Du Climat et de la manière de vivre

L’influence que le climat et la manière de vivre exercent sur la vie animale , se borne à ce qu’ils

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donnent plus ou moins d’activité aux facultés fondamentales J (jui sont essentiellement les memes dans tous les hommes, dans ceux qui vivent au midi comme dans ceux qui habitent le novd. Je me réserve de traiter cette matière plus amplement dans mon ouvrage sur l’éducation.

Par rapport aux circonstances extérieures, pensons encore aux individus qui les maîtrisent. 11 est de fait, que des enfans , doués de facultés énergiques, se sont élevés sans secours par leurs propres forces, et que quelquefois luttant contre les plus grands obstacles et contre la volonté de leurs parens, ils se sont mis à la place que la nature leur avait assignée.

Ainsi , en résumé, il faut avouer que les circonstances occasionellés sont extrêmement importantes , parce qu’elles fournissent aux facultés les moyens de se manifester , et parce qu’elles les excitent , mais elles né les font Jamais naître.

CHAPlTïiE II.

Des Circonstances préparées ou de FEnsei^

gnement.

En admettant que les circonstances donnent des talens et des sentimens, il était naturel de penser qu’il suffisait d’enseigner les sciences, les arts et les principes moraux et religieux ; d’établir

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des académies, des lycées, des écoles 5 de payef des professeurs et des maîtres très^cher ^ d’étudier des ouvrages sur l’art de penser , l’art de parler et l’art d’écrire, pour exceller dans les connaissances.

Mais dans cette hypothèse , pourquoi tous les peintres ne sont-ils pas des Raphaëls , tous les musiciens des Haendels, tous les poëtes des Homères , tous les physiciens des Newtons , tous les historiens des Tacites , tous les soi-disant moralistes des chrétiens ? Pourquoi les grands-maîtres en sciences , en arts et en morale forment - ils si peu de disciples qui leur ressemblent? Pourquoi le maître est-il quelquefois surpasse par leleve? Pourquoi les riches ne peuvent- ils pas acheter les talens? S’il ne fallait que des maîtres et des leçons, tous ceux qui s’occupent de l’éducation seraient responsables des progrès que leurs eleves font , et l’on devrait s’en prendre à eux de la fréquente inutilité de leurs leçons. Ce serait donc la faute des instituteurs de Néron qu’il . ait si mal profite des préceptes d’hunianite qu ils lui avaient donnes !

En outre, ne voyons-nous pas que les grands hommes se frayent presque toujours une route nouvelle, et abandonnent les traces de leurs prédécesseurs ?

Ajoutons à cela que les freres et les sœurs , dans leurs premières années, sont ordinairement eleves

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dans la société de leurs mères et de leurs nour» rices , et que cependant la difFérence essentielle du caractère des garçons et des filles se fait voir dès le commencement ; que ces "différences des deux sexes se montrent dan^ toute la vie y et que rien né peut faire naître une parfaite ressemblance entre les facultés de l’homme et celles de la femme. - *

Enfin 5 remarquons que chaque personne a quelque chose de modifie y soit dans son carac~ tere y soit dans son intelligence , quelque chose qui diffère de ce qui lui a été enseigné j que chacun voudrait posséder certaines facultés dans un plus haut degré J et se débarrasser de quelques autres * <ju’aucun génie n’est universel- qu’il y a, par exemple , de grands peintres qui ne pomTaient pas exceller en musique, et de profonds mathématiciens qui ne deviendraient jamais de grands orateurs.

rS’est-il pas prouvé par ces faits incontestables que, pour faire avancer les arts , les sciences et la morale , les académies , les maîtres et les leçons ne suffisent pas? Cependant, je suis loin de nier la grande importance de l’enseignement, pour exercer les facultés innées et pour Tépandre les ‘connaissances. Mais l’enseignement ne crée rien^ toute son influence se borne à cultiver et à déve-’ lopper les facultés , et à diriger leurs actions. A

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C3.U.S6 de 1 iiïiportsDCG (Ig cet objets jc Igs tiditcrâi avGC détails dans mon ouvragG sur l’éducation. Ici je voudrais seulement fixer l’attention des penseurs sur l’origine de nos facultés. Je répète quelles ne résultent, ni des circonstances extérieures occasionelles , m de celles qui sont préparées à volonté , mais que les circonstances ont le double avantage de présenter l’occasion d’agir

et d’exciter les facultés innées.