NAISSANCES
nfeis.
36aa
i8ao
Ce tableau, qui offre une fluctuation extrême à cause de l'accumulation très -inégale des étrangers , donne , terme moyen , en évaluant la population totale de la Havane et des Êturbourgs à 1 3o,ooo, le rapport des naissances à la population de 1 : 55,5; le rapport des décès à la population de 1 : 55,2. D'après les derniers travaux très-exacts faits sur la population de la France, ces rapports sont, pour la France entière, conmie 3i | : 1 et 59 j : 1; pour Paris, de 1819a i823,comme 1 : 28 et 1 : 5i,6*:
itJR l'île de cuba. S5
Les circonstances, qui modifient Ces elëmens numériques dans les grandes Tilles» sont si cpmpliquées et d'une nature si variable, qu'on ne peut guère juger du nombre des babitans par celui des naissances et des décès. En 1 806, époque à laquelle la population du Mexico étoit peu supérieure à i5o,ooo, le nombre des décès et des naissances étoit, dans cette ville, de 5 1 66 et de 61 55 , lorsqu'à la Havane, sur i30;000 habitanSy ces nombres sont, terme moyen, de Sgoo et de 388o. Dans cette der^ nière ville, il y a deux hôpitaux dans lesquels le nombre des malades est très-considérable , l'hôpital général (de Caridad ou de San Fe^ lipe y Santiago et l'hôpital militaire de «S'ait Ambrosio) >.
^ Sur la mortalité moyenne des hôpitaux à la Vera-* Croz et à Paris ^ voyez mon Essai politiqiie ^ Tom. 11^ p. 777 et 784.
ESSAI POUTIQVE
SUR l'île de cuba.* 35
Dans Vhâpital général ^ il a péri, année moyenne, plus de 24 pour cent; dans rhôpital militaire , à peine 4 pour cent. Il seroit injuste d'attribuer cette énorme différence aux méthodes curatiyes qu'emploient les reli« gieux de San Juan de Dios qui gouvernent le premier de ces étabhssemens. Il entre sans doute plus de malades attaqués de vomito ou de fièvre jaune dans Phôpital de San Âmbrosio, mais la majeure partie des infirmes ont des maladies peu graves , même insignifiantes. L'hôpital général, au contraire, reçoit les vieillards, les incurables, les nègres qui n'ont que peu de mois à vivre , et dont les planteurs ou maîtres (los amos) veulent se défaire pour n'avoir plus besoin de les soigner. On peut admettre en général que, par les améliorations de la police, on a amélioré aussi l'état sanitaire de la Havane : mais les effets de ces changemens ne peuvent se manifester avantageusement que parmi les natifs. Les étrangers qui viennent du nord de l'Europe et de l'Amérique souffrent de l'influence générale du climat; ils continueroient d'en soufinr, lors même que la propreté des rues seroit aussi soignée qu'on pourroit le désirer. L'influence du lit*
36 I8SAI FOLIÏIQOB
toral est telle qu'on Voit des babitans de lUe^' Tivant dans l'intérieur, loin des côtes ^ être attaques du vamito dèâ qu'ils arrivent à la Hayane. Les marchés de la Tille sont bien appnn Tisionnés. On a évalué avec soin^ en 18 19^ le prix des denrées et des comestibles , que 2000 bêtes de charge portent journellement aux marchés de la Havane , et l'on a trouvé que la consommation en viandes, maïs, ma»nioc, légumes > eaux-de-vie, lait, œufs, fourrage et tabac à f umer, s'élève par an à ^,^So, 000 piastres.
Nous employâmes leis mois de décembre , de janvier et de février à faire des observations dans les environs de la Havane et dans les belles plaines des Guines. Nous trouvâmes, dans la famille de M. Cuesta , qui formoit alors avec M. Santa Maria une des plus grandes maisons de commerce de l'Amérique, et dans la maison de M. le comte 0-Reillj, les soins de la plus noble hospitalité. Nous logeâmes chez le premier, et nous plaçâmes nos collections et nos instrumens dans le vaste hôtel du comte O-Reilly, dont les terrasses favorisoient surtout les observations astronomiques. La longitude de la Havane étoit , à cette époque, incertaine à plus de j de de-
iCR L*ILE DK CUBA. $7
gr^ >. M. EspiDosa, le savant directeur du D#« JMi'fo hydragraphico de Madrid, s'arrètoit^ dans oa tableau de positions qu'il me commuquoit en partant de Madrid, à 5?^ 38' ii'^:
WP. de Ghurruca faisoit le Morro 5^ Sg' i'^.
