SUR L*1LK DE CUBA

vent dominer FOcéan près des Colonnes d'Hercule. C'est dans le méridien de la Havane que le golfe du Mexique, le Vieux-Canal et le Canal de Bahama communiquent ensemble. La direction opposée des courans, et les agitations de l'atmosphère, très- violentes à l'entrée de l'hiver, donnent à ces parages, sur la limite extrême de la zone équinoxiale, un caractère particuUer.

L'île de Cuba n'est pas seulement la plus grande des Antilles (sa surface différant peu de l'Angleterre proprement dite, sans le pays de Galles) ; elle offre aussi par sa forme étroite et alongée un tel développement de côtes, qu'elle est voisine à la fois d'Haïti et de Fa Jamaïque, de la province la plus méridionale des Etats-Unis (la Floride), et de la province la plus orientale de l^i Confédération mexicaine (le Yucatan). Cette circonstance mérite la plus sérieuse attention; car des pays qui communiquent par une navigation de lo à \% jours, la Jamaïque, Haïti, Cuba et les parties méridionales des Etats-Unis (depuis la Louisiane îusqu'en Virginie) renferment près de deux milhons huit cent mille Africains. Depuis que Santo-Domiago , les Florides et la

1i ESSAI rOilTlQUB

iNouvelle-Espagne ont été séparées de la mé^ tixipole, File de Cuba ne tient plus que par la communauté du culte ^ du langage et des mœurs aux pays qui l'avoisinent , pays qui, pendant des siècles^ ont été soumis aux mêmes lois.

La Floride forme le dernier anneau de cette longue chaîne de républiques dont l'extrémité septentrionale touche au bassin du Saint- Laurent , et qui s'étend de la région des palmiers à celle des hivers les plus rigoureux. L'habitant de la Nouvelle-Angleterre regarde comme des dangers publics l'augmentation croissante de la population noire, la prépondérance des états à esclaves (slave-siates)^ et la prédilection pour la culture des denrées coloniales; il fait des vœux pour que le détroit de la Floride, limite actuelle de la grande Confédération américaine , ne soit franchi que dans les vues d'un commerce libre , fondé sur l'égalité des droits. S'il craint des événemens qui fassent passer la Havane sous la domination d'une puissance européenne plus redoutable que l'Espagne , il n'en désire pas moins que les liens politiques , par lesquels la Louisiane, Pensacola et Saint-Âugustin de laFlo-