SS^AI POLITIQUE

de Mopox et le port de Batabano , semblables aux couches spongieuses^ qu'ofire le calcaire jurassique en Franconie, près de Dondoif, Pegnitz et Tumbach. Des strates caTcrneux jaunâtres ajant des ca^itës de 3-4 pouces de

diamètre alternent avec des strates entière-

ment compactes < et plus pauvres en pétrifications. La chaîne de collines qui borde la pl^ne des Guines vers le nord, et qui se lie aux Lomas de Gamoa et aux Tetas de Managua, appartient à cette dernière variété, qui est blanc -rougeâtre et presque lithographique j comme le calcaire jurassique de Papenheim.

Les couches compactes et caverneuses reih* ferment des nids de fer brun ocracé : peut-être la terre rouge (tierra coloradd),û recherchée par les planteurs {haciendados) de café, n'est- elle due qu'à la décomposition de quelques couches superficielles de fer oxidé , mêlé de siUce et d'argile , ou à un grèl marneux rougeâtre ^

^ C!omxDô |la partie occidentale de l'île manque de ravins profonBs, on reconnott cette alternance en voyageant de la Havane à Batabano^ les couches les phis profondes (inclinées de 5o^ à 4^^ au JNE.) venant au jour à mesure qu'on atance.

^ Grès et sable ferrugineux *, Ifùfè^aand?

suB l'île dx ciJBA, 55 :

saperposé au calcaire. Toute cette fonoation, . que je dësignerai sous le o^om de CàUaire dûk , Guines, pour la dUtioguer d'une autre. heau- / coup plus récente , forme , près de la Trinir dad , dans lés lÊûmas de S. Juan , des pics . escarpés qui rappellent les montagnes da i Calcaire de Caripe dads Icjs: euTirons deOCi^jî mana'.EUe renfermeaussi degrandea oayenfe^j^ [ près de Matanzas et de J^rucO* J0 n'ai pas. : appris qu'on y ait jamais trOuyé desQi^etaieiis ; fossiles. Cette fréquence de caverne di|n$ les-"^ quelles s'accumulent les eaux. |^Kviale$ et disparoissent de petiteS^ rivières ^ ca^Se queU , quefois des éboulemens ^. Je crois qii^ l0 gyps^ de 111e de Cuba appartient ^ nop a,u.tçrr^^' tertiaire, mais au terrain seçopdair^; : . on : l'exploite dans plusieurs endroits, à jL'e9SLt^ de^^ Matanzas, à San Antonio de los BanQ^iO,^;^!:

renferme du soufre , et dans Jles Cajrpi^,.¥^s^ j^ vis de San Juan de los Remedi/qst; Ujge^faui^i;

pas confondre avec ce. C^A^afr^ (jura^^^ de$ Guinée y tantôt poreux ^,tantotfcainpac^s

' Parexemple^k4iûnjsde|i QipaUEisàfs^^ cieuné fenae royale.

56 ESSAI FOZ.ITIQUE

une autre formation si récente qu'on peut croire qu'elle aûgmeMe «n-core de nos jours. Je veux parler de ces agtomérats calcaires que j'ai TUS dans les cayes ou. îlots qui bordent la côte enfapQ le Batabano et la baie de Xagna^ principalement au sud de la Gienega de Zapata , à^yo buenito, Ciayo Flamenco et Cayo de Piedras. La sonde prouve que ce sont des roohers qui s'élèvent brusquement sur un fond de âo à 3o brasâe^. Les uns se trouvent à fleur d'^au y d'atitresf surmontent la surface de la mer de i ou i de toise. Des fragméns anguleux de madrépores et de cellulaires de 2-3 pouces cubes s'y trouvent cimentés par des grains de sables qûarÈéUîc. Toutes les inégalités de ces rochers sont - recouvertes d'un terrain de rapport dabs lequel^ à la loupe, nous ne distiofguâtnes que lé détritus de coquilles et de coraux. Celle formation' tertiaire appartient sans doute à-Céfles des côtes de Cuiînanâ, de Carthiâgène dèsf'ïndés et de la Grande Terre de la Guad'éldtrpè dont j'ai parlé dans mon Tableau géognostique de l'Amérique méridionale ^ C'est la formation des ttes à coraux

