SULPICE

Il n’est point de vérité physiologique plus anciennement connue et plus profondément enracinée dans le genre humain, que l’influence qu’exerce l’usage des diverses nourritures sur le physique et sur le moral de l’homme.

La connaissance de cette vérité remonte jusqu’à Moïse, le plus ancien des historiens , le plus grand des philosophes et le plus sage des législateurs, comme dit l’illustre Bossuet.

Depuis le grand législateur des Hébreux, cette vérité de la plus haute hygiène physique et morale est entrée comme une des bases principales dans la législation et la constitution politique de tous les peuples civilisés. Cette proposition sera pleinement développée et prouvée dans le cours de cet ouvrage.

Si l’on peut croire possible la solution du problème suivant : l’homme physique étant donné, faire connaître le caractère de son moral, c’està-dire déterminer l’étendue et la mesure de ses facultés intellectuelles et morales, la nature de ses talents, son génie, ses goûts, ses penchants, ses passions, et, jusqu’à un certain point, ses vertus et ses vices, c’est-à-dire leurs fortes et prochaines dispositions, n’est-il pas également possible de déterminer, d’après le régime alimentaire, au moins quant au fond, quels seront le physique et le moral de l’homme et des peuples, quelles seront leurs mœurs, leurs lois, la forme de leurs gouvernements, quel sera enfin le caractère propre de leur civilisation?

L’histoire et l’observation répondent affirmativement et donnent la solution de ce grand problème philosophique.

Et, en effet, nous ferons voir que Je régime végétal, bien qu’il débilite le physique, exerce une influence salutaire et bénigne sur le moral de l’homme, rend les mœurs plus douces, le caractère plus flexible, l’âme plus calme, et souvent l’esprit plus vif : et à ces divers titres il recèle incontestablement un puissant élément de moralisation et de civilisation. L’on constate même chez les animaux l’heureuse influence du régime végétal. Les herbivores sont doux, paisibles et dociles, tandis que les carnivores sont tous d’un naturel féroce ou irascible, et ne respirent, comme on sait, que fureur, sang et carnage.

Par contre, nous ferons également remarquer que le régime animal et les boissons alcooliques (i) inspirent l’audace, exaltent le courage,

(i) Nous verrons pourquoi le vin a été appelé la boisson de la liberté et de l’indépendance, tandis que l’eau ou les boissons aqueuses ont été regardées comme le partage naturel et obligé des peuples abrutis par l’esclavage ou étreints par le despotisme.

Toutefois, comme l’abus du vin est si près de son usage, on a vu des tyrans et des despotes laisser leurs peuples user et abuser du vin et de toutes les autres boissons enivrantes, dans la pensée d’une politique infernale que cet abus facile les abrutirait et les rendrait par là plus propres à subir honteusement leur brutale et despotique tyrannie. Mais en même temps , en despotes rusés , ils avaient eu soin de défendre sévèrement l’usage du café, parce que le café, au lieu d’abrutir et d’abêtir le peuple, le rend, au contraire, plus spirituel, plus circonspect , plus réfléchi, et le met plus à même de voir clair dans les affaires publiques, et de juger plus sainement la conduite politique des tyrans et des despotes oppresseurs.

Le café, comme on sait, est l’excitant spécial du cerveau et des fonctions intellectuelles. Eu général, les buveurs de café exercent plus leur intelligence que ceux qui usent largement de boissons alcooliques. On peut donc assurer que,

et rendent les peuples robustes, guerriers et conquérants; tandis qu’un régime contraire, composé de fécules, de fruits et de boissons aqueuses, rend en général les hommes plus débiles , plus mous , plus timides, moins courageux dans les combats et plus propres à subir le joug de l’esclavage ou la domination étrangère. On connaît la haute supériorité des Européens civilisés , libres et indépendants sur les peuples asiatique courbés sous le joug d’une civilisation immobile, bâtarde et despotique.

INous ferons ressortir la part respective d’influence, et du régime alimentaire et du climat, sur les mœurs, la civilisation (i), les formes gou-

toutes choses égales d’ailleurs, on raisonne toujours mieux dans un café que dans un cabaret, ou une taverne à bière ou à vin.

(i) Il est expérimentalement et historiquement démontré que la vraie civilisation n’est possible que dans le christianisme. Hors de là , il n’y aura jamais qu’une civilisation fausse, bâtarde, païenne, athée. 11 est de plus également prouvé que la civilisation ne peut être parfaite que dans le catholicisme. Donc plus un état ou un peuple est véritablementcatholique, plus il est avancé en vraie civilisation. Et c’est là , n’en doutez pas, la principale raison qui place la nation française à la tête delà civilisation européenne. Mais à quel caractère reconnaît-on la civilisation catholique ? On la reconnaît à l’esprit de sacrifice et de dévouement, c’est-à-dire à l’esprit de charité, qui est le moyen d’union nécessaire dans l’ordre social, comme il est le lien delà perfection dans l’ordre spirituel. Or, cette charité , essentiellement active et expansive dans la religion catholique , se produit au dehors sous la forme de toutes ces admirables institutions si éminemment civilisatrices , qu’il serait trop long et inutile d’énumérer ici , et que l’on ne trouve réunies que dans le pays catholique de France.

Plus un peuple reçoit ses inspirations de l’Eglise catholique et de son chef, plus il montre de justesse et de bon

vernemen taies et les révolutions politiques des principaux peuples du globe.

Il résulte du rapprochement de ce qui précède que le régime mixte et tempéré , ou le régime végéto - animal doit être le plus approprié au physique et au moral, c'est-à-dire à l’état actuel de l’homme social et civilisé.

Cet ouvrage est divisé en deux parties (i). Dans la première, nous examinerons l’influence du régime végétal sur le physique et sur le moral de l’homme; dans la seconde partie, nous nous occuperons de l’influence du régime animal sur le physique et sur le moral, ou, si l’on veut, sur la constitution physique et morale de l’homme.

Enfin, un aperçu général sur l’influence comparative du régime végétal et du régime animal sur l’homme physique et moral terminera, par forme de résumé et de conclusion, tout ce travail.

sens dans les esprits , de grandeur et d’e'lévation dans les vues, de prudence et de sagesse dans la politique, de douceur et d’humanité dans les mœurs, dans les lois et dans la guerre. Au huitième siècle , un saint pape , Grégoire 11 , disait à un empereur de Constantinople : Chose étonnante! les barbares de l’Occident, qui tous ont les yeux arrêtés sur notre petitesse, se civilisent et deviennent humains, tandis que vous, qui nous faites la guerre, vous devenez véritablement barbares.

Au reste, ce qu’il y a de certain , c’est que la civilisation de l’Europe est venue de Rome par les papes.

(i) La matière de ce livre est un sujet neuf : je ne sache pas qu’il ait jamais été traité ex professo.

ESSAI

sur l’influence comparative du régime végétal et du régime