Péus le plaisir de rencontrer à la Havane un des plus habiles officiers de la marine espa«gnole , le capitaine de vaisseau Don Dionisio &allano, (piiavoit relevé les côtes du détroit de Magellan. Nous observâmes ensemble une série d'éclipsés de Satellites de Jupiter, dont le résultat moyen donnoit 5^ 33' So'^. M. Oit- \ manns déduisit, en i.8o5, de l'ensemble àe^ observations , que je rapportai , pour le Morro , 5*^ 38' 5a'^,5=84o 43' 7''^5 à l'occident du méridien de Paris. Cette longitude a été confirmée par i5 occultations d'étoiles observées de 1809 à 1811, et calculées par M. Ferrer * •. ' cet excellent observateur donne, pour résultat définitif, 5** 38' So'^g. Quant à Finclinaisoji magnétique^ je la trouvai, par la bous^ sole de Borda (déc. 1800), 5t3<^ 22' de l'ancienne division sexagésimale i vingt-deux ans plus tard , cette inclinaison n'étoit plus., d'après les observations très-précises du capitaine Sa-
A Hfmboldi, Reo. d'Obs.ask. , Tonei. 11^ p. 53, 8q. ? Conn. des Temps pour 1817, p. 33o». .1
38 ESSAI POLITIQUB
bine , faites dans son mémorable voyage aux côtes d^Afiîque , d'Amérique et du Spitzbei^ gen^ que Si^ 55^; elle a donc diminué de i^ 2'j^. Plus à Fest» mais aussi dans l'hémisphère boréal^ à Paris ^, la diminution avoit été, en dix-neuf ans (de 1798 à 1817), de I* 11^. Mon aiguille d'inclinaison avoit fait, dans le méridien magnétique , à Paris (octobre 1796), en dix minutes de temps, ^45 oscillations ; j'avois vu décroître le nombre des oscillations 9 à mesure que ]e m'approchois de l'équateur magnétique. A San Carlos del Rio Negro (lat. bor. i* 53' A^^Oy ce nombre ^ n'étoit plus que de âi6. J'a vois entrevu dès-lors la diminution de l'intensité des forces magné-
tiques du pôle à l'équateur. Ma surprise étoit d'autant plus grande ^ lorsque des observations soiiTcnt répétées me donnoient, pour la Ha-
^ J'avais trouvé, à Paris, en 179B, conjointement^vee le chevalier de Borda^ en changeant plusieurs fois les pôles, 69° 5i' : M. Gay-Lussac obtint^ en 1806^ incl. 69* 12'; M. Arago^ en 1817, incl. 68* ^o' : en i8a4, încl. 68* 7'. Toutes ces expériences ont été faîtes av^ des instromens de la même construction.