? Foy^jf Tom. X; i^. a5à et saiy.) M.Moreiau de Jonnb distingue aussi très-bien dans son Histoire physique des

suK l'île os cuba. 5-*

ée la Mer du Sud sur laquelle MM. de Ghanisso et Guaimard ont répandu récemment Beaucoup de jour. Lorsque , assis près de la Havane , au pied du Gastillo de la Punta , sur des bancs de rochers cayemeux ' , et tapissés

Antilles françaises (Tom. I, p. 1 36, 1 58 et 545) entre la Boche à Bavets de la Martinique et d'Haïti^ q|ii est poreose, remplie de térébratulites, d'anomies et autres débris de coquilles pélagiques assez analogues au Calcaire des Chtines de Itle de Cuba^ et le sédiment calcaire pélagique qu'à la Guadeloupe on appelle Platine ou J^açonne te» Dieu. Dans les Caycs de Pile de Cuba ou Jardinilhs del Bjey y de la Reyna, toute la roche à coraux qui s'élëye au-dessus de la surface de l'eau m'a paru fragmentaire^ c'est-à-dire composée de blocs brisés. Il est probable, cependant que, dans la profondeur, elle repose sur des masses de polypiers lithophites encore yiyans.

^ La surface de ces bancs ^ noircie et excayée par les f^xAz f offire des ramifications à cboux-fleurs, comme on les obserye sur des courans de laves. Le changement de coolear produit par les eaux est-il dû an manganèse dont on reconnoit la présence par quelques dendrites? (Tom. YII; p. 24 et suiy.) La mer, en entrant dans les fientes du rocher et dans une cayeme au pied du Cas- Ullo del Jtforro, 7 comprime l'air et le fait sortir ayee ttn bruit extraordinaire. Ce bruit explique le phénomène des baaos nmcadores (écueik ronfleurs), si connus

à la fois d^ul ves verdoyantes et de polji^ers ' en vie, l'on trouve enchâssés dans la textui<e de ces bancs d'énormes masses de madrépores et d'autres coraux lithophites^ on est tenté d'abord d'admettre que toute cette roche cal- . caire , qui constitue la majeure partie de l'île de Cuba, est due à une opération non interrompue de la nature, à l'action de forces organiques productives et à des destructions partielles » à une action qui continue de nos jours dans le sein de l'Océan ; mais cette appa- . rence de la nouveauté des formations calcaires s'évanouit bientôt, lorsqu'on quitte le littoral ou que l'on se rappelle la série de rocket à coraux que renferment les formations de différens âges, le inuschelkalk , le calcaire du Jura et le calcaire grossier <• Ces mêmes rochers à coratix du Castillo de la Punta se retrou-

des naTigatears qui font la trayérsée de la Jamaïque à l'emboachure du Bio San Juan de Nicaragua ou à Ttle deSan Andrës.

^ Voyez y sur les accumulations de coraux dans le calcaire ^*ossièr de Paris (calcaire à cérites et à nummulites)^ Brongniart, BêBCf. gedl. des env. de Paria ^ p. 269. Mumschihî mïïé format del FicentinOyf. i 77-

SUE LXLB DE CUBA* iyg.

Vent dans les hautes montagnes de l'intërieur,

a.ccoixipagnées de pétrifications de coquilles

bivalves très-différentes de celles qui habitent

actuellement les côtes des Antilles. Sans vou-»

loir assigner, avec certitude y dans le tableau

des formations, une place déterminée au

Calcaire des Gaines , qui est celui du Gastillo

de la Punta^ il ne me reste aucun doute sur

Fancienneté relative de cette roche par rapport

kVaglamérat calcaire des Cayos, situés au sud

de Batabano et à l'est de Tile des Pinos. Le

globe a subi de grandes révolutions entre les

époques où ces deux terrains se sont formés ,

Fun renfermant les grandes cavernes de Ma-

tanzas, l'autre augmentant journellement par

l'aglutination de fragmens de coraux et de

sables quarzeux. Le dernier de ces terrains

semble reposer au sud de l'ile de Cuba, tantôt

sur le calcaire (jurassique) des Guines^ conune

dans les Jardinillos, tantôt (vers le Gap Gruz)

immédiatemient sur des roches primitives %;

Dans les Petites Antilles , les coraux ont même

recouvert les produits volcaniques* Plusieurs'

^ J'ai déjà signalé cette indifférence de euperpO' sUkmm Ttm.X, p« Soi et saiy.

des Cayos de IHe de Cuba renferment de Feaù dooce j j'en ai trouvé de la très-bonne au milieu du Cayo de Piedras » . Lorsqu'on réfléchit sur l'extrême petitesse de ces îlots , on a de la peine à croire que les mares d'eau douce sont de l'eau de pluie non évaporée.

