, née au château de la Chevalerie , en Poitou , le 27 août 1767 , et morte à Picpus le 23 novembre 1834.

La direction du pensionnat d'Yvetot est confiée à une dame qui a droit à nos éloges les plus sin-

1 D'après les règles de cette institution, il doit y avoir perpétuellement , devant l'autel de la chapelle , une religieuse en adoration. C'est un devoir dans lequel ces damés s'alternent d'heure en heure. Celle qui vient en adoration est vêtue d'un long manteau écarlate, qui, contrastant avec ce costume blanc, achève une parure vraiment des plus gracieuses.

cères. Madame Constantine Yvcr réunit à toutes les qualités qui constituent la femme supérieure , cet abord doux et bienveillant, ce ton exquis de la bonne société qui ont tant de charmes; et ceux de nos lecteurs qui ont pu avoir quelques rapports avec elle ne désapprouveront certainement pas l'hommage que nous aimons à lui rendre.

Ces dames se dévouent d'une manière spéciale à l'éducation de la jeunesse. Elles ont, pour les enfans qu'elles instruisent, une tendresse toute maternelle, ne négligent rien pour leur former le cœur et l'esprit , et les accoutumer à la pratique de la vertu. La parfaite et sage émulation qui règne au milieu des études, contribue puissamment aux progrès si sensibles des élèves, qui ont été constatés depuis plusieurs années, et qui ont valu au pensionnat un accroissement considérable, accroissement qui , nous n'en doutons pas , aura encore de l'extension. Cette maison reçoit les enfans des familles distinguées de la ville et des en-

virons; aussi, indépendamment des èlémens d'éducation ordinaire , les arts , qui sont aujourd'hui indispensables aux demoiselles de distinction pour paraître dans le monde , y sont-ils cultivés avec un soin tout particulier.