* Belat. hiaUj Tom. VIII, p. 27, 28, 546 et 347. Ces résultats ont besoin d'one correction rekthie «ux températures:
SUR LILE D£ CUBi. Sg
Taq^, ^46 oscillations, ce qui prQuvoit que l'int^isité des forces étoît plus grande daQS rh^misphère occidental par â3P 8^ d|^ latjitude^ qu'à Paris par 48*^ 5o ' . J'ai déjà ex,poçë aillairs que les lignes UçdynamiqueiS ne peuvep); aucunement se confondre dvec les ligneB £^ gâte inclinaison magnétique ^ .ei le capitaine Sabine * vient de confirmer, par des observa,tions sans doute plus précises que Jqs miennes^^ l'accroissement rapide des forces dans FAiiié-
^ Sabinsy Accownt o/Exper, t9 détermine the figure tfihe earth hyPendulwnEûffperimenta^ 1812$, p. 4^* 494- L'intensité des forces magnétiques est plus forrUf soiis l'équateu^ magnétique, près des côtes occidentales d'Afrique^ que près des côtes occidentales 4^ rAmé" rique méridionale. J'ai obtenu^ pour le décroissement des forces, depuis l'équateur magnétique qui ]^asse entre Micuîpampa et Gaxamarca (à peu près par lat. 7^ 1' 8«d, long. 60® 4o'> haut..i5oo toises) ^ jusqu'à Paris , le rapport de 1,0000 : 1,5482. M. Sabine-trouvé le déçroîssemeait , depuis un point de l'équateur inagné^C[ue, près Saint'Tbomas (kt. o** 5'' nord , long. 4*» 24' est, hauteur 5 1.), jusqu'à Londres , dans le rapport de 1,0a: 1,6a. Déjà MM. Biot et Hansteen avoient remarqué , en comparant mes expériences d'oscillations à celles de M. de Rossel , que, dans le méridien de Sucabaja , à l'âe de Java^ la force magnétique étoijt iQoins gri^tidfr
qu'au Pérou. {Untermchungen uber den MdgnetiemuM
der Erdey Tb. Jp^^Oé)
40 IS8SÂI POLITIQUE
rique équinoxiale. Cet habile physicien trouTé l'intensitë des forces , à la Havane et à Londres, dans le rapport de 1,72 : 1,62 (ennommant 1 la force sous Téquateur magnétique près de Tîle Saint-Thomas, dans le golfe de Guinée). Telle est la ppsition du pôle magnétique boréal (lat. 60% long. 82^ 20^ ouest) que , la distance polaire de la Havane est plus petite que les distances polaires de Londres et de Paris. J'ai trouvé (le 4 janvier 1801) la déclinaison magnétique à la Havane, de 6^ 22^ i5'^ à Test. Harris la donna de 4® 4^' pour 1752. Comment admettre qu'elle ne change pas à la Jamaïque si elle a subi tant de variations à l'île de Cuba ?
Etendue, division territoriale , ciiMiLT. — Comme 111e de Cuba est entourée de basfonds et de récifs, sur plus de deux tiers de sa longueur^ et comme la navigation ne se fait qu'au-dehors de ces dangers , la véritable configuration de l'ile est restée pendant longtemps inconnue. On a exagéré surtout sa largeur entre la Havane et le port de Batabano^ et ce n'est que depuis l'époque où le Deposita hidragrafico de Madrid , le plus bel établissement de ce genre qu'offre l'Europe, a publié' les travaux du capitaine de firégate. Don José
sua l'île de cuba. 4i
del Rio, et du lieutenant de Tâisseau, Don Ventura de Barcaiztegui, qu'on a pu calculer avec quelque précision Varea de l'île de Cuba. La forme de Tîle des Pinos et les côtes méridionales entre Puerto Gasilda et Gabo Qc\xz (derrière les Cayos de las doce léguas) ont pris un aspect très-différent sur nos cartes. M. de Lindeneau * avoit trouvé , d'après les travaux que le Deposito avoit publiés jusqu'en 1807, la surface de Hic de Cuba, sans les îlots voisins, de 2â55 lieues géographiques carrés (de i5 au degré), avec les îlots qui l'entourent , de 23i8 lieues carrées géographiques. Ce dernier résultat équivaut à 4102 lieues marines carrées (de 20 au degré), M. Ferrer, d'après des matériaux un peu différens, s'arrêtoit à 3848 lieues carrées marines ^. Pour présenter dans cet ouvrage le résultat le plus exact qu'on peut obtenir dans l'état actuel de nos connoissances astronomiques, j'ai engagé M. Bauza, qui m'honore de son amitié , et dont le nom est illustré par de grands et solides travaux , de calculer Varea d'après la carte de l'île de Cuba, en 4 feuilles , qu'il va bientôt terminer.
^ Zach, Monatl Carresp., Dec* 1807; p. 3ia.
? Notée manuecritee.