Prouveroient-elles une communication sousmarine du calcaire de là côte avec le calcaire qui sert de base aux polypiers lithophites 9 et l'eau douce de Cuba seroit-elle soulevée par une pression hydrostatique à travers la roche à coraux des Cayos, comme elle Test dans la baie de Xagua^ ôù^ au milieu de la mer, elle forme des sources fréquentées par les lamantins ?

A l'est de la Havane , les formations secoiidaires sont percées d'une manière très-remar-' quable par des roches synéitiques et d'euphotides ^ réunies en groupe. Le fond méridional

* D'après mes observations : lat. ai** 56^ 4©"; long» as* 57' la" {Obs. astr. , Tom. H, p. 1 1 1).

* On a publié > à la Havane (PaWoto JmericanOy 181a, Tom. Il, p. ag), une description succincte de ce groupe que j'avob rédigée en espagnol, en i8o4t ^^ le titre de Noticia mineralogica del Cerro de Ouana^ iacoa cùmmunicada alE». Sr Marques de Someruebfs » > Capitan Oeneral de la Isla de Cuba,

SUK l/lLE BB QUBâ. 6i

de la baie^» de même que la partie septentrionale (les collines du Morro et de la Gabana)^ sont de calcaire jurassique; mais sur le bord oriental des deux Ensenadas de Régla et de Guanabacoa^ tout le terrain est de transition. £n allant du nord ait sud » on y voit au jour, d'abord près de Marimelena> de la syënite composée de beaucoup d'amphibole , en partie décomposée 5 de peu de quarz et d'un feldspath blanc-rougeâtre rarement cristallisé.

Cette, belle syénite, dont les strates sont inclinés au nord-ouest, alternent deu^i; fois avec de la serpentine. Les couches de serpentine intercalée ont trois toises d'épaissem*» Plus au sud , vers Régla et Guanabacoa ^ la sjénite disparoît, et tout le sol est couvert de serpentine qui s'élève en collines de 5o à 4^ toises de haut , dirigées de l'est à l'ouest. Cette roche est U*ès-fendillée , extérieurement gris-bleuâtre» couverte de dendrites de manganèse ^ intérieurement vert de poireau et vert d'asperge^ traversée par de petits filons d'asbeste. Elle renferme non du grenat ou de l'amphibole, mais du diallage métalloïde disséminé dans la masse. La serpentine a la cassure tantôt esquilleuse , tantôt conchoïde. G'étoit la pre*-

Gâ ESSAI rOUTIQOX

mière fois que \e trouvai le diallage métalloïde sous les tropiques. Plusieurs blocs de serpentine ont des pôles magnétiques 9 d'autres sont d'une texture si homogène et d'un éclat si gras que de loin on seroit tenté de les prendre pour du pechstein (résinite). Il seix>it à désirer . qu'on employât ces belles masses dans les arts comme on fait en plusieurs parties de l'Allemagne. Lorsqu'on s'approche de Guanabacoa, on trouve la serpentine traversée de filons y de iâ-i4 pouces d'épaisseur et remplis de quarz fibreux, d'améthyste et de supeibes calcédoines mammelonnées et stalactiformes ; peut-être 7 rencontrera-t-on aussi un jour de la chrysoprase. Au milieu de ces filons paroissent quelques pyrites cuivreuses qu'on dit.

accompagnées de cuivre gris argentifère. Je n'ai. pas trouvé de trace de ce cuivire gris : il est probable que c'est le diallage métalloïde qui a donné aux Gerros de Guanabacoa la réputation de richesses en or et en argent qu'ib ont depuis des siècles. Le pétrole ! suint e^

