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n sera intéressant de comparer le climat de la Havane avec celui de Macao et de Rio Janeiro i deux endroits dont l'un est également placé près des bords de la zone torride bo»réale, mais sur la côte orientale de l'Asie > et l'autre sur une côte orientale d'Amérique , vers l'extrémité de la zone torride australe. Les températures moyennes de Rio Janeiro sont'déduites de 35oo observations faites par M. fienito Sanchez Dorta; celles de Macao, de I2O0 observations que M. l'abbé Richenet a bien voulu me communiquer '•

Temp« moyenne de l'année <

HlTllIB.

Macao»

Rio Jaubibo»

latitude.

latitude

latitude 220 54^5.

du mois le plus chaud, du mois le plus froid.

Le cliovat de là Havane, malgré la fréquence des vents du nord et du nord-ouest, est plus

^ Lorsque j'aurai comparé tous les registres de cet eccVbiastique respectable et laborieux, les résultats partiels de Macao ppurront subir quelques légers change^ àiens. Vaifez plus haut, Tom. X, p. i52.

jS ISSAI rOUTIQUS

chaud que celui de M acao et de Rio Janeiro* Le premier de ces deux endroits participe an froid qu'à cause de la fréquence des Tenis ouest on éprouve en lÛTer sur toutes les coStv orientales d'un grand continent La proacimité de terres d'une extrême laideur , co»yertes de montagnes et de plateaux, rend la distribution de la chaleur, entre les difiSsvens mois de l'année , plus inhale à Macao et à Gaoton que dans une ile côtoyée vers l'ouest et vers le nord des eaux chaudes du Gulfstream. Aussi , à Canton et à Macao , les faivem sont beaucoup plus froids qu'à la Havane. Les températures moyennes de décembre, janvier, février et ipars ont été, à Canton, en 1 80 1 , entre 1 5<> et 1 7*,3 cent. ; à Macao , entre i6%6 et ^0**, lorsqu'à la Havane elles sont généralement entre 21^ et 24%3 : cependant la latitude de Macao est de 1 * plus australe que celle de la Havane , et cette dernière ville et Canton sont, à une minute près, sur le même parallèle. Or^ quoique les lignes isothermes ou d'égale chaleur ont un sommet concave vers le pôle dans le système des climats de CAsie orientale comme dans le système des climaU de C Amérique orientale ^ le refroidissement,

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aur le même pacattèle géographique , est ponrtaair plus coBsidérable encore ^ du côté de l'»e ^ . Pendant neuf ans ( 1 806- 1 8 1 4) , l'abbé Bii^enet , qui se seryoit de l'excellent thermomètre à maxima çt à minima de Six, a vu desceadr^i cet instrument jusqu^à 3<^,3 et 5^ ^3âf^ et 4^1^ Fahr.). A Canton , le lliermoniètre atteint presque quelquefois le point zêvo; et, f»p YéSet du rayonnement, pn y trouve de la l^çe $i}rlea terrasses des maisons. Quoique ce grand froid ne dure jamais plus d'un seul jour^ les négocians anglois qui résident à Canton aimeot à faire du feu de cheminée, de novead»re à janvier ; tandis qu'à la Havane on ne sent pas même la nécessité de se chauffer M brU'^^ero. La grêle est fréquente et ^xtrêlienieot grosse sous les climats asiatiques de Caoton et de Macao , tandis qu'on l'observe à

^ Telle est la différence du climat des côtes orientales et occidentales de l'Ancien - Continent , qu'à Canton (l^t* 23® 8'} la température moyenne de l'année est ^2?y^ y lorsqu'à Sainte-Croix de Ténériffe (laf. a8P a8') elle est, d'après MM. de Buch et Escol^, de 23^98. Canton y situé sur- une côte orientale , participe du climat continental; Ténériffe est une tle rapprocliée des cotes occidentales de l'Afrique.

8o ESSAI POLltlQUS

peine tous les quinze ans à la Havane^Dan»

les trois endroits, le thermoinètre se soutient quelquefois pour plusieurs heures entre o^ et 4^ cent, y et cependant (ce qui me paroit bien remarquable) on n'y a jamais tu tomber de la neige; et, malgré les grands abaissemens de la température, le bananier et les palmiers offrent; autour de Canton , de Macao et de la Havane, une végétation tout aussi belle que dans lés plaines les plus rapprochées de l'ëquateur.

11 est heureux pour l'étude approfondie de la Météorologie que , dans l'état actuel de la civilisation, on puisse déjà réunir tant d'élémens numériques sur le climat des lieux qui sont placés presque immédiatement sous les 4eux tropiques. Gnq des plus grande» villes du inonde commerçant, Canton , Macao, Calcutta , la Havane et Rio Janeiro , se trouvent dans cette position. De plus, dans l'hémisphère boréal, Mascate, Syène, Nuevo San* tander, Durango et les plus septentrionales des îles Sandwich ; dans l'hémisphère australe, Bourbon , Ile-de-France et le port de Cbbija^ entre Çopiapo et Arica , sont des heux fréquentés par les Européens^ et offrent aux

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physiciens les mêmes avantages de position que Rio Janeiro et la Havane. La Glimatolo^e avance lentement, parce que l'on accumule au hasard des résultats obtenus dans des, points du globe où commence à se développer la civilisation humaine. Ces points forment de petits groupes séparés les uns des autres par d'immenses espaces de terrez in^ connues aux météorologistes. Pour reconnoitre les lois de la nature dans la distribution de la chaleur sur le globe, il faut donner aux observations une direction conforme aux besoins d'une science naissante et savoir quelles données numériques sont les plus importantes.

Nuevo Santander, sur les côtes orientales du golfe du Mexique , a probablement une température moyenne inférieure à celle de l'île de Cuba. L'atmosphère doit y participer au froid hivernal d'un grand continent qui s'élai^it vers le nord-ouest. Au contraire, si nous quittons le système des climats de l'Amérique orientale y si nous franchissons le bassin ou plutôt la vallée submergée de l'Atlantique pour fixer nos regards sur les col es d'Afrique, nous trouvons , dans le système de climats cisatlan tiques , sur le httoral occidental de l'ancien con* I. 6

8a £ftAAI POUTIQUX

tmeût^ les lignes isotliermes relevées^ con* Yékes Vers le pôle. Le tropiq[ue du Cancer y passé entre Ip cap Bojador et le cap Blanc ^ près de Rio do Ouro y sur les bords inhoapi^tâliers du désert de Sahara , et la températurq môy^ne de ces lieux doit être bien au-dessuf» de celle de la Hayane , par }a doubla raîitoii dé leur position sur une edte orientale y et par la proximité du désert qui raycmne la ehaletir et répand des molécules de sable dans Tat^

tnosph^e.

Nous ayons tu que les grands abaissemens de température dans File de Cuba sont de si peu de durée^ quié ni les bananiers, ni la canne a suqre, ni d'autres productions de la zone torride n'en souffrent habituellement. On sait combien las plantes qui jouissent d'une grande vigueur dV)rganisation résistent facilement à un Ècmi passager 9 et que les orangers et bigaradiers de la rivière de Gênes survivent à la chiite des neiges et à un froid qui ne dépasse pas 6* ùa 7^ au^'dessous du point de la congélation '; Gomme la végétation de Tîle de Cuba offre tous les caractères de la végétation des régions

^ Gatlesio, p. 55.