1^2 £âSAl POLITIQUE
Ce savant géographe a bien voulu céder à ma prière j il a trouvé (en juin iSaS) la surface de Pile de Cuba, sans Clle des Pinos, de 35âO lieues marines carrées , avec cette tle , de 36 1 5. Il résulte de ce calcul , qui a été répété deux fois , que File de Cuba est de ? plus petite qu'on l'avoit cru jusqu'ici; qu'dile est de rh plus grande que Haïti ou Saint*Domingue ; que sa surÊice atteint celle du Portugal , et , à è près , celle de l'Angleterre, sans le pays de Galles; que, si tout l'archipel des Antilles présente une area grai^^e comme la moitié de l'Espagne , l'île de Cuba seule égale presque en surface les autres Grandes et Petites Antilles. Sa plus grande longueur, depuis le cap Saint-Antoine jusqu'à la Pointe Majsi (dans une direction de OSO.-ENE. et puis ONO.-ESE.), est de 237 lieues '; sa plus grande largeur (dans la direction N-S.), de la Pointe Maternillo à l'embouchure de la Magdalena , près du Pic Tarquino , est de 37 lieues, hà largeur mojenne de l'île, sur j de sa longueur, entre la Havane et Puerto Principe , est de 1 5 lieues. Dans la partie la mieu2]cultivée,entre la Havane (lat. du centre de la ville 23« 8^ 35^0 et le Batabano (lat. aa^
^ Toujours «n lieues marines de 28^54 toises ou ao au degrés si le contraire n'est pas dît expressément»
SUR h'iLE DE CUBA. 4^
45' â4^)> l'isthme n'est que de 8 i lieues loannes. Nous Terrons bientôt que cette proxi- '' mité des côtes septentrionales et méridionales rend le port de Batabano très-important sous le rapport du commerce et de la défense militaire. Parmi toutes les grandes iles du globe j c'est celle de Java qui, par sa forme et son area (4170 lieues carrées), ressemble le plus à lïle de Cuba. Cette dernière offre un pourtour de côtes de 5j2o lieues , dont 280 appartien* nent au littoral du sud, entre le cap Saint- Antoine et la Pointe Maysi.
Dans le calcul de Varea^ Don Felipe Baûza suppose la longitude du cap Saint-Antoine 87^ ijf 22/^1 le Morro de la Havane, 84"* 4^ ' ^^^^ î le Batabano, 84* 46' ^S'^, et la Punta Majsi (en plaçant Porto-Rico, avec Don José Sancbez Cèrquero , par 68<> 28^ ^9^0^ 1^^ ^^^ ^^^^* l^^ deui: première^ de c^ longitudes sonV^^^"^ ou 4^ ^^ temps près, conformes à mes obser«yafions {(Jbs. s^tr.^ Tom. I> p« 9» et plus Jbcaut^ p. 316 et ,ai7). Les opérations géodésiques de Don Francisco Le Maur, habile ingénieur, qui a commandé récemment au château de San Juan d'Ulua, m'avoient donné, en les appuyant à la Havane (hôtel du comte d'O-Reilly) pour le Batabano, 84*45' 56'^
kU ESSAI POUTIQUS
M. Ferrer adopte , pour le cap Maysi , 76* 3a' 25'^, quoiqu'il persiste aussi à placer Porto- Rico par 6S^ 28' 5^ (Con. des Temps, 1817, p. 323). Je n'insisterai pas ici sur cette longitude de Porto-Rico qui a déjà fait naître de si vives discussions, et pour laquelle trois observations correspondantes de l'occultation d'Âldebaran (21 oct. 1793) ont donné., à M. Oltmanns, 680 35' 43^5, et Fensemble des observations d'occultations , de distances et de transport du temps, 68" 33' 5o^ (OAf; astr., Tom. H, p. 126 et 139). D'anciens calculs un peu vagues donnoient à l'île de Cuba soit 6764 tegttas planas à légales espaholas (de 5ooo varas ou de 26 1 au degré), égales à 906,458 caballerias (de 4^^ vares carrées ou 35 acres anglois) d'après le Patriota Amer. y »8i2, Tom. Il, p. 292 , et les Docum. sobre el trafico de Negros y i8i4,p« i36, soit52,ooo milles anglois cjarrés (à S^o^acres ou rr^-r lieues marines carrées)- Melish, Geogr», p. 444* Morse, New^System of Mod. Geogr., p. 238.