^ Existe-t-il dans la baie de la Havane quelque antre «onrce de pétrole que celle de Guanabacoa , ou doit-on admetti;e que la source de betun liquida qui serfit à

suH l'île de goba. 63

' âaii^ quelques endroits » des fissures de la serpentine. Les sources d'eau y sont très-fré- ^entes» et contiennent un peu d'hydrogène

Sébastien de Ocampo , en 1 5o8 , au calfatage de ses yaisseaux , soit tarie ? C'est cependant cette source qui fix.a l'attention d'Ocampo sur le port de la Havane lorsqu'il loi donna'le nom de Puerto de Carénas. On assure qu'on trouYia aussi , dans la partie orientale de Tile , des sources abondantes de pétrole {manantialia de hetun y chapafoie) entre Holguin et Mayari et sur la côte de Santiago de Cuba. Eécemment on a découvert , près de la Punta Icacos , un îlot (Siguapa) qui ne montre au jour que du bitiùue^ solide terreux. Cette masse rappelle l'asphahe de Yalorbe dans le Calcaire du Jura. La formation de Serpentine de Guanabacoa est-elle répétée près de Bahia Honda, dans le Cerro del Eubi? Les collûs^ de Régla et de Guanabacoa offirent aux botanistes ^ an pied de quelques palmiers épars : Jatropba panduraefolia^ J. integerrima Jacq. y J. fragrans^ Petiveria alliacea^ Pisonia loranthoïdes y Lantana involucrata y B.usseiia sarmentosa , Ehretia havanensis , Cordia globosa , Cenvolvulus pinnàtifidus y C. caljcinus ^ Bignouia lepidota, Lagascea mollis Cav. y Malpigbia cubensis , Trioplerift lucidai ZantboxylumPterota, Myrtus tuberculata, Mariscus havanensis, Ândropogon avenaceus Schrad., Olyra latifolia^ Chloris cruciata, et un grand nombre de Banisteria, dont les fleurs dorées embellissent le paysage, {yoyez notre Fhrula Cubœ Insulœ dans les V99.yGenera et Spec. , Tom. YH, p. 467.)

64 SSSAI POUTIQUE

sulfuré : elles déposent de l'oxide de fer. Lès Banos de Bareto sont très-agréables ^ mais d'une température qui diffère peu de celle de l'atmosphère. La constitution géognostique de ce groupe de roches serpentineuses mérité, par son isolement même , par ses filons , par ses liaisons avec la sjénite et son soulèvement à traTcrs des formations coquillères , une attention particulière. Un feldspath à base de soude (feldspath compacte) forme » avec le diallage^ l'euphotide et la serpentine; avec Thyperstène , Fhypersténite j avec Tamphibole , la diorite ; ayec le pyroxène , ]jà. dolente et le basalte ; avec le grenat ^ Féclogite '• Ces cinq roches 9 dispersées sur le globe entier, chargées de fer oxidulé et titane , ont probablement une origine semblable. Dans lès euphotides ^ il est aisé de distinguer deux for* mations, Tune est dépourvue d'amphibole, même lorsqu'elle alterne avec des roches amphibohques (Joria en Piémont , Régla dans l'île de Cuba), très-riche en serpentine pure, en diallage métalloïde, et quelquefois en jaspe (Toscane, Saxe); l'autre, fortement chargée

* Aeuthberg, près Dôlau (Bareuth) ; Saualpe (Styrie).

SUR l'île be gû^a. 65

d'amphibole, faisant souvent passage à la diorite ' , n'offre pas de jaspe en couches et renferme quelquefois de riches filons de cuivre (Silésie , Mussinet dans le Piémont, Pyrénées, Parapara dans le Venezuela, Copper-Mountains de l'Amérique septentrionale). C'est cette dernière formation d'euphotide qui, par son mélangei avec la diorite, se lie elle-même à l'hjpersthénite, dans laquelle^ en Elcosse et en Norwège, se développent parfois de véritables couches de serpentine; On n'a pas découvert jusqu'ici, dans l'île de Cuba, des roches volcaniques d'une époque plus récente, par exemple des trachjtes, des dolérites et des basaltes. J'ignore même si on les trouve dans le reste des Grandes- Antilles, dont la constitution géognostique diffère essentiellement de celle de la série d'îles calcaires et volcaniques, qui se prolonge de la Trinité

* Sur une serpentine qui suit, comme une pénombre, des filons de grunsteîn (diorite), près du Lac Qunie> dans le Pertshire, vùyez Mac Culloch , dans Edinb. Jourh. of Science^ 1824* J'f^^y P« 5-i6. Sur un âon de serpentine et les altérations qu'il produit , sur les rives du Carity, près West-Balloch en Forfarshire, toyeir Charles Lyell, /. e. , Vol. III, p. 4^.

