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2. Lateinische Hymnen des Mittelalters, \-on Gall Morel, page

12 Etude sur

indication, il n'y a plus de doute possible : M. G. a certai-

nement une erreur a corriger.

Il a voulu en corriger une dans la prose XXX, Rosa novum dans odore?n. A-t-il réussi? J'espère démontrer que non. La prose en question est en l'honneur de saint Etienne, et l'erreur prétendue se trouverait dans la strophe IV qui se lit ainsi dans le M s. :

Constitutum in spe certa Certiorat res aj^erta

Quando J'--SUm vidit Slantcm patris in virtute ; Tune ad petram pugnans tute

Pan'i/los allidit. (19-24.)

M. G. a bien lu parvulos : il nous le dit en note. Mais il ne l'a pas compris, et il a cru o^it pavidos .serait plus clair. Il a donc, de sa propre autorité, introduit pavidos dans son texte, en ayant soin toutefois de l'entourer de deux crochets. Il est clair que nous sommes en face d'une expression symbolique. \^2i pierre est évidemment l'image du Christ, du Christ qui apparaît à la droite du Père, stanton patris in virtiite, qui relève, en entrouvrant les cieux, l'espérance de son martyr :

Constitutum in spe certa

Certiorat res aperta

Et cette interprétation est indiscutable, si l'on veut penser au mot de saint Paul à propos de la pierre d'où jaillit au désert une eau miraculeuse : Bibebaiit de spiritali conséquente eospetra : petra aiiteni erat Christns. (I Cor., 10,4.) Mais pourquoi briser contre cette pierre ces malheureux « enfants » qui sont ici une si grande cause d'embarras ? — Un verset de psaume va nous répondre. « Heureux >>, s'écrient les Juits assis et pleurant au bord des fleuves de Babylone, « heureux « celui qui te rendra, ô cité maudite, ce que tu nous as donné ! « Heureux celui qui pourra prendre tes enfants et les briser « contre la pierre. » Beatns qui retribnet tibi retributionem tiiani, quavi retribiiisti nobis. Beatns qui tcncbit et allidet pueros tnos ^^ petram! i^Ps. cxxxij, 8, 9.) X'oilà donc les enfants, voilà la pierre, nous sommes certains du texte, il ne nous reste qu'à faire notre possible pour en trouver le sens. Il est, je l'avoue, assez obscur, surtout pour nous qui ne

Adam de Saint- Victor. 1 3

sommes plus habitués à ce que le symbolisme avait autrefois de raffiné et de scolastifiue. Néanmoins peut-être n'est-il pas introuvable. Parvuli, nous dit la clef de saint Méliton (') sunt <i cogitationcs pyavœ.prius (jiiLun in opei'c perjiciantur. In psalmo: Beat us quitenebit et alliciet parvalosttLos adpeti'am. » Et le docte Bellarmin qui connaissait si bien la tradition ecclésiastique, ne manque pas à la fm de son commentaire sur le psaume 137"^^ de mentionner le sens mysticjue donné par saint Hilaire, saint Jérôme, saint Augustin, à l'expression paii'iilûs Babyloniœ. Elle signifie, dit-il, les tentations naissantes qui peuvent facilement être domptées si on les brise, sans retard, contre la pierre qui est le Christ : Non est omittenda spiritnalis expositio SS. Patrnni, Hilarii, Hieronymi et Aîignstini, qni per parvulos Babyloniee iiLtelligtuit initia tentatiomtin, qiiœ facile superari possitnt, si contimLo exortœ allidantur ad petrani, qiiœ Christus est (2). Toute la solution est là, le sens de la strophe s'éclaircit: Saint Etienne, sans doute, espérait, mais à la vue du Christ son espoir augmente encore. Il sait que son Rédempteur est debout, vivant à la droite du Père, et si quelque enfant de Babylone, si quelque doute contre l'espérance essaie de se faire jour dans son cœur, il est aussitôt brisé contre la pierre; le moment de sa naissance est celui de sa mort :

Tune ad petram pugnans tute Parvulos allidit!

Il en est du saint martyr comme de la grappe sous le pressoir : elle veut être comprimée pour donner sa liqueur; il souhaite d'être lapidé, sachant bien que sa récompense augmente avec les flots de son sang-:

Uva data torculari Vult pressuras inculcari

Ne sit infecunda; Martyr optât petra teri, Sciens munus adaugeri

Sanguinis in unda. (Id. 24-30.)

Mais je m'aperçois qu'en citant je fais de l'éloquence, et je reviens à la critique.