Pour faire mieux juger le rapport de la puissance territoriale de l'île de Cuba avec le reste de l'archipel des Antilles , j'offre le tableau suivant :
suit L ILE D8 CUBA*
Llle cle Cuba, dans plus de i dô son éteri'due 9 n'offre que des terrains très-bas. C'est un sol couvert de formations secondaires et tertiaires , à travers lesquelles ont percé quelques roches de granite-gneis, de syénile et d'euphotide. On ne possède jusqu'à ce jour pas plus de notions exactes sur la configuration géognostique du pays que sur l'âge relatif et la nature des terrains qui le composent. On sait seulement que le groupe de montagnes le plus élevé se trouve à l'extrémité sud-est de l'île, entre CaboCruz, Punla Maysi et
46 l^SSAI POLITIQUE
Uolguin. Cette partie montagneuse^ appelée la Sierra ou las Montahas dclCobre, située au nord-ouest de la ville de Santiago de Cuba, paroît avoir plus de 1200 toises ^ d'élévatioii absolue. D'après cette supposition, les sommets de la Sierra domineroient et ceux des Montagnes Bleues de la Jamaïque, et les pics de la Selle et de la Hotte de l-île Saint-Domingue« La Sierra de Tflrr^wtW <*, cinquante milles à l'ouest de la ville de Cuba , appartient au même groupe que les Montagnes de Cuivre.
De l'ESE. à l'ONO., l'île «st parcourue par une chaîne de collines qui s^approche, entre les méridiens de la Giudad de Puerto Principe et de Yilla Clara , de la côte méridionale ;
^ Les Montafias del Cobre sont-elles yisibles^ comme le prétendent quelques pilotes^ des côtes même de la Jamaïque, ou, ce qui est plus probable ^ seulement de la pente septentrionale des Montagnes Bleues? Dans le premiev^ cas^ leur hauteur excéderoît 1600 toises, en supposant une réfraction de 77. H est certain que les montagnes de la Jamaïque s'aperçoivent du sommet des Cnchillas ou Lomas de Tarquino. {PaMota ornericanOy Tom. Il, p. 282.)
» Latitude 19* 5a' 67"; long. 79' 11' 45", cPapràs M. Ferrer.
SUR l'île de cuba. 47
tandis que, plus à l'ouest^ yei^ Alvarez et Matanzâs , dans les Sierras de Gavilan , Cama^ rioca et de MaruqueSy elles se dirigent vers les côtes septentrionales. En allant de Tembouchure du Rio Guaurabo à la Villa de la Trinidad , j'ai vu , au NO., les Lomas de San Juan ^ qui forment des aiguilles ou cornes de plus de 3oo toises de hauteur ^, et dont les escarpemens sont assez régulièrement dirigés vers le sud. Ce groupe calcaire se présente encore d'une manière imposante lorsque Ton est à l'ancre prèis du Caj'O de Piedras. Les côtes de Xagua et de Batabano sont très-basses y et je crois qu^en général il n'existe, à l'ouest du méridien de Matanzâs, à l'exception du Pan de Guaixabon , aucune colline de plus de 200 toises de hauteur. Dans l'intérieur de l'île , le sol, doucement ondulé comme en Angleterre, n'est élevé que de 45 à 60 toises au-dessus de la surface de l'Océan 5. Les objets les plus
* Lat. 21* 58^5 long. 8a^ 4o^
* Gettfe éyaluation se fonde sar des angles de hauteur que )'ai prb sur mer à des distances connues approximatiTement.
' Le village d'Obajay, situé à i5 milles marines de
48 ESSAI POUnQUK
YÎsibles de loin et les plus célèbres parmi les . navigateurs sont le Pan de MatanzàB < , cône tronqué qui a la forme d'un petit monument ; les j^rcos de Canasi qui se présentent entre Puerto Escondido et Jaruco comme de petits segmens de cercle , la JHesa de Mariel ^, les Tetas de Managua ^ et le Pan de Guaioca-^
distance de la Havane , S. a5<^ O. ^ à la hauteur absolue de 58 toises : la ligne de faite du Bejucal à la Tayema delReya; 4^ toises.
* Haut. 197 tobes. Lat. 23" 1' 55" j long. 84*3^ 56^', en supposant le M orro de la Havane , avec M. Oitmanns, long. 84* 4^' ^"^ J'ai trouyé^ à la yoile^ les Arcos de Canasi éleyés de 1 15 toises.
^ MilIeudeGuanajay, dans laMesa, làt. âa<^ Sy^ ql^'\ long. 85* o' ao"* Torreon del Mariel, 85° V i4".