66 KSSAl POUTIQDB

au:i^ îles Yijprge^. |ue^ trwnblemens de ^em^ moins fyoestes en général à Cuba qi^'à Porto- T^cçi et HaïU> se fpnt le plus sentir cUns It partie priientale , eqtrç le cap Maysi , Santiago de Cuba et la Gudad de Puertp Principe. C'est pçut-étre yevs ces ré^ns que s'étend latéralement l'action d'une creyasse que Ton croit (rayerser la langue de terre granitique entire le Port-au-Prince et le cap Tiburon y et sur laquelle y en 177^9 des montagnes entières ae sont écroulées *.

La texture caverneuse des formations ç^ caires (spboruco) que nous venons de décrire^ la grande inclinaison de leurs bancs, le peu de largeur de File y la fréquence et le débo^" sèment des plaines, la proximité des montagnes , là où elles forment une chaîne élevée sur la côte méridionale, peuvent être considérés comme les causes principales du manque de rivières, et de la sécheresse qu'éprouve surtout la partie occidentale de Cuba. Sous ce rapport , Haïti , la Jamaïque et plusieurs

* Dupuget, dans le Journal des mines, VI, p. 58, et Léopold de Bucb, Phys.Beschr. jierCanar. Insein , i8!i5,p.4o5.

[SOR L*ltE DE CUBA. 67

«les Petkes-Aatilles qui reaferment des pitons ' Tolcaniques coarerts de forêts ^ sont phis favorisés pair la nature *. Les terrains les plus câèiMres |^r leur fertilité sont ceulx: des dKstviets dq XagOft, de Trinidad , dé Matanzas et diL'MsrieL La vallée des Guinesnédoit sa répntalion qu'à des arrosemens artificiels (^n-; Jûs 4ê tieger). Malgré cette absence de grandes rifières et Tinégab^ fécondité du sol,' l'île de OtaUàu, par sa surface ondulée, sa verdure toujours renaissante et la distribution des fonaes végétales, offre, à chaque pas, le paysage le plus varié et le plus agréable. Deux arbres à grandes feuilles coriaces et lustrées y le Ifammea et le Galbphjllum Galaba, cinq espèces de palmiers (la Palma real ou Oreodq^ regia^ le Cocotier commun, Iç Cocos Ciispa, la Corypha Miraguama et le C« mari* tniui),et de petits arbustes constamment chargés de fleurs ornent les collines et les savanes. Le Gecropia peltata marque les endroits humides. On seroit tenté Je croire que toute l'ile a été dans l'prigine une forêt de palmiers ,, de

: ^ Uiat. phffê, des^ diUiHea^ Tom. I ^ p. 44, 1 1 8 , 267,

citronniers et d'orangers sauvages. Ces der^ mers ^ à très-petits fi*uits , sont probablement antérieurs à Tarrivée des Européens ^ qui ont porte les ugrumi des jardins ; ils excèdent rarement 10 à i5 pieds de hauteur. Le plus souvent 9 le citronnier et l'oranger ne sont pas mêl&; et^ en défrichant le sol par le moyen du fea^ les nouveaux colons distinguent la qualité des terrains selon qu'ils sont couverts de Fun ou de l'autre de ces agroupemens de fiantes sociales; ils préfèrent le sol du naranjal à celui qui produit le petit citronnier (limon) . Dans un pays où les ateliers de sucre ne sont pas encore assez généralement perfectionna pour n'employer aucun autre comestible cpie

^ yopex mon Essai polit y Tom. II ^ p. 4^ S. Les habitans les plus éckirés de l'ile rappellent avec raison que les orangers cultivés venus d'Asie conservent la grandeur et toutes les propriétés de leurs fruits lorsque deviennent sauvages. (C'est aussi l'opinion de Mé Gailesio, Traité du Ciirus^ p. 32.) Les Brésiliens ne doutent pas que la petite orange amère^ qui porte le nom de laranja do terra ^ et que l'on trouve sauvage , loin des habitations de l'homme^ ne soit d'origine amérîcsLine{Catdcleugh, Travels in South jâtner., Tom. I^ p. a5).

