De V Attention et du Plaisir

Plusieurs philosophes spéculatifs ne se sont pas bornés aux instrumens extérieurs pour expliquer nos actions ; ils ont reconnu en outre qu’une certaine activité de l’âme et de l’esprit est nécessaire pour profiter des leçons et des impressions extérieures; mais ils se sont contentés de quelques facultés générales. Selon leur langage ordinaire , il suffit de fixer l’attention des élèves sur les sciences , les arts et la morale , et de leur y faire trouver du plaisir pour réussir.

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J’ai déjà dit dans la première section de cet ouvrage , que l’attention et les désirs résultent de l’activité des facultés. J’ajoute qu’on éprouve du plaisir toutes les fois qu’une faculté est satisfaite. Il est donc encore nécessaire d’examiner pourquoi un enfant trouve du plaisir a détruire tout ce qui tombe sous ses mains ; pourquoi un autre s’amuse à construire ; pourquoi un troisième aime la musique par-dessus tout, ou le calcul, la géographie, l’histoire, les langues, la poésie, les contemplations ascétiques. En admettant que le plaisir excite l’activité , l’on ignore toujours pourquoi les plaisirs sont si différens ; pourquoi la même chose est délicieuse pour l’un et insupportable pour l’autre.

Ainsi, j’admets la pi'oposition des philosophes dans sa généralité , mais l’application particulière a besoin d’être expliquée. Pour cela il faut connaître les facultés fondamentales et savoir comment les exciter. Mais si elles n’existent pas, tout enseignement est inutilç. Alors on ne pourra produire ni attention , ni plaisir.