' La position astronomique des deux collines calcaires appelées les Te tas de Managua et situées E.-O., est d'une grande importance pour Tattérage dC/ la Hayane. J'ai obseryé les latitudes, non au pied de la Teta orientale , mais au yillage de Managua et à San Antonio de Barreto , et j'ai lié la Teta oriental ayec ces deux endroits. Je trouye la Teta oriental de Managua, lat. 22» 58^ 48". M. Ferrer donne aa° 58' 19"; long. 84° 4^^ ^^'f tandis que le capitaine Don José del Rio s'arrête à 84® 3;;^ La longitude de M. Ferrer me paroît préférable ^ dans la copie firançoise de la €arte de Rio>
SUE l'iie db cuba. 49
ton'. Ce niveau décroissant des formations calc^dres de l'île de Cuba vers le nord et vers l'ouest 5 indique les liaisons sous-marines des mêmes roches avec les terrains également bas des îles Bahame, de la Floride et du Yucatan. La culture intellectuelle et l'instructioa ayant été long-temps restreintes à la Havane et aux districts circonvoisins , il ne faut pas être surpris de l'ignorance profonde dans laquelle on se trouve sur là Géognosie des MarUahas del Cobre. Un voyageur, élèvie de M. Proust et très-versé dans les sciences, chimiques et minéralogiques, Don Francisco Ramirez , m'a dit que la partie ouest de l'île est granitique , et qu'il y a reconnu du gneis et du schiste primitif Cest probablement de ces formations granitiques que sont venues Içs
on a placé les Tetas 84° 54^! Lés opérations trîgonométriqaes de Don Francisco Le Maur leur assignent 64^ 3^ 5a'^ M. Silva troqvie di£F. de lat entre le Mirador du Marques del Real Socorro^ à la Havane » et la Teta orientale de Managua , 8666,85 toises.
^ Lat aa« 47' 5 1" ; long. 85** 44' 57"; haut. Sgo toises. Plus à l'ouest se trouvent^ sur la côte septentrionale, la Sierra de los Organos et du Rosaio ; au sud/ celle du Rio Pnerco.
( 5o X^AI POLniQVE
ftUuyions de $able$ orifères que l'on a exploites . avec ardeur < au commencement de la con-
^ A Cubafutcan y c'est-à-dire dans Tinténear de Vile^ • prës de Jagna et de la Trinidad , oà les sables orifëres : ont été transportés par les eanx jusque dans le terrain .calcaire. (Uannscrits de Don Félix de Arrate » de 1 760» et de Don Antonio Lopez^ i8o9r) Martyr d'Anghiera , , le plus spirituel des auteurs de la conquête , dit {Dec. III, Lib. IX, p. a4 D. et p. 63 D. , éd. i533) : « Cuba est ce plus nebe en or que Hbpaniola (Haïti); et, àl'bQure « oJi f écris y on a réuni à Cuba 180,000 caslillanos de « oro« » Si cette évaluation n'étoit pas exagérée , eoinme je suis tris-porté à le croire , elle prouyeroit un prpddit d'exploitation et de vols faits aux natifii de -36oo marcs d'or. Herera évalue le quinto ielBey, dans ji'ile de Cuba , à 6000 pesos , ce qui indiqueroit un proc|uit annuel de aooo marcs d'or^ à aa carats , et par conséquent plus pur que l'or du Cibao de Saint-Domingue. {J^oyeXy ^ur la valeur des caetellanoa de oro et j^ peso eneayado du xvi* siècle, mon Eesai pokf Tom. II| p. 648.) En i8o4) toutes les mmes dn Mexi- ! queprodwoient 7000 marcs d^or; celles duPérou, 34oo. Jl est .difficile de distinguer, dans ces calculs imr Por envoyé en Espagne par les premiers Conquistedoreê , ce qui est dû au lavage et ce qui existolt accumulé depu^ des siècles entre les mains des indigènes que l'on ^^nilloità volonté. En supposant dans les deux îles de Cuba et de baïti (dans le Cubanacan et le Cibao) le
8Ca LIU os CUBA. 5i
quête ^ au plus grand malheur des iadigènes : on en trouve encore des traces dans les rivières