SUR i*l[LS DX CUBA. 69

la hagoiêe (canne à sucre sèche), cette destruction progressive (desmonte) des petits bois est une véritable calamité. L'aridité du sol augmente à mesure qu'on le dépbuille des arbres qui Im servoient d'abri contre les ardeurs du soleit; et dont les feuilles rayonnant le calorique contre un ciel toujours serein , causent» dans l'air refroidi, une précipitation de la vapeur aqueuse.

Parmi le très-petit nombre de rivières dignes d'attention , on peut citer le Rio de Guines , qu'en 1798 'on voulut unir au canal de petite navigation , qui devoit traverser l'île dans le méridien de Batabano ; le Rio Armendâris ou Ghorrera » dont les eaux sont conduites à H Havane par le Zanja de Antoneli; Rio Gauto , au nord de la ville de Bayamo ; le Rio Maximo qui naît à Test de Puerto Principe ; le Rio Sagua Grande , près de Villa Clara ; le Rio de las Palmas, qui débouche vis-à-vis Gayo GaUndo ; les petites rivières de Jaruco et de Santa-Cruz, entre Guanabo et Matanzas , navigables à quelques milles de leurs embouchures et favorisant l'embarquement des caisses de sucre; le Rio San Antonio qui y comme plusieurs autres » s'engouffre dans des cavernes de la roche

70 SSSiJ POLITIQUE

calcaire; le lUo Guaurabo^ à Touest du port de Trinidad , et le Rio de Galafre , dans le district fertile de Filipinas, qui se jette dans la Laguna de Gortez* Les sources les plus abondantes naissent sur la côte méridionale , où» depuis Xagua jusqu'à Punta de SaUna, sur une longueur de 4^ lieues 9 le terrain est extrêmement marécageux. L'abondance des eaux qui s'infiltrent par les fentes de la roche stratifiée est telle que , psu* l'efifet d'une pression hydrostatique, l'eau douce^ loin des côte^ sourdit au milieu des eaux salées. La juridiction de la Havane n'est pas des plus fertiles ^ et le peu de plantations de sucre qui avoisinoient la capitale ont fait place à des fermes à bétail (potreros) et à des champs de maïs et de four^ rages dont les profils sont très-considérables» à cause de la consommation de la capitale»

Les agriculteurs de Tile de Cuba distinguent deux sortes de terres souvent mêlées comme les cases d'un damier, la terre noire (negra au prieta) qui est argileuse et chargée de humus», et la terre rouge {bermeja) > plus siliceuse et mêlée d'oxide de fer. Quoique généralement on préfère la tierra negra comme conservant mieux l'humidité , pour la culture de la canne

SUR l'île de goba. 71

à sucre 9 et la tierra berme/d à la culture du eàfier» beaucoup de plslntatiôns de sucre soiit Cependant étàblieisi sur le sol roage;

Le cUtnat de ta Bavaûe est ëelui qui correspond à là limité extrême de la zone torrîde : c'est uti cUmdt tropical dans lequel une dis-^ tribùtion plus inégale de la cUaleur entre les diffîrentes parties de l'année, annonce déjà le passage aux climats de la zone tempérée. Calcutta (lat; 22034.' N.)» Canton (lat. aS^S'N.), Macao (lat. 22^ 12' N.), la Havane (lat. âS^^ 9' N.)» et Rio Janeiro (lat. 22^ 54' S.) sont des endroits auxquels leur position , au niveau dé l'Océan et près des tropiques du Ganôer et du Gapiicome, par conséquent à égale distance de l'équateur, donne une grande importance pour l'étude de la météorologie. Cette étude ne peut avancer que par la détermination de certains élémens numériques qui sont la base indispensable des lois que l'on cherche à découvrir. Gomme l'aspect de la végétation est identique vers les bords de la zone torride et sous Téquateur, on s'accoutume à confondre vaguement les climats des' deux zones côm-' prises entre o* et lo', et entré i5® et 23^ de latitude* La région des palmiers, des bananes

