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l'élément essentiel de la religion à sa tranquillité personnelle, il est indigne de sa mission. Mais la crainte du scandale ne peut-elle pas excuser le silence du pasteur ? Jamais. L'auteur du scandale, coupable ou non, n’est pas celui qui enseigne la vérité aujourd’hui, c’est celui qui a jadis propagé l'erreur qu'il s’agit aujourd’hui d’extirper. S'il ya scandale, les idoles seront brisées ou tomberont d'elles-mêmes. On n'ampute pas un membre gangrené sans faire souffrir ; la souffrance, dans ce cas, c’est le salut, c’est la vie. Notre vie religieuse est suspendue à la communication immédiate de notre âme avec Dieu. Ceux qui, autant qu’il dépendait d'eux, ont supprimé Dieu par l'institution de la prière idolâtrique, ont essayé de tuer, et en fait ont amoindri la vie religieuse. Le pasteur qui veut vivifier et ressusciter ce qui était mort ne doit pas craindre de heurter de front les préjugés.

Le pasteur doit parler à temps et à contre-temps pour faire la guerre aux idoles. Nous abritons notre pusillanimité derrière la crainte du scandale. Mais le vrai scandale, l'énorme scandale qui désole l'humanité, c’est que l'immense majorité des hommes s’éloignent de la religion, parce que la religion est idolâtrique ; le scandale de tous les jours, c’est que les hommes d’Eglise soient considérés comme les pires ennemis de Dieu. C’est ce scandale qu'il faut faire cesser à tout prix.

Si les Eglises ne veulent pas périr, elles doivent restituer à Dieu ce qu’elles lui ont dérobé. Elles ont laissé à Dieu la puissance, l'intelligence, la prévoyance ; elles l'ont dépouillé de la bonté et de la miséricorde pour en faire les attributs essentiels du Christ et de la Vierge ; en retour, elles ont imputé à Dieu un rôle odieux, le rôle du bourreau sur la terre et dans l'enfer. Aujourd’hui Dieu réclame ses droits ; Dieu, que les Eglises biasphèment, parle au monde par le bon sens et par le cœur des laïques.