produit du lavage de 3ooo marcs d'or, on trouve une quantité trois fois plus petite que l'or fourni annuellement (de 1790- i8o5) par la petite province du Ghoco. Cette supposition d'une anqienne richesse n'a rien d'invraisemblable; et si l'on est surpris de la pauvreté des lavages d'or tentés de nos jours à Cuba et à Saint-Domingue, là même o& l'on retiroit jadis 'des quantités considérables 9 il faut se rappeler qu'au Brésil aussi le produit des lavages d'or est déchu , de 1769 à i8ao, de 6600 kilogrammes d'or à moins de SgS. [Relat Jitat, Tom* X, p« 5i7 et suiv.)Des pépites d'or d'un poids de
plusieurs livres, trouvés de nos jours dans la Floride et dans les deux Garolines , prouvent la primitive richesse de tout le bassin des Antilles , depuis l'ile de Cuba jusqu'aux Monts Apallaches. Il est d'ailleurs tout naturel qu'on voie diminuer avec une plus grande rapidité le produit des lavages d'or que le produit d'une exploitation souterraine sur des filons. Sans doute les métaux ne renaissent de nos jours pas plus dans les fentes des fflons (par sublimation) qu'ils s'accumulent^ dans des terrains d'alluvion , par le cours des rivières , là oii les plateaux sont plus élevés que le niveau des eaux courantes circonvoisines. Mais, dans des roches à. filons métallif ères, le mineur ne connoit pas à la fois tout le champ à exploiter. Il a la chance SaUmger des travaux, de les approfondir et de traverser d'autresyCAm^ aceompagnans. Les terrains d'alluvion n'ont généralement
5â ESSAI POLITIQUE
d'Holguin et d'Escambray, connues en gënëral dans les enTÎrons de Villa-Clara, de Santo Espiritu , de Puerto del Principe ^ de Bay amo et de la Bahia de Kipé. Peut-être l'abondance de cuivre dont parlent les Conquistadores du xYi^ siècle ^f à une ëpoque où les Espagnols etoîent plus attentif aux productions naturelles de rAmérique que dans les siècles postérieurs, est-elle due à des formations de
qu'âne petite épadsseur dans laquelle ils sont orif&res; ils .reposent le plus souvent sur des roches entièrement stériles. Leur position superficielle et leur uniformité de composition facilitent la connoissance de leurs limiteS; et accélèrent^ partout où l'on peut réunir beaucoup d'ouvriers 9 et où les eaux de lavage abondent^ l'épuisement total du gîte orifère. Je pense que ces considérations 9 puisées dans Thistoirede la conquête et dans la science de l'art du mineur, peuvent jeter quelque jour sur le problème des richesses métalliques d'Haïti 9 que l'on agite aujourd'hui. Dans cette ile^ comme au Brésil^ il sera plus profitable de tenter des exploitations souterraines (sur des filons), dans des terrains primitifs et intermédiaires^ que de reprendre des lavages abandonnés dans des siècles de barbarie^ de rapine et de carnage.
^ Hay huen cobre in Cuba (dans la partie orientale que l'on vi^iunt alors.) Gamara, Hist. de India, Jbh xxvii.
SUR l'île d£ cuba. 53
schiste amphibolique, à des thonschiefer de transition mêlés de diorite et à ces euphotides dont j'ai trouvé les analogues dans les on*m tagnes de Guanabacoa?
La partie centrale et occidentale de l'île renferme deux formations de calcaire compacte j une de grès argileux et une autre de gypse. Là première de ces formations offre (je ne dirà^ pas par son gisement ou sa superposition qm me sont inconnus , mais par son aspect et sa composition) quelque ressemblance avec la formation du Jura. Elle est blanche ou d^un jaune d'ocre clair, d'une cassure matte , tantôt conchoïde, tantôt unie; elle est divisée en couches assez minces, présentant quelques rognons souvent creux de silex pyronia^ue (Rio Ganimar, deux lieues à l'est de M atanzàs) et des pétrifications de pecten , de cardites/de térébratules et de madrépores *, moins dispersées dans la masse que réunies dans des bancs particuliers. Je n'ai pas trouvé de couches oolitiquesy mais bien des couches poreuses presque huileuses entre le Potrero del Conde
^ Je n'y al va ni les gryphites , ni les. ammonites d^ GiJcaire jurassique, m les nummuUtes et cérites du calcaire grossier.