et des graminées arborescentes s'étend même bien au-delà des deux tropi([ues : mais il se*: roit dangereux (comme on Ta ùât récemment lors delà mort du docteur Oudney, en discutant l'élévation du sol à laquelle la glace a pu se former dans le royaume de Bornou) d'appliquer ce que Ton a observé à l'extrémité de la zone tropicale à ce qui peut avoir lieu dans les plaines voisines de l'équateur. C'est pour, rectifier ces erreurs qu'il est important de bien faire connoître les températuresmo jennes de l'année et des mois, comme les oscilla-; lions thermoniétriques en différentes saisons , sous le parallèle de la Havane , et de prouver par une comparaison exacte avec d'autres points également éloignés de l'équateur, par exemple avec Rio Janeiro et Macao , que les grands abaissemens de température observés à l'île de Cuba sont dus à l'irruption et au dé-, versement des couches d'air froid qui se portent des zones tempérées vers les tropiques.du. Cancer et du Capricorne. La température moyenne de la Havane est , d'après quatre années de bonnes observations, 2S^,y (20®,6R.), seulement de â"* cent supérieure à celle des régions de l'Amérique les plus rapprochées

SUR l'iu de cuba. ^3

de Pëquateur >. La proximité de la mer élève sur les côtes la température moyenne de l'année ; mais dans l'intérieur de l^e , là où les Tents du nord pénètrent avec la même force 3 et où le sol s'élève à la petite hauteur de 4o toises ^ , la température moyenne n'atteint que 2Z^ {i^^y^ R*)? ^^ ^^ surpasse pas celles du Caire et de toute la Basse-Egypte* Les dîflt^K'Gi^ces entre la température moyenne du mois le plus chaud et le mois le plus froid s'élèvent, dans l'intérieur de l'ile, à 12^; à la Havane, sur les côtes , à 8**; à Cumana, à peine à 3^. Les mois les plus chauds, juillet et août, atteignent, à l'île de Cuba, 2 8<>,8, peut-être même 29^,6 de température moyenne, comme sous Téquàteur. Les mois les plus froids sont .décembre et janvier : leur ten^pérature moyenne est, dans l'intérieur de l'île, 17®; à

* Temp. moy. de Cumana (lat* lo» 27') a7f>7 cent.* On assure que même, dans les Petites «Antilles^ par i3« et 160 de latitude , on trouve pour la Guadeloupe 370,5 ; pour la Martinique, 27^,2; pour la Barbade, ^""j^. Hist phpa. des Antilka^ Tom. l, p. 186/.

^ A peine 6 ^ises de plus que la hauteur de Paris (premier étage de l'Observatoire royal) au-dessus du. niveau de la mer.

74 SfiSAl POLITIQUE

la Havane , fi i®, c'est-à-dire 5^ à 8^ aa-dessou9 dés mêpies mois, soué l'ëqualeur, sliàis eotôre S"" au-dessus du mois le plus cbaud à Paris^ Quaot ailx températures extrêmes ^ qu'atteint le thermomètre centigrade, à l'ombre^ cm observe, vers la limite de la zonis tofride^ ce qui caractérise les régions les plus rapprocbées de l'équateur (entre o^ et i o® de Uu bot. et austr.); le thermomètre qui a été vu, à Paris ^ à 38^y4 (3o^,7 R,), né monte, à Cumtoai quf'à d5^; à la Vera-Cruz, il n'a été, en treize aùSy qu'une seule fois à 32^ (26^6 R.) : à laHan vatie, M. Ferrer ne l'a vu osciller, en trois ans (1810-1812), qu'entre i6<> et 3o«. M. Robredo^ dans les notes manuscrites que je possède , cite comme une chose remarquable que là tem^ pérature, en 1801,. s'est élevée à 34^,4 (27^,3 R.)j tandis qu'à Paris, d'après les recherches curieuses de M. Arago , les extrêmes de température, entre 36^,7 et 38^ (2ff^j^ei

^ M. Lachenaie assuir e Avoir vu aàoatet en f 800 lé thermomètre centésimal^ à l'ombré (à Sainte-Ro^f dans l'ilé de la Guadeloupe)^ à 59^5'; mais on igiidrtf si sou instrument étoit exact et libr& d^ effets au rajwnnement. A la Martinique, Us extrénfeà sont %^ et 35^