NOTICE BIOGRAPHIQUE

Pierre-Simon Laplace naquit le 23 mars 1749 à Beaumontsur-Auge (Calvados). Il était fils d'un pauvre paysan et se fit remarquer de très bonne heure par ses dons exceptionnels. Des personnes charitables qui s'intéressaient à lui le placèrent dans le collège de Gaen, où il acquit les connaissances indispensables pour suivre les cours de l'Ecole militaire, installée daus l'ancien prieuré de son village natal. Après avoir iini ses études, il y devint professeur. Laplace était doué d'une mémoire prodigieuse, il s'intéressa aux sujets les plus variés et déploya une subtilité rare dans les controverses sur des questions théologiques. Mais ce furent les mathématiques qui le passionnèrent et auxquelles il s'adonna complètement. Pendant qu'il professait à Beaumont, il est arrivé à se rendre familières dans un court espace de temps les connaissances les plus élevées de l'Analyse, de la Mécanique, de l'Astronomie et de la Physique.

A l'âge de vingt-deux ans il se rendit à Paris. Quoique muni de recommandations pour d'Alembert, il ne parvint pas à le voir. Il s'avisa alors de lui écrire une lettre dans laquelle il lui exposa ses idées sur les principes. généraux de la mécanique. Le jour même il fut reçu avec une extrême amabilité par d'Alembert qui lui promit son concours. Grâce à son intervention, Laplace obtintune chaire de mathématiques à l'Ecole militaire de Paris.

En 1772 lut à l'Académie des sciences deux mémoires remarquables intitulés : Sur les solutions particulières des équations différentielles et sur les inégalités séculaires des planètes et Calcul intégral et système du Monde qui le rendirent célèbre. En 1773 il fut nommé membre adjoint de l'Académie des sciences, en 1783 membre titulaire et en 1816 membre de l'Académie française. En 1774 il publia deux mémoires intitulés: Suites récurro-récurrentes et leur usage dans la, théorie des hasards et Probabilités des causes par les événements.